Амплитур медленно приходил в себя; скоро он совсем оправится, но пока придется некоторое время потерпеть враждебное внимание этого двуногого и некоторый физический дискомфорт. Пока от только проводил взглядом уходившего «возрожденного». Помощи ждать неоткуда. Братья где?то далеко. Как быстро все меняется: только что он взял землянина в плен, а вот сейчас он сам пленный.
Его обманули, и довольно ловко. «Возрожденный» воспользовался тем, что он незнаком с боевой обстановкой. Но землянин слишком заспешил к своей подруге и забыл одну вещь. Он может раскрыть его тайну, посеять сомнения и вражду в их лагере.
— Слушай меня, — голос в ретрансляторе прозвучал вкрадчиво?обещающе.
— Этот человек — не совсем землянин. Его изменили. Он теперь больше похож на меня.
— Да уж я вижу, — иронически бросил солдат.
— Правда! Его изменили. Сперва это сделали мы, потом кто?то другой.
Он теперь способен действовать вам на мозги — как я. Он опасен.
— Рассказывай! Мы, люди, все для вас опасные. Ты уже это понял?
Знаешь, я много учил про вас, но мне никогда не говорили, — что вы — такие веселые ребята.
— Ты должен мне верить! — Ох, ну до чего эти двуногие тупые! — Если ты изучал нас, тогда должен знать, что мы никогда не обманываем.
— А может, это тоже обман? Наши специалисты не очень?то доверяют тому, что эти типы из Узора нам рассказывают. Вот насчет тебя, например, мы многого еще не знаем. Так что, подождем, посмотрим, поизучаем. А если ты хочешь меня восстановить против наших ребят, то придумай что?нибудь поумнее.
В бессильной ярости Быстрый?как?Вздох понял, что как тут ни старайся, тайну «возрожденных» выдать ему так и не удастся.
* * *
Штурмовой отряд Узора захватил командный комплекс целиком, уничтожив или взяв в плен почти всех его защитников. Врачи — сперва земляне, а потом гивистамы — быстро и эффективно исцелили рану Коссинзы. С помощью имплантированного нервно?мускульного стимулятора она уже через несколько дней могла ходить.
С ней было все иначе, чем с другими. Он мог быть откровенным с Сагио, но такая интимность могла быть только с женщиной. Коссинза не только слушала. Она понимала и сопереживала. Нейда Трондхайм была ему симпатична — но не более того. То, что было между ним и Коссинзой, — намного глубже. С ней он нашел самого себя.
Теперь, когда война ушла на задний план, «возрожденные» могли отдохнуть, подумать о себе; они лучше узнавали друг друга, возникали связи, создавались пары. У них было мною общего, и они естественно тянулись друг к другу.
Их тайна осталась нераскрытой. Тот амплитур, который узнал ее, пытался совершить побег, когда его вели к транспортеру, и какой?то импульсивный землянин застрелил его до того, как присланный офицер успел вмешаться. Умирая, он молол какую?то чепуху — на языке слов и мыслей — что?то насчет угрозы стабильности цивилизации, о которой они не подозревают… Истинное содержание его предсмертной просьбы, вероятно, могло бы быть расшифровано, но никто не удосужился его записать на пленку — под рукой не оказалось магнитофона.
Раньи знал: куда бы судьба не забросила «возрожденных», они должны будут поддерживать контакт друг с другом. Для того, чтобы сообщить о каких?либо изменениях в их «таланте» — так они стали называть свое качество, отличавшее их от прочих землян; чтобы обеспечить взаимопомощь и взаимное понимание; чтобы выручить остальных обманутых и изувеченных сограждан с Коссуута из их интеллектуального рабства.
Ради всего этого они должны действовать сообща.
Как это было хорошо, быть людьми, иметь друзей — землян. Только бы остаться землянами, не превратиться в кого?то другого. Но только время вынесет здесь окончательный приговор. Наверняка им еще многое предстоит узнать.
Например, не начнут ли снова расти перерезанные нервные окончания между капсулой, имплантированной амплитурами, и остальным мозгом? Не срастутся ли они снова — и что тогда будет? Это — только одна крохотная частица того, за чем надо наблюдать, следить… «Я сам — мой собственный эксперимент, — думал он. — И вести его надо со всей тщательностью».
* * *
Когда планы и цели амплитуров были раскрыты, они отказались от продолжения проекта «Коссуут».
Жертвы их биоинженерии оказались ненадежными бойцами — особенно теперь, когда любой противник знал и мог поведать им правду об их происхождении. Многие из этих искалеченных существ умерли собственной смертью, будучи до конца уверенными, что они — ашреганы. Другие погибли в боях. Больше всех повезло тем, кто попал в плен. Их после соответствующей хирургической обработки посылали в группы перевоспитания, которыми руководили «возрожденные», для последующей репарации. Раньи и Коссинза успели принять участие во многих сражениях, после чего ушли на покой, завоевав многочисленные награды, благодарности Узора и несколько меланхолическое признание их заслуг и сочувствие со стороны своих. Название их разоренной планеты стало еще одним боевым символом, за которые сражались и мстили бойцы Узора.
В свое время у тех, кто пережил манипуляции амплитуров, стали рождаться дети. На вид они были волне нормальными и здоровыми. Но их родители с озабоченностью и некоторой тревогой следили за тем, как они росли и развивались.