— Альк… Но почему ты этого не почувствовал?! — спохватилась Рыска. — Ты же так уверенно вел нас через лес! По городу! Предостерегал об опасности! Ведь путник всегда знает, где его ждет удача!
— Я почувствовал. — Альк покосился на растерянное лицо девушки и не удержался от усмешки. — Было семьдесят шесть к одному, что дед пошлет меня к Сашию.
У Рыски отвисла челюсть.
— Но…
— А если бы мы все-таки смогли украсть путника? — вмешался Жар.
— Восемьдесят три к одному.
— Тогда почему ты так рвался в эти Шахты?! — Вор аж осип от праведного возмущения. — Зачем подбивал нас на это дурацкое похищение, если знал, что все равно ничего не выйдет?
— Потому что один шанс все-таки был.
— Но такой крохотный! — не укладывалось в голове у Жара.
— А иначе не было бы ни одного. — Альк снова отвернулся к реке. Шлеп… шлеп… шлеп… шлеп… Этот проскакал дальше, но все равно бесследно канул под водой.
— И что теперь? — шепотом спросила Рыска. Небо угасало прямо на глазах — желтое, белое, светло-голубое…
— Не знаю, — сказал саврянин так просто и спокойно, что лучше бы снова ругался, ерничал, кидался на всех с кулаками. Это означало бы, что спустит пар и начнет действовать.
Это означало бы, что спустит пар и начнет действовать. А тут — все. Конец.
— Ну и ладно, — грубо сказал Жар. — Туда тебе и дорога. А что насчет наших денег?
— Чего? — Альк недоуменно уставился на вора. — Я же отдал девке расписку!
— Толку нам с той бумажки, — презрительно фыркнул парень, — Может, там вовсе написано: «Схватить этих жуликов и вздернуть на первом же суку!»
— Пусть подружка тебе прочитает.
— Не могу, — честно сказала Рыска. — Она же на саврянском! И буковки такие ма-а-ахонькие…
— Нет уж, — отрезал вор. — Договаривались на золото — вот золото и гони! А то ишь хитренький: наобещал с три короба, зная, что с того света все равно не достанем!
Небо выцвело окончательно, до синеватой черноты. Комары, не преуспев с коровами, набросились на людей. У Рыски уже все ноги зудели, но она боялась шевельнуться, чтобы не спугнуть момент.
Альк встал.
— Ладно, — проворчал он, не поднимая головы, — съезжу с вами в Зайцеград. И дернул меня Саший связаться с такими олухами…
Жар с Рыской переглянулись за его спиной, и вор с довольной ухмылкой показал девушке оттопыренный палец.
Примечания
1
серебряная монета
2
медная монета
3
мера длины, примерно 1 км
4
до зари
5
на заре
6
побег с цветами/семенами
7
время горения щепки, примерно 15 секунд
8
Тсец — воин на тсарской службе
9
время горения одной лучины, примерно 30 минут
10
в полночь
11
рогатые, вечно хихикающие бесплотные твари, спьяну созданные Сашием из собственной тени, когда ему понадобились собутыльники. Считается, что если перебрать лишку, то они являются и к людям. Роготунами также называют любителей выпить на дармовщинку; эти сбегаются после слов «всех угощаю!»
12
вороватого
13
бревно с желобом, венчающее крышу
14
крепкий спиртной напиток, получаемый вымораживанием вина
15
«Ночной народ» — воры, бродяги, нищие; короче, всякая шваль, оживляющаяся с темнотой
16
наемный убийца
17
испачканными в крови, снятыми с убитого
18
драгоценности
19
неделя после убийства
20
продажная женщина
