Услышав такое предположение, высказанное абсолютно серьезным тоном, я чуть на пол не свалилась.
— Что вы подумали?
Марси немного испуганно пробормотала:
— Ну, помнишь, мы за обедом немного пошутили и ты пригрозила, что еще отомстишь?
Я покопалась в закоулках памяти.
— Что вы подумали?
Марси немного испуганно пробормотала:
— Ну, помнишь, мы за обедом немного пошутили и ты пригрозила, что еще отомстишь?
Я покопалась в закоулках памяти.
— Не помню, но вполне в такое верю.
— Было, было. И поскольку подобные выходки в твоем духе, то мы сочли это очередной шуткой, спокойно оделись и нас увели.
Не зная, как на такие признания реагировать, я резонно заметила:
— Думаю, это к лучшему. По крайней мере, твой молодой муженек не стал корчить из себя защитника Вселенной. И когда же вы поняли, что я здесь ни при чем?
— Утром. Нас отвезли на флаере в другую гостиницу, правда, не очень далеко, и разместили в самом стандартном номере. Немного посмеявшись, мы легли спать, ничего плохого не подозревая, а когда проснулись, выяснилось, что дверь заперта, выпускать нас никто не собирается и завтрак тоже подавать не спешат. Тут я немного испугалась и принялась стучать в дверь, но это быстро прекратил Марк, он доходчиво объяснил мне, что если происходящее — это не твоя дурацкая шуточка, то злить людей, в чьей власти нас накормить, не очень умно. И в самом деле, минут через пять после того, как я утихомирилась, прибыла еда. Охранник, доставивший завтрак, ни на какие вопросы не отвечал, лишь посоветовал нам не буянить и сидеть тихо, чем мы, собственно, и занимались несколько часов кряду.
— А как тебе удалось сбежать? — задала я главный вопрос.
Сестренка лукаво усмехнулась.
— Незадолго до моего звонка нас перевезли в другую гостиницу, точнее, в казино, и заперли в подсобке. Через некоторое время мне захотелось в туалет, охранник меня туда проводил, но внутрь заходить не стал.
Я насторожилась.
— И что? В туалете очень удачно обнаружилось открытое окно, ты в него вылезла, прогулочным шагом добралась до своего отеля и позвонила мне?
— Не совсем так, — обиженно заметила Марси. — В окно я, конечно, вылезла, но затем на стоянке флаеров перед казино обнаружился один, готовящийся взлетать, и я уговорила водителя подбросить меня до «Черного аиста».
— Хм. — Я сосредоточилась на переваривании услышанного, гадая, то ли противники такие идиоты, то ли мою сестренку выпустили специально, надеясь, что она приведет их к бульдогу? Хотя… за мной же наверняка следили и без всяких выкрутасов с выпусканием Марси должны знать наше с Шель местонахождение. По всему выходило, что моей младшей дурочке просто повезло.
— Нэтта! — ворвался в мои размышления ее голос. — А что вообще происходит? Кто нас захватил и когда освободят Марка?
Уф-ф… Похоже, придется объяснять все в шестой (или восьмой, я не считала) раз. Смирившись с неизбежным, я указала на Шель и приступила:
— Весь сыр-бор из-за этой прелестной зверюшки. У нее в голове сведения, поступления которых в лапы одной половины кланов Аркадии никак не может допустить вторая. А ваши похитители лелеяли надежду заполучить Шель, предложив мне обменять ее на вас.
Глаза Марси загорелись.
— Ой, Нэтта, значит, если отдать собаку, они отпустят Марка, да?
Поморщившись, я ответила:
— Скорее всего, но мне строго-настрого приказано не вступать с похитителями ни в какие переговоры. — Конечно, я немного утрировала, но как еще объяснить Марси, что отдавать Шель я не собираюсь ни при каких условиях?
Сестренка помрачнела:
— Ты ведь не оставишь Марка, правда? Нэтта, сделай же что-нибудь!
— Спокойно.
На Аркадию уже вылетала помощь с Рэнда, вскоре твой муж вновь обретет свободу передвижения.
— Вскоре — это как? — подозрительно уточнила Марси.
Помявшись, я созналась:
— Что-то около недели.
— Сколько? — взвилась Марси.
Я попыталась апеллировать к логике.
— Ну, подумай сама. Им нужно долететь с Рэнда на Аркадию, затем связаться с тобой, найти Марка и освободить его без риска для здоровья. Пяти минут на все это явно маловато.
Как несложно было предсказать, никакие доводы на сестру не подействовали.
— Его же будут плохо кормить и одежды сменной нет… — Бездонные голубые глаза Марси наполнились слезами. — Нэтта, пожалуйста, сделай что-нибудь, ты же можешь!
Так нечестно! Видеть плачущую Марси всегда было выше моих сил, вот и сейчас я быстро сдалась:
— Хорошо, хорошо, успокойся, я обязательно что-нибудь придумаю.
Всхлипывания прекратились, и на меня с надеждой уставилось зареванное личико.
Мысленно перекрестившись, я предложила:
— Ляг, отдохни. Я пойду думать.
— Как обычно, в ванну? — со знанием дела осведомилась Марси.
— А то! — фыркнув, я ретировалась и крепко закрыла за собой дверь, правда, тут же распахнула ее вновь, чтобы уточнить: — Смотри, за сохранность Шель отвечаешь головой, — и скрылась во второй раз.
Оказавшись вне досягаемости моей сестры, а по совместительству еще и Маркушиной молодой жены, разлученной с благоверным, я облегченно вздохнула и признала: «Придется что-то придумывать для освобождения Марка…»
«Стоп! — вмешался внутренний голос. — Ты получила от начальства вполне недвусмысленные указания сидеть тихо, ни в коем случае не пытаясь ничего предпринимать».