— Я завтра к тебе зайду, — сказал я.
— Ага! — засмеялся он, — и принесёшь мне не яблок и кефира, а машинного масла, — снова смех.
Мы пришли к нему на следующий день, поспросили его позвать. Нас же попросили подождать. Мы ждали минут пять и вдруг дверь, за которую нас не пускали, распахнулась, и появился Макс. Голова его была плотно забинтована, на лице его были чёрные очки, и он шёл, изображая робота, как мог.
— Здрав-ствуй-те, — сказал он механическим голосом.
— Здрав-ствуй-те, — сказал он механическим голосом. — Я при-ветст-вую вас… — и расхохотался.
— Вот ведь, не уймётся никак, а! — проворчала пожилая медсестра, — и смеётся и смеётся. Тут больница, а он хохочет, — Макс засмеялся ещё сильнее. — Эвон, как его разобрало! — ворчала она, едва заметно улыбаясь.
При всей своей смешливости, Макс был всегда по-настоящему застенчивым. Он с трудом переходил на «ты» с малознакомыми людьми, а с теми, кто был его существенно старше на «ты» не переходил никогда, даже если его просили. Но при всей своей застенчивости, если он чувствовал фальшь и искусственность ситуации, он начинал с этой фальшью бороться, как мог, избирая самые неожиданные и невероятные способы.
Помню, мы показывали наш спектакль в Челябинске, на каком-то маленьком фестивале студенческих театров. После показа члены жюри из Москвы и местные критики подсели за столик, где сидели Макс, пара актёров нашего театра и я. Мы были довольны тем, как прошёл спектакль, настроение было отличное, и мы собирались выпить пива. Макс к тому времени уже выпивал.
Мы сидели в фойе театра, к нам подходили зрители, благодарили за спектакль. Когда они узнавали Макса, то смеялись и благодарили его особенно.
— Зря вы так обольщаетесь! — сказал пожилой челябинский театральный критик, в старом и нечистом коричневом пиджаке, сказал и сильно затянулся сигаретой. — Не надо верить публике. А уж идти на поводу у зрительского смеха — это моветон, друг мой, — выпуская дым, обратился он к Максу и ко всем нам.
— Да уж! Устроить балаган и в очередной раз поиграть в любимые всеми доморощенными провинциальными театрами постмодернистские игрушки дело не хитрое! — поддержал коллегу молодой московский критик в модном тонком свитере и в модных брюках.
— А с другой стороны, как к себе привлечь внимание и удержать интерес публики в таком городе, как… как называется ваш городок? — спросила высокая барышня-критик с распущенными кудрявыми волосами и в модных маленьких очках.
— Простите, — неожиданно сказал ей Макс доверительным громким шёпотом. — Извините, посмотрите, у меня козявка из носа не торчит, а то я переживаю.
Вот так Макс боролся за живую жизнь и побеждал.
Всюду, где появлялся Макс, через некоторое время начиналось безудержное веселье. Вокруг него возникала атмосфера уюта и радости. И он всегда был в хорошем расположении духа. Всегда, имеется ввиду на людях, то есть, с нами, то есть, с кем-то. А что с ним происходило, когда он исчезал, я не знаю. Уверен, что он исчезал ещё и потому, что ему было плохо. А показываться другим людям в плохом настроении или страдающим он не хотел и не мог. Так что, видели мы его только в отличном настроении.
Постепенно денег у Макса становилось больше, а времени на репетиции всё меньше. Машина у него уже была новая, одежда ещё более добротная. Но Макс тянулся к нам, и то время, которое ему удавалось потратить на театр, он проживал радостно и самозабвенно.
Он выхватывал из жизни только ему заметные детали и увлекался ими. Однажды он посмотрел какой-то старый американский фильм времён 40-50-х годов ХХ века. Ему фильм так понравился, что он разволновался. Я не понимал, что ему там так понравилось. Фильм был так себе. А через месяц он явился в толстенном твидовом пиждаке с широкими ватными плечами и в широких брюках.
— Вот, — сказал он, — точно такой же пиджак, как у того адвоката из фильма. Как он мне понравился!
— Пиджак? — спросил я.
— Фильм! — ответил Макс удивлённо.
Макса очень тяготили любые бытовые неудобства. Он не любил поезда. Тесноту, духоту купе он переносил мучительно, а отсутствие душа в вагоне — болезненно.
Он не любил поезда. Тесноту, духоту купе он переносил мучительно, а отсутствие душа в вагоне — болезненно. Он с трудом мог жить в тех общежитиях или ужасных гостиницах, в которых нам приходилось ночевать во время поездок на редкие фестивали самодеятельных театров. С его стремлением к чистоте и уюту, с его желанием, чтобы всё было удобно и хорошо, ему было трудно в таких поездках, и он в них не рвался. Но если ехал, то мужественно переносил трудности. Просто, было видно, что ему это даётся тяжелее всех, и радости для него в этих фестивалях не было никакой.
Ещё он совершенно не мог смотреть плохие спектакли. Он мучился, старался не смотреть на сцену и сбегал с плохих спектаклей при любой возможности. На фестивалях такое поведение не могло остаться незамеченным со стороны других участников. Ему было неудобно, но пересилить себя он не мог.
— Не могу я это смотреть! — жалобно говорил Макс. — Мне стыдно смотреть на сцену. Мне за людей стыдно. Мне кажется, что им так неудобно всё это изображать и всё это говорить. Мне, прямо, плохо становится. Я лучше вообще не буду ходить на спектакли. А то перестану любить театр совсем. А ещё, спросят меня, как мне то, что я увидел. Что я им скажу? Лучше я скажу, что не видел и всё.