— Кто он?
— Это мне установить не удалось. Но я знаю где он скрывается и готов отправиться в путь, чтобы покарать отступника.
— Хорошо… — лендлорд на мгновение задумался. — Покарай его. И сделай так, чтобы его смерть была поистине ужасной. Только, не забудь: простые люди не должны догадаться о нашем существовании. Понял?
— Служу вам вечно, — с трепетом проговорил серый маг.
— Действуй. Мы подумаем над тем, чтобы оставить тебя в живых.
Может быть, мы даже разрешим тебе размножиться. Такие ищейки как ты — нам нужны.
Чувствуя невыразимое наслаждение, серый маг еще раз сказал:
— Служу вам вечно.
Прежде чем упрятать коробочку в карман, он не выдержал и благоговейно ее погладил.
Все?таки, лучше и милосерднее великих лендлордов на белом свете не существовало никого.
Он подошел к окну и выглянул на улицу. Утро уже наступило. По прежнему, куда?то спешили «белые воротнички», по прежнему трудились дворники — кликсы. Все было также, как и вчера. Только, он стал другим. Теперь, он был отмечен благодарностью лендлордов, и это неизмеримо возвысило его в собственных глазах.
«А поэтому, — решил он. — Не нужно тратить времени зря. Вперед, в аэропорт.»
Он покинул дом ньюка и зашагал в сторону того кафе, в котором уже ел вчера.
При виде его, хозяин радостно заулыбался.
— Вы у нас уже были. Стало быть, вам понравилось как у нас кормят?
— Просто великолепно, — сказал серый маг.
— Тогда, что закажете?
И он заказал. У Хозяина чуть не вылезли на лоб глаза.
— Но ведь этим же можно накормить по крайней мере трех человек!
— В таком случае, — улыбнулся Серый маг. — Считайте, что к вам пришли сразу три посетителя.
— Конечно, конечно, — засуетился хозяин.
Для того, чтобы принести все, официантке пришлось сделать к столику серого мага два рейса. А он, ел и ел. Он хорошо знал, что в ближайшее время ему предстоит потратить массу энергии. И еще: скорее всего до того, как он закончит это дело, подкрепиться ему не удастся.
Через полчаса с едой было покончено. Расплачиваясь, серый маг добавил щедрые чаевые.
— Ого! — высоко поднял брови хозяин.
— Тоже, за троих, — сказал серый маг.
Настроение у него было просто отличное. Если это дело закончится благополучно, он не только останется в живых, но лендлорды даже позволят ему иметь потомство. Разве это не повод для хорошего настроения?
Такси ему удалось поймать почти сразу.
— Куда? — спросил таксист.
— В аэропорт, — сказал черный маг.
— Поехали.
Через минуту он уже ехал в аэропорт. За окном машины мелькали дома, какие?то покосившиеся от времени дворцы, памятники, скверики… В одном скверике стояло несколько окаменевших тиранозавров. Видимо, в незапамятные времена, когда и города еще не было, в этой местности водились горгоны. Какой?то шутник сунул каждому тиранозавру в лапы по плакатику: «Все народу!
Власть, богатство и персональные, усыпанные бриллиантами кандалы!»
Серый маг ухмыльнулся.
«Итак, — подумал он. — С обязанностями ищейки я справился. Посмотрим как у меня, теперь, получится справиться с обязанностями мстителя.»
10
— Нет, не так, — сказал Хантер. — Ты все делаешь не так, как нужно.
— А как, как? — мрачно спросил Христиан. — Объясни… Я пока ничего не понимаю.
— Не так, — упрямо заявил Хантер.
Христиан вздохнул. Они помолчали.
— Ну, хорошо, — наконец сказал Хантер. — Давай, начнем все с начала.
— Может, передохнем? — спросил мальчик.
— Нет, сначала сделаем еще одну попытку. И если у тебя ничего не получится — это не страшно. Рано или поздно, все будет как надо. Главное — пытаться. Понял?
— Понял.
Христиан закрыл глаза, и откинул голову на спинку кресла.
— Только, не волнуйся, хорошо? Помни одно: способности видеть нити судьбы у тебя есть. Это — главное. Они пока еще спят, но рано или поздно проснутся. Поэтому, сейчас ты откроешь глаза и не будешь думать о том, что ты что?то должен увидеть. Что?то такое, необычное. Просто, ходи по дому. Можешь пройти в библиотеку.
Выбери там какую?то книгу. Но все равно, как бы мимоходом поглядывай в сторону. И если вдруг что?то увидишь на грани твоего зрения, не пытайся разглядеть это получше. Привыкни к тому, что у тебя, в уголках глаз постоянно что?то маячит. Нечто разноцветное.
Поначалу это будет раздражать, но вскоре ты привыкнешь. И вот тогда, можно будет приступать ко второму этапу. Дошло?
— Я попробую, — пообещал мальчик.
— Попробуй. А я пойду, похожу вокруг дома. Что?то мне неспокойно.
— Хорошо.
Хантеру и в самом деле было неспокойно.
«Что?то должно произойти, — думал он, выходя из дома. — Что?то будет. Такое ощущение, будто к моему дому подкрадывается беда, большая беда.»
Он добросовестно обошел дом вокруг, и снова остановился возле крыльца. Сугроб в саду Збота, похоже, стал еще больше. Или, это ему только показалось?
Солнце клонилось к горизонту. Через город гнали табун игуанодонов. Погонщики, молодые парни в клетчатых рубахах, весело покрикивали на размеренно бредущих великанов и время от времени щелкали в воздухе кнутами, на кончиках которых были железные шарики.
Один из них, сидевший на молодом, еще не совсем достигшем положенного роста и веса, игуанодоне, подъехал к Хантеру и спросил:
— Эй, горожанин, где тут дорога на север?