— Я Первый?по?Хирургии. — Лысый, зеленого цвета противник изучал его с бесстрашием, характерным для представителей его профессии. Может быть, решил Раньи, это всего?навсего медицинское подразделение. Как бы там ни было, он был ошарашен следующей фразой:
— Имею честь подвергнуть вас исследованию.
— Исследованию? — Раньи решительно избегал смотреть на Нейду Трондхайм. — Что вы имеете в виду?
— Вас. Наблюдения за вами многое прояснили за последние несколько недель.
— К сожалению, не могу сказать того же о себе. — Он обвел присутствующих широким жестом и с удовольствием заметил, как некоторые из них вздрогнули. — Зачем столько наблюдателей? Или вы собираетесь меня отпустить? — Он слегка улыбнулся.
— Видите ли, мы не совсем представляем, что с вами делать. — Раньи повернулся в сторону говорившего. Ашреганский язык более низкого ростом человека не был столь же беглым, как у его сородича. Но несмотря на ужасный акцент, слова были различимы:
— Вы являетесь аномалией.
— Мне уже это говорили. Я рад, что вы смущены.
— Может быть, вы поможете нам принять решение, — гивистам тихо присвистнул. — Мы хотим, чтобы вы взглянули на несколько изображений. О’о’йан протянул ему большой пластиковый конверт. Тонкие пальцы его исследовали содержимое и извлекли прямоугольные трехмерные снимки.
— Это — внутренняя часть вашего мозга.
Раньи устало взял плоский лист бумаги, осознавая, что все находящиеся в комнате внимательно наблюдали за ним. Нейда Трондхайм тоже? Он решил изобразить безразличие.
После внимательного изучения он вручил листок хирургу:
— Здесь есть что?то, что должно меня удивить? Я вижу мозг ашрегана.
Ничего более.
— Пока я хочу, чтобы вы лишь взглянули на это. Разъяснения последуют.
— Гивистам терпеливо передал Раньи еще два листа бумаги. Он взглянул на каждый перед тем, как вернуть.
Это было боковое и фронтальное изображение первого кадра.
Четвертый отличался.
— А это — увеличенное изображение части вашего мозга. Значительно меньшей в натуральном виде. — Хирург вынул другой лист. — А вот еще. — Изящный палец с ухоженными ногтями ткнул в изображение, как будто погружаясь в него:
— Я прошу вас обратить внимание на небольшое белое пятно, увеличенное и выделенное красным цветом. Глаза Раньи на мгновение сузились перед тем, как он вернул листок назад:
— Рад был сделать вам приятное. Что?нибудь еще? — Собравшиеся вокруг него были столь торжественны, что он чуть не расхохотался. — Боюсь, что ничего нового вы мне не открыли. Я видел изображение своих внутренностей и раньше.
— Уверен, что это именно так. — Первый?по?Хирургии подошел ближе. — Если не возражаете, я хотел бы, чтобы вы обратили на них более пристальное внимание.
Раньи вздохнул. Это опять оказалось своего рода тестом, по крайней мере, не столь неприятным, как многие из тех, что он уже проходил.
— Вот, например, еще одно изображение. — Гивистам вынул из кармана индикатор и высветил часть изображения. — Видите точки? Здесь… здесь и здесь? — Индикатор передвигался по мере его слов.
— И что? — спокойно спросил Раньи. — Я должен дать объяснения? Это могут быть кусочки костей или кровяные сосудики. Вы ведь хирург, не я. Если вы хотите преподнести мне урок моей собственной физиологии, то я в нем не нуждаюсь.
— Да, это на самом деле какие?то остатки. — Индикатор вновь сдвинулся. — А вот пузырчатые точки. — Широко открытые глаза уставились на него, оба века были вздернуты. — У вас нет никаких комментариев? Раньи взглянул на изображение, пытаясь понять слона гивистама. Какова цель всего этого? Почему их так много в комнате и почему они все так внимательно на него глядят? Что означают все эти штуки в его башке?
— Нет, у меня нет комментариев. — Он похлопал по изображению. — Это ничего для меня не значит. Что дальше?
— А должно было бы значить. — Хирург вынул еще один лист. — Это была правая часть вашего черепа. А вот — левая. На левой стороне вы можете видеть три дополнительные точки. Обратите внимание, что, как и предыдущие, они расположены идентично. Мы решили, что эта работа была проведена достаточно рано.
— Тем не менее, это для меня ничего не значит. — Раньи был осторожно безразличен. — А вам это что?то говорит?
— Да. Это говорит мне, что выдающиеся кости, которые начинаются над глазами и идут за уши, являются результатом пренатальной остеопластики.
Раньи хотел ответить, но заколебался, и вместо этого сказал медленно:
— Я не знаю, о чем вы говорите.
— Позвольте мне. — Первый?по?Хирургии приподнялся на цыпочках, чтобы достать до правой стороны лица Раньи. Своими тонкими пальцами он осторожно коснулся выдающихся на черепе узника костей.
— Эти костные выступы не являются вашей врожденной характеристикой.
Они являются результатом хирургии и имплантированы в ваш организм. Ваша кожа также была подвергнута модификации. Аналогичные изменения были внесены в ваши глазницы, в строение ваших ушей и пальцев. Все это было сделано до вашего рождения, пока еще не сформировались ваши кости. Чтобы осуществить подобную работу без вмешательства в естественный рост костей, необходимы какие?то особые умения. Мы ими не располагаем. Только одна цивилизация во Вселенной так преуспела в биоинженерии. — Он заменил рассматриваемое изображение на новое. — Посмотрите на свои руки. Опять эти пузырчатые точки.