— Я бы посоветовал, сэр, изъять сэра Родерика из сарая.
Я повернулся к собранию:
— Ну вот! Говорил я вам, что Дживс найдет выход?
Несогласие выразил только один голос — голос папаши Стоукера. Видно, он всерьез настроился перечить и противоречить.
— Изъять его из сарая, говорите? — спросил он с редкостным ехидством. — А как, позвольте поинтересоваться? С помощью сонма ангелов?
Он снова шумно задышал со стонами, и мне пришлось принять решительные меры, чтобы его угомонить.
— Дживс, а вы действительно можете изъять сэра Родерика из сарая?
— Могу, сэр.
— Вы уверены?
— Да, сэр.
— Вы продумали план или у вас хотя бы есть идея?
— Да, сэр.
— Беру все свои насмешки обратно, — благоговейно произнес старый хрыч. — Забудьте все, что я говорил. Вытащите меня из этого кошмара, и можете будить меня посреди ночи и хоть каждую ночь рассказывать про своих ангелов, сколько вашей душе угодно.
— Благодарю вас, сэр. Удалив сэра Родерика из сарая до того, как он предстанет перед его светлостью, — продолжал Дживс, — мы, я надеюсь, исключим возможность возникновения нежелательных последствий. Ни констебль Добсон, ни сержант Ваулз не установили его личность. Констебль вообще увидел его в первый раз вчера вечером и принял за негра-менестреля из труппы, которая выступала на яхте мистера Стоукера. Сержант Ваулз придерживается того же мнения. Поэтому нам надо освободить сэра Родерика, пока они не углубились в расследование, и все будет хорошо.
Я уловил его мысль.
— Понимаю, Дживс, — сказал я.
— Если позволите, сэр, я изложу вам способ, с помощью которого хотел бы достичь цели.
— Валяйте, — сказал Стоукер. — Что за способ? Ну?
Я поднял руку. Меня осенила отличная мысль.
— Постойте, Дживс, — сказал я. — Погодите.
И вонзил в Стоукера повелительный взгляд.
— Сначала решим два важных вопроса, а уж потом будем продолжать обсуждение. Подтверждаете ли вы свое твердое осознанное намерение купить у старины Чаффи поместье и замок Чаффнел-Холл за сумму, подлежащую дополнительному согласованию между двумя договаривающимися сторонами?
— Да, да, конечно.
Что еще?
— Вы даете согласие на брак вашей дочери Полины и старины Чаффи? И чтобы никаких попыток навязать ее мне.
— Согласен, согласен!
— Дживс, — сказал я, — теперь можете продолжать.
Я отступил в сторону, предоставляя слово ему, и при этом заметил, что в его глазах сияет свет высшей мудрости. Его затылок, как всегда, глыбой выпирал назад.
— Тщательно продумав все детали предстоящей операции, сэр, я пришел к заключению, что главной помехой на пути к достижению цели является присутствие возле двери сарая констебля Добсона.
— Совершенно верно, Дживс.
— Он в этом деле — самый существенный фактор, если можно так выразиться.
— Можно, Дживс, можно. Иными словами, в нем вся загвоздка.
— Вы очень точно подметили, сэр. И потому наш первый шаг должен состоять в устранении констебля Добсона.
— Именно это я и предлагал, — сварливо вставил папаша Стоукер. — Только никто меня не стал слушать.
Я тут же его осадил:
— Вы хотели огреть его по башке лопатой, а это совершенно никуда не годится. Здесь требуется… как бы это сказать, Дживс?
— Тонкая дипломатия, сэр.
— Именно. Продолжайте, Дживс.
— Этот маневр по устранению констебля Добсона можно легко, на мой взгляд, провести, сообщив ему, что в кустах малины его ждет горничная Мэри.
Я был поражен дальновидной проницательностью Дживса, однако это не помешало мне сделать, исходя из интересов присутствующих, пояснительную сноску:
— Эта горничная Мэри помолвлена с кретином Добсоном, и хоть я видел ее только издали, уверяю вас: любой горячий молодой констебль побежит к такой девушке в кусты сломя голову. Очень женственная, как вы считаете, Дживс?
— Чрезвычайно привлекательная молодая особа, сэр. И я полагаю, для большей убедительности сообщение должно содержать намек на приготовленные для него чашку кофе и бутерброды с ветчиной. Насколько мне известно констебль еще не завтракал.
Я поморщился:
— Не надо подробностей, Дживс. Я все-таки не каменный.
— Прошу прощения, сэр. Я забыл.
— Ладно, Дживс, чего уж там. Но вам, конечно, придется уговаривать Мэри?
— Нет, сэр. Я поинтересовался ее мнением, и выяснилось, что она буквально горит желанием передать полицейскому поднос с едой. Я бы предложил сообщить ей — якобы от имени упомянутого полицейского, — что он ждет ее в условленном месте.
Тут я почувствовал необходимость вмешаться:
— Но ведь он же загвоздка, Дживс, самый существенный фактор. Если он хочет есть, почему бы ему не пойти прямо домой?
— Он побоится, что его заметит сержант Ваулз, сэр. Его начальник дал ему строжайший приказ оставаться на посту.
— Значит, он не отлучится ни на миг? — огорчился Чаффи.
— Дружище Чаффи, ведь он еще не завтракал, — сказал я. — А у этой девушки будет на подносе дымящийся кофе и бутерброды с ветчиной. Так что не прерывай ход беседы глупыми вопросами. Да, Дживс?
— В его отсутствие, сэр, будет проще простого вывести сэра Родерика из сарая и где-нибудь спрятать. Спальня его светлости приходит на ум.
— А Добсон никогда не посмеет сознаться, что отлучался с поста. Ведь на этом строится ваш расчет?
— Совершенно верно, сэр, его уста останутся немы.