Окошко захлопнулось.
Олег разочарованно кивнул и повернулся к машине, на ходу пряча золотой диск обратно.
— Что такое? — нагнала его Роксалана. — Какие деньги? Почему послезавтра?
— Граф обещает каждому, кто принесет ему согдианский змеевик, пятьдесят тысяч швейцарских франков.
— Так ты, оказывается, самый обычный спекулянт?
— Ошибаешься, милая. Я спекулянт необычный.
— Если ты втянул меня в обычную контрабанду, то с тебя двадцать пять процентов!
— Ого, — изумился Олег. — А с виду такая светлая, непорочная деточка. Просто ангел.
— Зато по должности я менеджер, — парировала Роксалана и для твердости добавила: — Жулик!
— Хочешь уехать?
— Нет.
— Чего же так? Обижаться так обижаться.
— Ты забыл? Ты обещал научить меня колдовству. Или насчет колдовства ты тоже врал?
— Ну, как сказать… — пожал плечами Олег, поднял глаза к небу. — Видишь облако, похожее на кривой треугольник?
— Скорее, на скомканный платок.
— Сейчас я его развею, как обычный туман…
Середин вскинул руку. Облако мало-помалу стало разваливаться на куски и таять в прозрачной голубизне.
— Не может быть! — охнула девушка.
— Если потренируешься, завтра вечером сможешь сделать то же самое.
— Правда?
— Правда… Мне кажется, у тебя есть дар.
Ты настоящая ведьма. Только давай уедем отсюда. Опасаюсь сюрпризов.
Дальше был просто курорт. Для познания магического ремесла «директор по маркетинговому обеспечению» не придумала ничего лучше, кроме как взять напрокат катер и отъехать подальше от забитого отдыхающими берега. Здесь они разделись до плавок и купальника, булькнулись на полчасика в воду — благо небольшая лесенка на корме рядом с мотором позволяла делать это без опаски, — после чего вытянулись на разложенных горизонтально креслах.
— Ну, теперь все? Ты станешь меня учить?
— Конечно. Но начнем мы с самого элементарного. Ты должна научиться ощущать свою силу. Заклинания, наговоры — это все второстепенно. Часть из них позволяют легко запомнить состав снадобий, другие настраивают тебя на нужный эмоциональный лад, и практически все требуют того, чтобы их подкрепляла сила. Но для начала эту силу нужно просто ощутить. Она есть у каждого. Если ты сложишь ладони и нажмешь одной на другую, то невольно, помимо силы физической, пошлешь туда и некоторое количество той силы, которую сейчас принято называть энергетикой. Теперь попробуй. С силой надави ладонью на ладонь, потри их одну о другую, снова надави, еще потри. Теперь слегка разведи ладони… Не смотри на них… Попробуй почувствовать упругий энергетический шарик между ними. Чуть разведи, снова сведи. Не будет получаться — потри ладони еще раз. Из ладоней сила лучится практически всегда и между ними относительно легко скатывается в шар. Поначалу он всего сантиметра два-три в диаметре. Но это неважно. Главное — почувствовать. Ощути то невидимое и горячее, что есть между ладонями.
— Угу…
Девушка присела, занялась делом, а ведун просто откинулся и закрыл глаза. Минуты через три-четыре Роксалана радостно сообщила:
— Получается!
— Теперь попытайся накачать его до размеров теннисного мяча, — не открывая глаз, посоветовал Середин.
— А как это сделать?
— Так же, как на велосипеде ездить учатся. Нужно пробовать и пробовать. Научить этому невозможно. Этому нужно научиться самому.
— А привороты ты тоже умеешь делать?
— Конечно. Почему у вас у всех только одно на уме?
— Научишь?
— Разумеется. Будешь стараться — через неделю и до них дело дойдет.
К вечеру Роксалана научилась всего за пару минут «накачивать» силовой мячик сантиметров до пяти в диаметре. Если не обманывала, конечно. Кудряшка так обрадовалась, что ночью дозволила Олегу опять лечь рядом на кровать, но поверх одеяла.
Впрочем, других спальных мест все равно не имелось.
Новым днем ведун повел девушку уже по второй ступеньке знаний: контроль не только своей, но и внешней энергетики:
— Ты должна понимать, что находишься с окружающим миром в постоянном контакте, что большая часть силы приходит к тебе от жизненных лучей Хорса, от матери-Триглавы. Погрузись в себя, избавься от посторонних мыслей, тревог. Ты должна остаться наедине со своим дыханием, ощутить его. Каждый вдох — это как серебряные нити, что проникают через нос в глубину твоего тела, сматываясь, словно клубок. Каждый выдох — это отдача обратно части твоей силы. Но клубочек потихоньку нарастает, становится больше, накапливается. Эти серебряные нити, эту силу ты можешь направить в свои ладони, и она, истекая на живое тело, будет исцелять его, снимать усталость. Ты можешь выбрасывать эти нити непрерывным потоком, воздействуя на что-то, либо метнуть в это что-то «шарик», собранный между ладонями. Но это будет разовое воздействие.
Но это будет разовое воздействие. Скажем, погасить огонь свечи можно «шариком», но вот, чтобы развеять облако — на него нужно достаточно долго излучать нити из своей руки.
Роксалана послушно сипела, вдыхая и выдыхая воздух, водила ладонями, то ловя чужие эманации, то излучая свои. Судя по ее прилежанию, эффект должен был уже получиться, особенно для слабых воздействий, и незадолго до полудня Середин предложил: