Перед глазами возникла убитая Зайна, прошитая наискось очередью, ее остекленевшие, широко распахнутые глаза. И при этом воспоминании я оторопело замер, словно наткнулся на чугунную заслонку.
Прижимая к груди книгу, Янта чуть помедлила, затем повернулась и вышла. Следом за ней и я направился в гостиную, где нас ожидали остывающий ужин и тихо накаляющийся Джага. Он изо всех сил старался не выказывать своего раздражения и отыгрался на печеном подкоряжнике, свирепо выламывая его коленчатые толстые ноги из бугристого панциря, да так, что едва не забрызгал платье Янты пряной подливой.
Когда мы отужинали при общем подчеркнутом молчании, Джага вытер пальцы бумажной салфеткой, скомкал ее и бросил на блюдо с обломками панциря.
— Нам тут надо устроить небольшой секретный совет, — хмуро обратился он к племяннице. — А ты пока поди к себе и собери вещички в дорогу, ладно?
— Что это значит, дядюшка? — вспыхнула она.
— А то, что тебе вместе с нами придется переехать в один загородный домик на несколько деньков. У нас полчаса на сборы.
— Могу ли я узнать, что происходит?
— Можешь. Но не сейчас, — отрезал Джага тоном, не терпящим возражений.
Янта вздернула голову и, резко встав, покинула гостиную.
— С вашего позволения, командир, я вот решил проявить инициативу. Мне совсем не нравится история с этим пузатым поваренком. Надо нам временно сменить дислокацию.
— Что ж, инициатива дельная. Куда мы перебираемся?
— Да тут у одного моего приятеля пустует домишко, меньше часа езды отсюда. Тетка у парня недавно померла, оставила хибарку в наследство. А он все никак не может найти покупателя. Ну, я с ним уже созвонился, он согласен дать ключи недельки на две. Одобряете?
— Конечно. Правда, нам еще понадобится взять в прокате машину. Ваш фургончик, прямо скажем, чересчур приметен.
Джага расплылся в улыбке.
— Разрешите доложить, я уже сбегал в гараж по соседству и нанял хорошую тачку. Старенькая, но мотор мощный. Она стоит в переулке на задах, так что можем хоть сейчас отправляться.
Она стоит в переулке на задах, так что можем хоть сейчас отправляться.
— Отлично, — сказал я, доставая из кармана конверт с деньгами, от которого отказался повар. — Возьмите, это возместит ваши расходы.
— Ну что вы, зачем… Расходы пустяшные.
— Берите-берите. В конце концов, это деньги не мои, а Барладага.
Малость поколебавшись, Джага взял конверт и сунул в брючный карман.
— Пойду возьму вещи, — сказал я.
Сборы не отняли у меня много времени: принес из ванной просохшее нательное бельишко, уложил в чемодан. Затем погасил свет и, подойдя к окну, всмотрелся в окутанный сумерками парк. Еще до ужина я заприметил человека в сером пыльнике, который сидел на скамье возле газетного киоска и старательно пялился на фасад «Щита Отечества». Теперь он занял позицию наблюдения рядом со стрижеными плаунами в боковой аллее, нахохлившись и сунув руки в карманы. Похоже, чутье на опасность у Джаги сработало безукоризненно, как всегда.
Вернувшись с чемоданом в гостиную, я сообщил Джаге о подозрительном человеке в парке.
— Может, пойти и тряхнуть этого типчика за шиворот? — сразу загорелся он.
— Не стоит. Лучше исчезнем отсюда без лишнего шума. Как вы думаете, Янта уже готова к отъезду?
— Пойду ее потороплю.
Спустя несколько минут мы втроем вышли из «Щита Отечества» через заднюю дверь: впереди Джага со здоровенной дорожной сумкой, за ним Янта, следом я с ее и своим чемоданами. Ни на заднем дворе, ни в переулке ничего подозрительного мы не заметили; впрочем, я продолжал держаться начеку.
Машину Джага раздобыл достаточно почтенную, то был «Дром» как минимум десятилетней давности, однако в терпимом состоянии, по крайней мере, без наружных следов коррозии. Мы уложили багаж на заднее сиденье, там же примостилась Янта. Взяв у Джаги ключи, я сел за руль и включил стартер. Двигатель отозвался неожиданно мощным утробным ревом.
— Имейте в виду, на этой развалюхе стоит мотор с «Рарона», — предупредил Джага, усаживаясь рядом со мной. — Она разгон берет моментально. И скорость у нее такая, что мое почтение.
Действительно, неказистая старенькая машина оказалась весьма проворной и вдобавок отлично слушалась руля. Я немного покружил по городу и убедился в отсутствии слежки. Те, кто установил наблюдение за «Щитом Отечества», сплоховали. Возможно, они сочли, что имеют дело с дилетантами, которые не заслуживают серьезного отношения.
— Куда теперь? — осведомился я, выезжая на малую кольцевую магистраль.
— Если вы не возражаете, сначала к шестому дому на Оружейном проспекте, — ответил Джага. — Мне страсть как хочется повидать этого толстячка-повара.
Похоже, мы с Джагой принимали решения в унисон. Утвердительно кивнув, я нашел место для разворота и погнал «Дром» в требуемом направлении.
— Могу я наконец узнать, что происходит? — подала голос с заднего сиденья Янта. — Если вы скрываетесь от полиции, так и объясните, я не маленькая девочка, не расплачусь.
— Полиция еще куда ни шло, — проворчал Джага. — В заведение могут нагрянуть люди Барладага, а это тебе не шуточки.
— Вот как… — проговорила девушка. — Интересно. А зачем это нужно Барладагу?