Закончил воспоминания Леший.
– Значит, что в моих жилах течёт княжеская кровь? – Уточнил Иван.
Да, и княжеская, и царская. — Подтвердил дед, задумчиво, уходя мыслями в прошлое.
Бабушка Агата как-то предложила Ивану:
— Давай я тебе погадаю? Может, подскажу, где искать суженую.
Но, видно, зло не хотело выдавать тайну даже картам. Лишь блюдечко с наливным яблочком показало им светлую девушку среди стеллажей с книгами.
— Библиотека, что ли? — Предположил Иван, разглядывая мутную картинку.
Мысль, подсказанная дедом Лёшей, не давала покоя Ивану. В конце концов, он начал писать стихи и сказки для детей. Они получались добрыми и весёлыми. Произведения стали печатать в газетах и журналах, и маленькие читатели получали от них большое удовольствие. Известность Ивана росла. Свободного времени оставалось немного. Но, несмотря на это, Иван искал Елену. И за его плечами стояла какая – никакая, но сила. Как-то, ещё в Родниковке, беседуя с Водяным у речки, Иван услышал от нового друга предложение:
— Ваня, если нужна, будет помощь, и ты будешь находиться неподалеку от речки или пруда, то вспомни обо мне и произнеси: «Хозяин воды просил помочь» — и все твари, живущие в воде и рядом с водоёмом, тут же придут к тебе на помощь.
Когда Иван похвастался деду Илье «подарком» водяного, тот воскликнул:
— Как же я сам не догадался? Если тебе понадобится моя силушка, то только произнеси: «Великая сила Ильи, ко мне приди!» — и тут же я приду к тебе на помощь.
ГЛАВА 4
В полумраке, по комнате, обставленной старинной резной мебелью из красного дерева, ходил, о чем-то задумавшись, высокий худой человек, с выбритой до блеска головой. Смутное беспокойство терзало его. Наконец, он понял, в чём дело: ему не давало покоя неожиданное исчезновение Родниковки. Столько лет он не мог обнаружить это село и только лишь нашел, оно тут же исчезло. Хотя его помощник и был жестоко наказан за нерасторопность в этом деле, чувства удовлетворения не было.
— Надо послать в село кого-нибудь проворней, чтобы все разнюхал, как следует. — Подумал он.
Телохранители рассказали, что, когда они приехали во второй раз в Родниковку, на её месте никого и ничего, кроме трёх взбесившихся злыдней, не нашли: ни села, ни людей. Да, ещё участковый сообщил, что перед исчезновением села приезжал какой-то Иван Царёв.
— Надо выяснить, кто такой. — Присев на кожаный диван, лысый закурил дорогую сигарету. У этого человека было всё, чего только можно пожелать в этой жизни: деньги, власть и прочее – но всё равно чего-то ему не хватало.
— Наверное, славы, — предположил лысый, — но она мне как раз ни к чему. Раньше для достижения своей цели — установления зла в мире – можно было просто стравить народы. Война, как абсолютное зло, вполне его устраивала. Но с годами он понял, что никогда зло не победит таким образом.
Каждое поколение нужно было вновь развращать, и это сводило на нет все его предыдущие усилия. Тогда он решил вселять зло в молодых людей при помощи алкоголя и наркотиков. И это у него получалось. Мир начал катиться в бездну зла. Оставался последний рубеж – вложить зло в детей.
— Телевидение, реклама сделают свое дело. — Размышлял Константин Бессмертный, ранее известный в народе, как Кощей.
Казалось, что всё идет по плану, но возникшая на его пути Родниковка, вызывала тревогу. Много лет назад он был пленником Родниковки, тогда ему удалось сбежать и унести в шкатулке с драгоценностями свою смерть, заключённую на острие золотой иглы. Второпях он спрятал шкатулку в подземелье старинной усадьбы и поручил охрану одному, подвернувшемуся под руку, привидению, а сам затаился. Но никто и не пытался его искать. Тогда он и развил бурную деятельность по распространению зла на земле.
Он помнил, что старинные предания говорили о встрече Ивана и Елены, предвещающей его, Кощея, гибель. Но это было так давно, что он стал забывать о пророчестве.
— Может быть, поэтому и объявилась Родниковка, что пришло время сбыться пророчеству? Надо ускорить поиск села. — Подвёл итог своим мыслям, Кощей. Нажав кнопку вызова, он откинулся на спинку дивана. Вошел огромный детина и, молча, застыл у двери.
— Аскер, отправляйся к тому селу, что находится по — соседству с пропавшей Родниковкой и узнай всё про Ивана: где он жил, с кем разговаривал. И самое главное — мне нужен его хотя бы словесный портрет.
Аскер, молча, кивнул головой и исчез.
— Надо поехать в усадьбу и забрать шкатулку, — продолжал свои размышления Кощей, — но это мне придётся сделать самому, такую работу нельзя доверить даже самому преданному слуге. А ещё впереди деловая встреча.
Ему предстояла встреча с нужными людьми: коррупционерами, политиками, силовиками.
— Как они мне надоели! — брезгливо передёрнулся Кощей. — Готовы на все, ради денег, но для достижения злодейской цели, именно, такие люди мне и необходимы.
ГЛАВА 5
Сколько лет находился Ой в этом склепе, он не помнил: двести лет, меньше, больше – это для него не имело значения. Когда перед тобой целая вечность, сто лет ничего не значат. Много лет назад, над усыпальницей возвышалось каменное строение княжеского поместья, окружённое старым парком, и он ещё выходил на поверхность отпугивать назойливых кладоискателей. Теперь же, когда здание почти разрушилось, все о нем забыли. Ой был обычным мальчиком-привидением и не любил, когда его называли в среднем роде «оно». 3а какие грехи его оставили охранять шкатулку с камешками, Ой уже не помнил, но добросовестно выполнял свои обязанности. Его мало интересовало, что происходит наверху и лишь при угрозе сокровищам, он выходил на поверхность и пугал тех, кто посмел посягнуть на предмет его защиты.