— Компания твоя несъедобная, а жаль. – Проскрипел паук.
Иван поспешил загасить назревающий скандал:
— Прошу вас, не ссорьтесь. Паук – наш друг, и он покажет дорогу к хрустальному дворцу.
— Послушай, Ваня, – начал возражать ковёр. – Если это насекомое захочет тебя съесть, то мы не сможем ему помешать.
— Если бы захотел, давно б съел. – Пробурчал паук.
Было ясно, что между ним и ковриком дружбы не получится, хотя и ненависти друг к другу они не испытывали.
Кстати, за пауком идти было намного проще. Он безошибочно выбирал дорогу, сметая все препятствия на пути. За ним оставалась довольно широкая просека, по которой ковёр мог лететь. Но без Ивана. Настолько причудлива была траектория ковра. Он — то передвигался боком, то — подныривал под густые кроны деревьев. От предложения паука — ехать на нём, Иван наотрез отказался. И теперь ему было трудней всех – за пауком было нелегко успевать. Только привидение не испытывало никаких неудобств. Оно легко парило над друзьями. Вскоре Иван стал заметно отставать от компании. Хотелось пить. Впереди он заметил яблоню со спелыми плодами. Сорвав яблоко, Иван надкусил его.
— Не ешь яблоко. – Прохрипел ковёр.
Но было уже поздно. Иван почувствовал, как у него на голове, под шлемом, зашевелились волосы.
Сняв шлем, Иван схватился за голову и нащупал два нароста, которые быстро увеличивались. Через минуту у него на голове выросли рога.
— Ещё неженатый, а уже с рогами – Заметил подошедший паук.
— Мне не до смеха! – возмутился Иван. – Лучше скажи, как мне от них избавиться.
— Давай, Ваня, я тебе на обратном пути расскажу, как тебе рога удалить, — предложил паук. — С ними у тебя больше шансов справиться со Змеем Горынычем. Увидит тебя и помрёт от смеха. А то ещё придётся грушу искать.
—Никуда я не пойду, пока не избавлюсь от рогов. – Категорически заявил Иван.
— Смотрите, а вот и груша растёт! – Закричал Ой.
И действительно, в нескольких метрах от них, росло дерево со спелыми грушами. Иван тут же сорвал одну и съел. Рога отпали, и Царёв облегчённо вздохнул.
— Может, на память возьмёшь? – Ехидно спросил паук.
— Нашёл время шутки шутить. – Недовольно пробурчал Иван.
– Эй, ковёр, пожалуйста, возьми меч и шлем! – крикнул он приятелю — А то они мне уже шею и ногу натёрли.
— Нет, Ваня, – возразил ковёр, — это твой реквизит, ты его и носи. Забыл, как недавно смеялся надо мной?
— Так рога с собой берёшь или здесь оставишь? – Снова спросил паук и, хрипло рассмеявшись, двинулся дальше.
Иван не знал обижаться или смеяться, и он промолчал. Доспехи и меч с каждым шагом становились всё тяжелее, и Иван был уже не рад своему вооружению.
— Неужели правда, что мне придётся сражаться с драконом? — Со страхом думал он.
ГЛАВА 10
Постепенно лес начал редеть и, наконец, расступился. Путешественники оказались на широкой поляне, посередине стояла колоколенка с огромным колоколом наверху. Вокруг неё, в самых невероятных позах, были расположены скульптуры воинов. Среди них были русские ратники, немецкие рыцари, турецкие янычары.
— Как живые. – Удивлялся Иван, разглядывая фигуры воинов.
— Они и были живые, пока не явились сюда. – Заметил паук.
— И что же с ними произошло? – Поинтересовался Иван.
— Жадность их погубила. Эти люди хотели похитить кощеевы сокровища. А тот, кто попадает в волшебный лес ради корысти, превращается в камень. — Пояснил паук.
А на крыше часовни, в это время, возник спор между привидением и ковриком.
—А слабо тебе позвонить в колокол, — подзадоривал ковёр привидение.
Наконец, обозлённый Ой не выдержал и начал раскачивать колокол. В тишине леса раздалось тягучее: «Бум-м!» Многократное эхо заметалось в замкнутом пространстве волшебного леса, и, казалось, уже никогда не наступит тишина.
— Вы, безмозглые придурки! – закричал паук. — Оставьте колокол в покое!
На поляне зашевелились каменные изваяния.
— Теперь Кощей знает, что мы здесь и наблюдает за нами. — Злобно сообщил паук.
Иван отскочил к лесу и вынул меч. Паук тоже попытался отпрыгнуть, но на его лапе повис средневековый воин, возможно, ещё из войска Чингиз — хана.
Наконец, колокол затих, а с ним и замерли каменные фигуры. Паук хотел сбросить настырного вояку со своей лапы, но тщетно.
— Да отвяжись ты, обезьяна узкоглазая. — Рычал он и тряс лапой.
Даже удары о землю и дерево лапой с несчастным пассажиром, не приносили никаких результатов.
— Что за сапог себе прикупил паук? – съехидничал ковёр. – А почему на одну ногу?
Увернуться от метко брошенной паутины, толщиной в корабельный канат, ковру не удалось. Раскрутив его над головой, паук с силой зашвырнул язвительного попутчика в кусты. Раздался визг, словно кого-то голышом посадили на ежа.
Вскоре лес закончился, и дорога пошла вниз. Идти стало легче. Ковёр и привидение летели на безопасном расстоянии от паука, который хромал и посылал проклятия своим веселым спутникам.
— Может быть, для баланса и к другой лапе что-нибудь привязать, чтобы ты не хромал? – Участливо спросил ковёр.
На этот раз, он ловко увернулся от пущенной, в него, паутины.
— Где ты научился так ругаться? – удивлённо спросил Иван, у паука, выслушав очередную серию сквернословия — Вроде бы всю жизнь просидел в колодце.