— Мне нужно оружие.
— Что еще?
(Еще бы пореже видеть твою мерзкую рожу), — подумал я про себя, но вслух спросил;
— Как я буду добывать ваш камень, когда вы выкачали из меня все знания?
— Это уж твои заботы. Вы, варрканы, слишком опасны, чтобы полностью доверять вам. Если это все, то оставайся в комнате и наслаждайся жизнью.
— Я остаюсь в роли пленника?
— Ну что ты! — Преподобный широко улыбнулся. — Просто гостем. А охрана у дверей — для твоей же безопасности.
Он уже почти вышел, но, что-то вспомнив, обернулся:
— Варркан, не забывай клятвы, а то… — жирный палец Учителя красноречиво обогнул потную шею.
Ну что ж, он сам выбрал свою смерть. Я, как только остался один, внимательно осмотрел комнату, выискивая скрытые сюрпризы. В замке я не доверял никому и ничему. Этому занятию помешал слуга, который принес целый поднос с едой.
— Эй, приятель! Ты не выпьешь со мной за компанию? — остановил я его.
Он согласно кивнул и, налив в бокал вина, немного выпил.
— Не беспокойся. Твое вино не отравлено, — слуга презрительно посмотрел на меня снизу вверх. — Варркан без сил и оружия стоит немного. И тем более без кольца, благодаря которому вы творите волшебство.
Вот шельма, догадался-таки, что не компания мне нужна. А вот насчет волшебства парень заблуждается. В доказательство истинности моего последнего замечания через минуту на лестнице послышался грохот падающего тела и отборные ругательства высокомерного слуги.
Маленькие и вполне безобидные шутки варркана помогали не сорваться в крупном. А вероятность этого — ой, как велика. Нервы и мускулы напряжены до предела. Я готов был сорваться и раньше, перед Преподобным, если бы не песня шута. Кстати, он обещал придти.
Я уселся в кресло лицом к дверям и, кажется, немного вздремнул. Мой гость появился совершенно не в то время и не в том месте, как я ожидал.
Было далеко за полночь. Я мирно дремал в кресле, не решаясь перебраться на кровать, так как ожидал каких-нибудь фокусов с ложем. Впрочем, неудобства неизвестны мне. Я мог бы спать и стоя, возникни в этом необходимость.
Еле слышные в ночи шаги моментально подняли меня на ноги. Шум едва заметного передвижения ясно указывал на принадлежность ночного ходока к одному из двух представителей — или это убийца, что абсолютно не исключалось, либо шут.
Проследив за передвижениями, я понял, что стены имеют потайной ход и где-то в комнате имеется такой же потайной выход. Слабый скрип отодвигаемого зеркала указал на место появления тайного гостя. Как я и предполагал — шут.
Ни слова не говоря, он прошел к кровати и забрался на нее с ногами, молчаливо предлагая мне самому выбрать удобное для беседы место. Я пододвинул кресло поближе и брякнулся в него.
— Доброе утро, варркан.
— Лучше пожелай спокойной ночи, — пробурчал я. — Давай, выкладывай, что там у тебя, и проваливай, пока я в настроении.
— Не горячись. Сначала выслушай меня. Как говорят, делу — время, потехе — час.
— Это ты в моей голове ковырялся? — еще более раздражаясь, спросил я. Если у этого карлика нет ничего серьезного, то отсюда он уйдет калекой. Если вообще уйдет. — Выкладывай, а не то я…
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Но сначала выполни одну просьбу. Создай вокруг нас зону Тишины. — Интересно как? — усмехнулся я.
Создай вокруг нас зону Тишины. — Интересно как? — усмехнулся я. — Твой Преподобный Учитель стер всю мою память, если ты, конечно, понимаешь о чем разговор.
Мое последнее замечание карлик проигнорировал.
— Не обманывай, варркан. Я слишком хорошо знаю тебя.
— Да ну? Если так, что ж ты не попросил выпустить сегодня утром не одного, а парочку Бобоков? А?
— Это потом. Сначала зона Тишины. Я же знаю, что ты можешь это сделать.
— Нет, шут. — Как и все шуты, этот тоже далеко не глуп. Но я не спешил выполнять прихоти пусть даже и умного шута.
— Ладно, ты сам вынудил меня к этому… Сергей.
Если бы в комнате разорвалась граната, то и она бы не сделала бы того, что смогло всего лишь одно слово. Мое имя знал далеко не каждый встречный. Скрывать после всего этого свои возможности не имело смысла.
— Понял! Щас организуем. — Через секунду мы очутились в непроницаемом для звуков мешке. Теперь нас никто не слышал.
— Вот так-то лучше, — прокомментировал события карлик. — А теперь я объясню, откуда мне известно твое имя. Ты удивлен?
— Изумительная догадливость, черт возьми, — вот сволочь, еще и издевается.
— Тебе ни о чем не напоминает мой маленький рост?
Мысль промелькнула в голове, но слишком невероятной она показалась.
— Великие…
— … Шептуны. Да. Я один из них. Вот это новости! — Насколько я знаю. Шептуны живут слишком замкнуто и не разбрасываются своими людьми. Что делаешь ты здесь?
— То же, что и ты. Глаз Дракона слишком опасная вещь, чтобы ею занимались одни варрканы.
— Это известно и вам? — Господи, кому верить?
— На то мы и Великие Шептуны, чтобы слышать то, что неизвестно другим, — коротышка весело рассмеялся, но тут же снова стал серьезен. — В Лакморе я уже три года и в курсе всех событий.
— И все три года в роли шута?
— Нет, этим ремеслом я занимаюсь сравнительно недавно. С тех пор, когда стало известно, что Преподобный Учитель проявляет интерес к камню.