— Шеф, осторожнее! — крикнул Ото.
Кэртис выложился в последнем броске и успел перехватить стол прежде, чем Жил обрушил его на головы поднимающихся. Страйк выхватил пистолет и замахнулся тяжелой рукояткой. Капитан Фьючер уклонился и вырвал оружие из рук пилота. Рывок был настолько сильный, что Жил не удержался и перелетел через перила. Ударившись головой о ступени в двадцати футах внизу, он затих.
Кэртис сбежал вниз и склонился над Страйком. Потом выпрямился и мрачно произнес:
— Он мертв.
Капитан Фьючер снова взлетел по лестнице и ворвался в роскошные апартаменты Кинга. В гостиной он и его друзья остановились как вкопанные.
Перед ними, скрестив на груди руки, стоял Ларсен Кинг. Его суровое, волевое лицо выражало брезгливость.
— Ваш замысел так или иначе обречен! — сказал промышленник. — Вы уже объявлены вне закона за убийство. И что бы вы ни сделали здесь со мной, из здания вам не уйти.
Зеленые глаза Ото сверкнули.
— Мы заставим тебя признаться, что это ты и Страйк убили Президента! — прошипел андроид. — Висслер может подтвердить!
— Ба! — презрительно бросил промышленник. — Вы, кажется, забыли, что все записано на пленку. Показания Висслера никто не станет слушать!
— А ведь он прав, малыш, — пробормотал Мозг. — Фальшивая запись перевесит слова Висслера.
— Если я не предоставлю реальную, — мрачно сказал Кэртис Ньютон.
Он протянул небольшую кассету со стальной пленкой, какие использовались для магнитной записи.
— Вот подлинная кассета, Кинг! Я только что вытащил ее из кармана Страйка.
В округлившихся глазах Кинга выразились одновременно недоверие и страх.
— Лжете! — сказал он наконец. — Я приказал Страйку ее уничтожить…
Он осекся, сообразив, что брякнул лишнее. Лицо промышленника побледнело.
Кэртис закончил его мысль.
— Вы приказали ему уничтожить кассету. Я в этом не сомневался. Но я был уверен, что он этого не сделает. Ему тоже был нужен против вас какой?нибудь козырь. — Капитан Фьючер вздохнул и мрачным голосом продолжил: — Страйк ведь вам не верил, Кинг. Висслер рассказывал мне, как он тревожился, что вы обманете его при распределении прибыли. Поэтому я был уверен, что он не уничтожит запись, а постарается ее сохранить в качестве гарантии, на случай если вам вздумается его надуть. И я не ошибся!
— Шеф, я запутался, — проворчал Ото. — Ведь этой записью Страйк доказывал, что он сам убил Президента. Зачем ему такая пленка?
Кэртис покачал головой.
— Нет, запись ничем не указывает на то, что Президента убил Страйк. Она доказывает другое: что я его не убивал. Кроме того, из записи ясно, что между Президентом Картью и Кингом имела место ссора. Так что Страйк мог хранить пленку спокойно. Она представляла опасность исключительно для Кинга.
Слова Кэртиса привели промышленника в неописуемую ярость. Побагровев, Кинг бросился на капитана Фьючера, стараясь вырвать у него из рук роковую кассету. Ото опередил его на долю секунды. Скрутив промышленника, он оттащил его в сторону.
— Не дергайся, Кинг! — прошипел андроид. — Теперь тебе одно место — межпланетная тюрьма под Плутоном, где ты будешь гнить до конца своей бесполезной жизни!
Спустя шесть часов энергия вернулась на Землю. Заработали атомные заводы.
Заработали атомные заводы. Закрутились колеса, взлетели флайеры, ожили космодромы, темный Нью?Йорк озарился мириадами огней. Из окна правительственной башни Кэртис видел, как зажглись огни огромного города, и облегченно вздохнул.
Несколько часов назад он передал свое телераспоряжение людям Эзры Гурни, несущим дежурство в Великой Северной Расщелине. Кэртис попросил верных друзей спуститься вниз и выключить передатчик.
Многое успело произойти за эти часы. Миры узнали, что с капитана Фьючера и его людей сняты все подозрения, Ларсен Кинг до суда был препровожден в тюрьму, а Совет Системы немедленно изъял лицензию на разработку лунного месторождения урана. Члены Совета единодушно приняли предложение капитана Фьючера сохранить месторождение для грядущих поколений.
Любуясь сияющей панорамой Нью?Йорка, Кэртис только сейчас почувствовал, что может расслабиться.
— Кажется, все, — пробормотал он. — Надеюсь, больше не доведется увидеть Землю без света.
Халк Андерс, начальник Межпланетной полиции, и молодой помощник покойного Президента Норт Боннел смущенно смотрели на капитана Фьючера.
— Мне было бы легче, если бы меня пнули, — сказал вдруг полицейский. — Мы допустили непростительную ошибку. И вас обидели.
— Да ладно, — великодушно бросил Ото. — Уж на что я умен, и то, бывает, сделаю чего не так. — С довольным видом андроид повернулся. — Ну что, шеф, возвращаемся в нашу лабораторию, а?
— Хватило тебе приключений? — улыбнулся Кэртис.
— Да уж! — признался Ото. — Обещаю: когда прилетим на Луну, я пять лет никуда не выйду. Хочу тишины и покоя.
— И я тоже! — прогудел Грэг. — Пусть только попробует кто?нибудь втянуть меня в какую?нибудь авантюру!
Эзра Гурни нахмурился.
— Мне уже приходилось слышать что?то подобное… Потом вам становится скучно, и вы пускаетесь на поиски приключений.
— Только не сейчас! — замотал головой андроид. — С маленького Ото хватит.
Подсознательно он тем не менее скрестил пальцы.