— Все-таки пробрался, пакостник! — проскрипел в дверях старческий голос.
В комнату вошел импозантный дедок в драной телогрейке, валенках — несмотря на жару — и в шапке-ушанке с задранными вверх лопухами «ушей». Кряхтя, поставил на пол мешок, скинул с плеча берданку и навел дуло на Семеныча.
— Ну-ка, сынок, — приказал он Денису, — подвинь-кась. Кабы не задеть!
— В-в-вы кто? — дрожащим голоском спросила Кэтран.
Она сидела около стены, к которой их с Лансом отбросил стажер. События развивались столь стремительно, что в голове у бедняжки все перепуталось.
— Кузьмич я, дочка, Кузьмич… Сторож тутошний… За хозяйством присматриваю.
Дьявол внутри Семеныча очнулся, почувствовав настоящую опасность, и с воем принялся толкать бесчувственное тело к окну.
— Стукачка-то в аду нашел? — старчески захехекал сторож. — Дурачок! Думаешь, влез в землянина — и дело в шляпе? Рогов-то под внешностью не утаишь!
Дуло берданки неотступно следило за тощим задом Сименсона.
— Э! — возмутился Ланс. — Ты нашего Сему не замай!
Дьявол бросил Семенова на подоконник. Грохнул выстрел. Тело алканавта обмякло, и он повис в проеме окна пятой точкой вверх. Ноги болтались внутри комнаты, голова — снаружи… Из седалища Сименсона выскочила эфемерная рогатая субстанция и, покачиваясь в воздухе, двинулась на Кузьмича: «Врагу не сдается наш гордый…»
В отличие от моряков, рвущих в запале тельняшку, рогатый терзал пострадавшее место. Вскоре он, однако, затормозил, задумался, сообразил, что нарушает традицию, и переключился на свою грудь. Тельняшки там не оказалось, и по комнате полетели призрачные клочки шерсти.
— Так, — оживился Ланс, до которого наконец-то дошло, в чем дело.
— Сейчас будем контактно изгонять злого духа! — Его Величество выразительно стукнул кулаком правой руки о раскрытую ладонь левой. — Ишь, какая зараза в нашего Сему подселилась! Еще и песенки орет, подлец!
— Хорошая идея, — засучил рукава Денис.
— Э нет! — возмутился Ланс. — Я его первый увидел — первым и в оборот брать буду!
— Ну ни фига себе заява! А я что, за дверью стоял? — обиделся стажер.
— С царем споришь, холоп?
— А в глаз?
Дьявол с Кузьмичом, недоумевая, посмотрели друг на друга. Нечистому стало так интересно, что он даже перестал петь и заниматься мазохизмом.
— Чего это они? — спросил он у Кузьмича.
— В упор не знаю, — пожал плечами сторож. — Кажется, о чем-то спорят.
— Я бы на их месте монетку бросил, — глубокомысленно заявил дьявол.
— Хорошая идея! — одобрил Денис. — Орел — я первый; решка — ты второй… Идет? — повернулся он к другу.
Ланс задумался. Он нутром учуял подвох: ну как друг собирается напарить его на этот раз…
— Идет. Но кидаю я.
— Согласен.
Ланс на всякий случай обнюхал протянутую ему монету, попробовал на зуб и подкинул. Присутствующие напряженно следили за мелькающими гранями. Первым опомнился Кузьмич, и монетка застыла в воздухе.
— Тьфу! Совсем сдурели! — рассердился сторож.
— Жульничество! — возмутился Люцифер.
— Детский сад, честное слово! — отмахнулся от него Кузьмич. — Вы на кого монетку кидаете? Это ж сам дьявол! Темный Мастер!
— Ух ты!
— Вот вам и «ух ты»… Мочить его надо — и концы в воду! — проворчал Кузьмич, любовно прилаживая к берданке снайперский прицел.
— Ну, ты даешь, дедок, — засмеялся Денис. — Может, еще и глушитель поставишь?
— Глушитель не глушитель, — хмыкнул Кузьмич, втыкая в ружье автоматный рожок, — а эта сволочь от нас не уйдет!
— Да ты что, старый?! — возмутился Денис. — Он же — реликт! Уникальный экземпляр! По нем Красная книга плачет! Его надо за рога — и в стойло!
— Какое стойло? — опешил Кузьмич.
— Любое. Можно в зоопарк, — сообщил Дэн и попытался схватить нечистого за рога. Руки провалились в пустоту. — Эй, козлина, рога-то где потерял?
— В аду, — хрюкнул дьявол. Потеряв цель, он невольно расслабился и позволил алкогольным флюидам овладеть его телом. — А тебе зачем?
— И как я тебя в зоопарк поведу?
Дьявол задумчиво свел глаза к переносице.
— Логично, — согласился он, и рога на его голове стали обрастать плотью.
… Далеко в аду секретарша с кучей реаниматоров с ужасом смотрели на абсолютно никакого шефа, на голове которого медленно исчезали рога.
— Мы его теряем!!! — взвизгнула секретарша, хватая дьявола за хвост.
— А меня какая-то сволочь за хвост тянет! — пожаловался нечистый Денису, который, пыхтя от натуги, тащил его за рога.
Дело шло туго. Противники одолевали — это к усилиям секретарши присоединились реаниматоры, побросав клизмы.
— Нас голыми руками не возьмешь! — азартно засопел Дэн.
— Люцик, будь другом — лягни ножкой!
Дьявол послушно лягнул… Реаниматоры рухнули на свои клизмы, Денис — на спину. Через ликвидатора перелетел окончательно материализовавшийся дьявол с прицепом в виде верещавшей секретарши на хвосте. Что-то хряснуло, затем загрохотало.
— Только не в этот шкаф!!! — отчаянно завопил Кузьмич.
Денис удивленно повертел в руках рога — все остальное куда-то исчезло… Сел. Оглянулся. Кузьмич горестно топтался около обломков дверцы стенного шкафа. Сам шкаф был пуст.
— Зар-р-раза! — шмякнул шапку об пол Кузьмич. — Всю флягу уволок! Такой сидр был — вторую сотню лет на яблочках настаивал!..