— Эй! Такого уговора не было. Может, мне придется ждать всю оставшуюся жизнь?
— Боишься?
— А как же! Опять же ваша привычка передавать камень только по женской линии.
— Не волнуйся, это тебя не касается. А ждать, возможно, придется недолго. Камень понадобится уже завтра. Потерпи, варркан. Мне не хватает всего трех дней, чтобы снова войти в свое тело в ночь полной луны.
— Я не понимаю.
— Завтра исполнится третья воля.
— По какому поводу? Ведь переселение душ состоится только через три дня.
— Флот Черного Короля подходит к берегам острова.
От удовольствия я даже подскочил на месте. Принцесса наконец-то наиболее полно ответила на все вопросы. А о Черном Короле я не беспокоился:
— И его флот разметут ураганы еще в море? -1е правда ли?
— Именно этого не случится. Боюсь, что произойдет что-нибудь другое.
— Что именно?
— Не знаю, но сегодня утром, получив известия о приближающихся кораблях, моя воля не смогла соединится с волей камня. Если подобная вещь повторится и завтра, мы погибли. Поэтому я и попросила тебя, варркан, остаться с нами.
Кошка хитро прищурилась и с убеждением добавила:
— Ты ведь любишь романтику и приключения?
Эта черная хищница слишком хорошо знала мои слабости.
— Безусловно, мне нравятся и романтика, и приключения. Но что-то не хочется умирать, когда дело в общем-то сделано.
Мои слова остались без ответа, да его и не требовалось. Все давно решено. Я ввязывался еще в одну опасную авантюру.
Я стоял на самой высокой площадке самой высокой башни замка. Далеко, почти у самого горизонта, чернели точки приближающегося флота Черного Короля, постепенно охватывая широким полукольцом наш старый каменный бастион. Вдоволь налюбовавшись этим зрелищем, я опустился немного вниз, где застал Кошку сидящей у бойницы, наблюдающей за морем.
— Он что-то почувствовал. — тревожно зазвучал ее голос. — Остров полностью окружен.
— Когда вы используете Глаз Дракона?
— Не знаю. Я не хочу рисковать и терять последнюю надежду.
— Как бы не стало поздно, Иннея. Почему бы нам не воспользоваться временным мешком?
— Я отправила туда всех обитателей замка. Мы в настоящем. Да это ничего и не даст. Черный Король достанет нас и там, — Кошка оторвалась от созерцания морского пейзажа: — Я не знала, что варрканы предпочитают спасаться бегством. Я думала, что варрканы, как и короли, не ведают страха.
Я усмехнулся. Типичная позиция женщины, облеченной властью.
— Не обманывай себя, принцесса. Страх приходит ко всем, к варрканам и к королям.
Осторожно положив ладонь на головку принцессы, я успокаивающе добавил:
— Не волнуйся, принцесса Иннея. Мы дадим им хороший бой.
К моему удивлению. Кошка прогнулась, потираясь об ладонь, и тихо муркнула. Вот и пойми, чего в ней больше — человека или животного.
— Пойду, приготовлю оружие. Через два часа корабли подойдут слишком близко к острову.
Через полтора часа Джек, старуха-короле-ва, Кошка и принцесса находились на смотро вой площадке, откуда открывался прекрасный вид на происходящее вокруг острова. Корабли Короля тихо покачивались на волнах, ничем не выдавая присутствия своих хозяев. — Интересно, мою голову уже оценили или нет? — мрачно пошутил я.
— Пожалуйста, варркан! — умоляюще произнесла принцесса-Кошка.
— Иннея! — далее снисходительная улыбка, — не называйте меня варрканом.
— Иннея! — далее снисходительная улыбка, — не называйте меня варрканом. Вы втянули меня в такую жуткую историю, что теперь мы должны быть с вами накоротке.
— Как же тебя называть?
— Просто Файон. Или еще лучше, моим собственным именем, данным с детства. Сергей — ваш покорный слуга. Кстати, что тебя так сильно беспокоит?
Иннея действительно волновалась. Хвост мотался из стороны в сторону, словно испорченный маятник.
— Скоро наступит момент, когда тянуть с волей станет небезопасно.
Так что же? Воспользуйтесь камнем прямо сейчас.
Глаз Дракона выполнит волю хозяина совершенно непредсказуемо.
— То есть? — не понял я.
У меня одно желание — спастись. И я боюсь, что Глаз Дракона выполнит это самым простым способом, переместив нас в другое место И тогда я потеряю все. Может статься и так, что камень спасет только нас и тогда вся тяжесть, варркан, ляжет на твои плечи. Я не уверена, что ты выйдешь из этого боя живым. Я рассмеялся:
— Ты говоришь, что не уверена? Я бы сказал несколько иначе. Эту армаду я не сдержу. В любом случае. Одно дело — простые воины, здесь еще вопрос, кто кого? Но если на кораблях одна нелюдь… мне придется очень и очень туго.
Тема была в общем-то исчерпана. Я стоял, глядя на море, и размышлял о том, что предстоит сделать через ближайшие час-полтора. Надежды нет никакой. В замке Корч нам внушали — варркан неуязвим. Но я видел немало варрканов, погибших не своей смертью. Если Глаз Дракона не поможет, то все затраченные усилия окажутся напрасными. Что толку с того, что я, оставшись в гордом одиночестве, стану воздвигать стену из трупов?
Остальные просто возьмут то, за чем пришли. В лучшем случае, меня могут оставить на острове одного. Женщин увезут, а я ничего не смогу сделать. Попросту станет одним (робинзоном) больше.
В голову вообще лезла всякая ерунда, недостойная мужчины и варркана. Захотелось посмотреть на небо и в лучших традициях классических романов попрощаться с жизнью, вспомнив друзей и товарищей. Что я и сделал. Подняв глаза к луне, я вспомнил и друзей, и вра гов, мертвых и живых. И меня передернуло. Как я могу умереть, не отомстив за смерть товарищей и так и не узнав будущего? Старуха-мать дотронулась до плеча: — Посмотри, варркан. Наступает твое время. Кажется, это действительно так. От каждого корабля отделилось по несколько лодок, которые взяли курс к острову. В каждой сидело, по меньшей мере, по десять существ.