— Хорошо, что у нас есть ты, — сообщила я Нашке, отрезая кусок от прожаренной тушки кролика. — Универсальная зажигалка, хошь костер, хошь лесной пожар!
— Я ценю твое отношение, — высокомерно отозвалась Нашка, — но предпочитаю быть полезной обществу каким-нибудь другим способом. К тому же одного кролика мне мало.
— Ну, извини, — развела я руками. — Едва ли местные гринписовцы будут рады, если мы изведем всю местную популяцию кроликов на твой прокорм…
— Слова-то какие знаешь, — фыркнула Нашка.
— Ничего бы им не сделалось, это же КРОЛИКИ! Скажи, что тебе просто было лень их ловить.
— Скажу, — послушно согласилась я. — Я целый день, хорошо — полдня, тащила свои ноги и все остальное по этой дороге, а ты ожидаешь, что я еще и кроликов связками ловить буду!.. Ох, хорошо, когда внутри какая-нибудь еда лежит…
— А я бы, — вдруг мечтательно сказала Нашка, — сейчас бы съела яичницу. Из двух яиц, глазунью. С веточкой укропчика и с майонезиком. И с кусочком «бородинского». И с бутылочкой «Лёвенбрау»…
— Все, перестань! — Неповторимый образ этого натюрморта мгновенно вернул мне чувство голода в первозданном виде. — Я в курсе, что ты голодная! Как только будет еще какая-нибудь пища, я с тобой щедро поделюсь, обещаю. О-ох, опять сейчас вставать и тащиться куда-то!
— А почему бы нам не полететь? — вдруг поинтересовался наш проводник.
— Ну, только если мы сядем тебе на шею, а ты побежишь быстро-быстро, — сказала я, старательно вытирая нож о траву в тщетной попытке избавить лезвие от «издержек производства».
Еще немного практики, и я стану отличным свежевальщиком, или как там называется эта профессия. Удовольствия это, правда, по-прежнему доставляло ноль целых ноль десятых.
— Все драконы умеют летать, — пояснил Кро. Мы с Наташей переглянулись.
— Ты что, видишь у меня крылья? — сказала моя подруга, раздраженно шлепнув по земле хвостом.
Драконоборец поспешно переместился за мою спину.
— Драконы состоят из магии, им не нужны крылья, — пояснил он. Я постучала пальцем по Наташиному блестящему боку.
— Сказала бы, что они состоят из обломков танковой брони…
— Я бы попросила! — возмутилась Наташа. — Почему это обломков? Моя шкура состоит из самой гиперпрочной танковой брони, лицезря которую удавятся все специалисты Пентагона!
— Золотые драконы состоят из магии, — упрямо повторил Кро. — Я читал, что так они и летают. Это называется — левитируют.
— Тусик, а почему бы тебе не попробовать левитировать. — поинтересовалась я, представив, как было бы удобно сидеть на Нашкиной спине, вместо того чтобы перебирать ногами. Даже воспоминание о жестком гребне вдоль хребта драконоподобной подруги не омрачало открывшуюся внутреннему взору картину.
— Я щас вас обоих как слевитирую куда-нибудь, — Нашка фыркнула, выпустив клуб пламени, и хлестнула хвостом, срезав, как ножом, молоденькую березку.
— Ну, ладно тебе, — сказала я. — Ну что тебе стоит попробовать? А вдруг получится?! Представляешь, вместо того, чтобы трудить ноги — поднялся в небо, раз-раз и там. Где бы это «там» ни было. Нашка еще немного поворчала, но затем, видимо, оттаяла, повернувшись к Кро.
— Ну, — вопросила она. — Ты, читатель, там, в этих твоих книгах, было написано, КАК драконы это делают?
Драконоборец под ее взглядом отступил на несколько шагов.
— Ну-у, — выдавил он, — там вроде было написано, что дракону стоит только захотеть и мысленно себе это представить, и он полетит…
— И упадет, — продолжила я, — на что-нибудь мягкое…
Нашка лязгнула передо мной челюстями, а потом, должно быть, попыталась представить себя в полете. Она закатила глаза, задернув их белесыми пленками, выгнула спину горбом, вытянула шею и зачем-то растопырила передние лапы.
Она закатила глаза, задернув их белесыми пленками, выгнула спину горбом, вытянула шею и зачем-то растопырила передние лапы.
Бамц! Последнее действие имело тот эффект, что вся конструкция завалилась вперед, и башка звучно хлопнула о землю.
— Ты не можешь убедительно представить себе полет без разбега? — поинтересовалась я. — Попробуй разбежаться!
— Надо, надо попробовать еще, — попытался подбодрить нашу дракониху Кро. — У вас почти получилось!
Нашка с большим сомнением оглядела свои не слишком длинные ноги, а затем подобралась и стартовала. Она проскакала какое-то расстояние тряским разухабистым галопом и прыгнула в воздух, вытягиваясь и подбирая под себя лапы. Оглушительный треск кустов, принявших на себя могучее тело дракона, сменился спустя пару секунд ревом пламени, которым разозленная Нашка выжгла несчастную растительность.
— Все, — рявкнула Нашка, направляясь к нам и отплевываясь от обгорелых листьев, — хорошенького понемножку! Мне надоело изображать круглую дуру вам на потеху!
— А давай, — предложила я, — мы тебя сбросим откуда-нибудь! Это верный способ научиться летать. Эх, знали бы мы, я б тебе еще в тех горах пинка дала…
— Рене, а не хочешь сама попробовать полевитировать? — вкрадчиво поинтересовалась Нашка, нехорошо сверкнув глазами. — Так я могу устроить…
Я попятилась, стараясь не укреплять ее в этой идее и одновременно еще не отказавшись от своей, а потому стала осматриваться в поисках какой-нибудь неровности рельефа. Вместо неровности я обнаружила обступившую нас полукольцом компанию из шести здоровенных мужиков угрюмого вида и с мечами.