— Радуется! — пояснил Денис. — В предвкушении… Ну что, потопали?
Темные фигуры послушно двинулись за ликвидаторами. Во главе процессии бежал Тузик, чуть не волоком тащивший за собой стажера, железной хваткой державшего оборотня за хвост. Увидев блюда, темные фигуры в ужасе отшатнулись.
— Барон нас собрался этим кормить? — с бешенством вопросила первая фигура.
Кэт сразу сообразила, в чем дело. Прокол! Стол явно не предназначался для исчадий ада.
Положение спас Денис. Как он ни спал на лекциях, но кое-что до него сквозь дрему доходило.
— Не совсем, — любезно улыбнулся он, — это была наша идея! Мы — извращенцы!
Темные фигуры с опаской отодвинулись от ликвидаторов — к огромному облегчению Жана.
— Неужто вам не надоела человечина? А тут такой букет!
— Сами-то пробовали?
— А как же! Смак! — Стажер закатил глаза и причмокнул губами. — Посмотрите сами…
Денис подхватил со стола солидную тушку гуся и запустил ее в полет.
— Тузик, фас!
Команда была излишней. Оголодавший Тузик рванул так, что чуть не снес по дороге Кэтран. Дичь смачно вляпалась в цепь, на которой висела люстра. Тут-то Жан ее и настиг. Тело оборотня ударило по рычагу, мощные челюсти сомкнулись на добыче, с хрустом перекусив ее пополам вместе с цепью. Все бы ничего, но один клык застрял в перекушенном звене цепи, и волк вознесся под потолок.
— Действительно забавник! — засмеялись демоны, провожая его глазами.
Это было последнее, что им удалось сказать. Многопудовая серебряная люстра припечатала их к каменному полу, и они с расстройства померли.
— Ну вот, — огорчился Денис, — а я им выпить хотел предложить.
— Вдруг еще оживут? — робко спросил Жан сверху. Клык выскользнул из ловушки, и оборотень рухнул вниз. — У, ё-моё!
— Пасть разевать не надо было! — назидательно попенял ему стажер.
Глянув вовремя на Кэт, он понял, что опять здесь лишний. Его пятки в очередной раз мелькнули за поворотом. Вслед несся жалобный вой оборотня, с которым начальство проводило разъяснительную работу, используя изумительные по красоте местные идиоматические обороты и что-то тяжелое… Денис решил благоразумно переждать, пока «маркиза» не выдохнется, ибо если и его засунут туда, куда собирались затолкать волка, выбираться придется очень долго. Впрочем, начальство попалось отходчивое… Через десять минут стажер рискнул появиться в зале.
— С размерчиком явно накололся, — грустно посетовал он, натягивая сапоги. — Великоваты! Постоянно спадают… А отчего эти загнулись?
Кэтран мрачно посмотрела на него:
— Двоечник! Люстра из чистого серебра сделана!
— То-то, вижу, наша собачка под стол забилась.
Кэтран перевела взгляд на стол. Он заметно опустел; из-под него раздавалось азартное чавканье.
— Непрошибаемые!
— Мы тебя тоже любим.
— Такое дело сорвали! — простонала Кэтран. — Кто они, откуда, кому дневник потребовался? — Все коту под хвост!.. Хватит жрать! — рявкнула она на Жана. — Собираемся!
— Угу…
Денис поднатужился и отвалил люстру в сторону.
— Чего ты там потерял?
— Я — ничего, а вот они, глядишь, и оставили на память что-нибудь.
Жан выполз из-под стола и подскочил к стажеру — вдруг и ему какой сувенирчик обломится?
Демонов под люстрой не было. Лишь грязный ворох черных сутан. Стажер разочарованно пнул их ногой. Из складок черного плаща выскочил кожаный футляр, внешне смахивавший на портмоне.
— Ну-ка, что тут у нас? — обрадовался Денис, подхватывая добычу. — Бумажки… Это неинтересно… Медальончик! Забавная безделушка… — пробормотал он, пытаясь подцепить ногтем крышку.
— Стой!!! — завопила Кэтран и ринулась на перехват.
Поздно… С легким щелчком крышка откинулась в сторону, и ликвидаторы вместе с оборотнем и грязным тряпьем (все, что осталось от демонов) исчезли, взметнув кучу пепла из камина.
Происшествие привело в дикое расстройство оставшегося в полном одиночестве снайпера. Кровожадный киллер только-только закончил заряжать аркебузу, а испытать ее было теперь не на ком. И тут он увидел барона! Глава местной нечисти все-таки очухался и выполз в зал.
— Недобили… — зловеще прошептал Алекс, чиркнул кресалом и подпалил фитиль. — Вот я тебе!
Дуло ходило ходуном, пытаясь поймать цель. И поймало.
Грохнул выстрел. Киллер полетел в одну сторону, пуля в другую. Киллер сразил давно облизывавшегося на него волка, затаившегося под деревом; пуля — статую, стоявшую у стены. Статуя рухнула на Синюю Бороду и вторично отправила его в нокаут. Чаша терпения барона иссякла, и первые слова, которые он, очухавшись, произнес, были буквально хрестоматийными:
— Все! Ухожу в монастырь!.. Женский… Настоятелем…
ЗАДАНИЕ 3, несанкционированное
1
Перемещение ликвидаторов и «собачки» в мир иной получилось эффектным — с фонтаном грязных брызг под возмущенные вопли тех, на кого эти брызги попали, и радостный гогот тех, кто подобной участи избежал.
— Где это мы? — выпучила глаза Кэтран, вертя головой.
— В луже, — лаконично проинформировал ее стажер.
— Я не о том! Посмотри на эти рожи!
— Симпатюшки, — согласился Дэн, — но налюбоваться ими еще успеем! Предлагаю последовать примеру Жана. Вашу руку, маркиза!
Оборотень уже вылез из лужи, скорчил милую клыкастую улыбку окружившим его монстрам и запустил в воздух целый каскад брызг, отряхнувшись по-собачьи. Монстры, похоже, попались какие-то чересчур чистоплотные, а потому сыпанули в разные стороны, спасаясь от второго грязевого потока.