Решительно скинув платье, ликвидатор двенадцатого уровня коротко распорядилась:
— Чтоб к утру было как новое!
Служанка согласно кивнула головой и унеслась прочь выполнять поручение. Кэтран с наслаждением погрузилась в воду.
— Кажись, булькнулась.
— Угу.
— Начали!
Вода вокруг ликвидатора забурлила. В нос ударили ароматы свежего перегара. От неожиданности Кэтран вылетела из бочки как ядро из пушки. Повинуясь ее разгневанной руке, ширма отлетела в сторону. Три бородатые нетрезвые личности испуганно глядели на взбешенную фурию, старательно дуя в шланги… Мстительный стажер отыгрался по полной программе!
3
Трудолюбивая Кэтран, встав ни свет, ни заря, ринулась на осмотр своих силков. Ей даже не пришлось заходить в лес, чтобы убедиться — ловушки сработали все! Кроме магических… То, что магические не сработали, она поняла сразу: двенадцатый уровень что-то да значит! А вот насчет немагических… Навстречу ей костыляли бравые охотники, волоча за собой волчьи капканы. Кое-кого несли на руках. Все настолько красочно и виртуозно выражали свою признательность варвару, пытавшемуся заработать злополучную тысячу столь неспортивным методом, что Кэтран сразу поняла: она здесь лишняя — и тихо-мирно слиняла обратно на постоялый двор, где ее уже ждал роскошный завтрак.
— Чем сегодня будем заниматься, шеф? — весело спросил Денис, обгладывая куриное крылышко. — Готов к труду и обороне! Даже секретаря нанял.
— Какого еще секретаря? — недовольно буркнула Кэтран.
— Алекс!
— Слушаю, ваше сиятельство.
Секретарь возник как из-под земли — с папкой для бумаг, чернильницей и пером на изготовку.
— Зачем он нам? — вскинула брови Кэтран.
— Не нам — мне. С детства, понимаешь, с грязнописанием проблема. Вот я его и нанял — записывать ценные мысли профессионала. Учиться-то надо… — вздохнул Денис, вытирая губы салфеткой.
— Р-р-р-р-р…
Алекс попятился, но честно записал первую ценную мысль профессионала.
— Кроме того, — невозмутимо продолжил стажер, — он — неоценимый источник информации о местных нравах, обычаях и о пострадавших.
— Каких пострадавших? — моментально насторожилась Кэтран.
— Алекс!
На стол перед агентом двенадцатого уровня лег, шурша, лист пергамента.
Мари Дюшо.
Люси Бертран.
Анн-Мари…
Список получился длинный — секретарь потрудился на славу! Все пострадавшие от лап злобного оборотня за последние три года были в нем.
— Информацию можно получить двумя путями: сверху и снизу. Я — человек простой. Начал снизу.
Кэтран перекосило: от барона такого списка не дождешься.
— Толку от этих каракуль! — проворчала она.
Алекс оскорбление поджал губы. В агенте двенадцатого уровня бурлил дух противоречия:
— Оборотня только магией взять можно!
— Я с магией не в ладах, а потому спорить не буду. Давай так: ты ловишь его своими методами, я — своими.
Кэтран осторожно прощупала его ауру — магия действительно на нуле. Тем не менее она вдруг поняла: этот — поймает.
— Ну уж нет! Я не позволю тебе болтаться по городу и втягивать орден в неприятности! Будем работать вместе. И чтоб без моего приказа ни шагу!
— Есть! — радостно согласился Денис, вскакивая с места. — Дышу через раз. Потопали!
— Куда?
— На опрос свидетелей и пострадавших.
«Скромный Инкогнито» подхватил свою бедную родственницу под руку и потащил к выходу. Секретарь едва поспевал следом.
Вдовствующая мадам Дюшо и ее дочь обитали в чистом, опрятном домике на окраине Рьежа.
Потерпевшую ликвидаторы увидели сразу: малышка, пыхтя от натуги, карабкалась на яблоню. На ветке сидел котенок и жалобно мяукал.
— Мари! Слезь немедленно! — Из окна домика выглянула испуганная мамаша.
Денис недолго думая снял с дерева обеих.
— Держи свое сокровище.
Девочка прижала котенка к груди и уставилась на него круглыми глазами.
— Спасибо, мсье… — Мадам Дюшо уже торопилась навстречу важным господам, вытирая руки передником. По всей видимости, она стряпала. — И не знаю, как мне вас отблагодарить.
— Очень просто, мадам, — успокоил ее Денис, — мы собираемся снимать фильм ужасов и хотим пригласить на главную роль того монстра, который напал на вашу до…
Кэтран вонзила свой локоток в бархатный камзол стажера, и, пока он ловил ртом воздух, решительно перехватила инициативу:
— Мой кузен — большой шутник и любит пооригинальничать, — поспешила она успокоить слегка оторопевшую женщину. — Тем не менее нас действительно интересует чудовище. Не могли бы вы рассказать, как было дело?
— О-о-о, жуткая история! — вздохнула мадам Дюшо и нахмурилась. Похоже, она сильно перепугалась тогда и не любила вспоминать. — Вы заходите в дом, я вас молочком угощу с пышечками и пирогами. А если не побрезгуете — винцом домашним…
— Мы только что позавтракали…
— Обожаю домашнее вино с пирожками! — немедленно вклинился отдышавшийся Денис.
— Алкаш! — прошипела Кэтран.
— Главное в работе со свидетелями — психологический контакт, — пояснил стажер. — Сейчас увидишь, как я ловко его налаживаю!
Кэтран фыркнула и вошла в дом, где гостеприимная хозяйка уже гремела посудой. Денис с секретарем двинулись следом. На столе стояли кувшины с молоком и вином, а также блюдо с горой ватрушек и пирожков.