Пытаюсь отстраниться, но поддерживающие мужские руки вдруг становятся жесткими и властными, понятно, что никуда меня не отпустят. Озадаченно замираю. Потом неловко тянусь к новому очагу силы, угнездившемуся между глаз. В безбрежный, пугающе огромный океан энергии пока соваться не решаюсь, лишь слегка затрагиваю опутывающие поверхность линии силы. Чем?то похожим мне уже приходилось заниматься, когда семь лет назад мой первый имплантант стал служить испытательной площадкой для наших исследований о дараях. Только вот сейчас все на порядок сложнее.
Неловко подхватываю ближайший ко мне слой Вероятности и не то бросаю, не то роняю его в сторону Аррека. Отточенный разум дарая с изящной грацией, тотчас же вызывающей во мне настоящую зависть, подхватывает пласт Реальности, сплетает его во что?то изящное и хрупкое, мягко водружает мне на голову сияющей короной.
Вновь поднимаю глаза на человека, пытаясь изменить собственные неуверенность и чувство уязвимости во что?то другое. Человек улыбается. И, судя по всему, уже предвкушает, как будет учить меня обращаться с Вероятностью.
Ноги вдруг вновь слабеют, голова идет кругом от нахлынувшего облегчения. Он не против. Он даже рад. Нам не придется разрывать помолвку из?за моих новых способностей, какими бы они ни были.
Минуточку.
А чего это я так радуюсь?
Отстраняюсь от ухмыляющегося мужчины, оглядываюсь. В комнате никого, кроме нас, нет. Понятно, милые родственнички при первой же возможности слиняли, предоставив мне самой разбираться с последствиями их политических махинаций. И зачем я остановила Аррека, когда тот собрался их всех искрошить в вероятностную капусту?
— Потому что ты не хотела, чтобы в капусту нарезали меня, — предлагает Аррек лестное для своего мужского эго объяснение.
Возмущенно фыркаю. Ауте, неужели минуту назад меня волновала перспектива никогда больше не увидеть этого…
— Думаю, имеет смысл отправиться в Антея?онн. Уже поздно, завтра предстоит тяжелый день, а я уже и забыла, когда в последний раз отдыхала.
— Ну же, Антея. Признайте наконец, что, если бы я вдруг исчез, вам бы меня не хватало.
Яростно стискиваю зубы.
Он издевается?
Арр скрещивает руки на груди с таким видом, будто не сдвинется с места, пока не услышит желаемый ответ.
— Моя леди, неужели это так сложно? Просто признайте.
Поднимаю глаза к потолку, заламываю крылья.
— Ладно, если бы вы вдруг исчезли, пришлось бы долго искать кого?то, способного за пару секунд довести меня до состояния невменяемого бешенства. — Будем считать это неделикатным намеком. — Довольны?
— Очень.
Он улыбается, а волна горячей дрожи пробегает по моему телу.
Ауте, как же красив…
Резко разворачиваюсь, направляюсь к выходу.
Ауте, как же красив…
Резко разворачиваюсь, направляюсь к выходу.
— Вы идете?
Он направляется за мной с видом ребенка, получившего в подарок красивую игрушку. Ауте, ты сама женщина, ну за что ты со мной так?
Снова оказываемся на площадке?балконе с внешней стороны они. Замираю, зачарованная новыми перспективами. Ауте. Как же я раньше не видела, не замечала? Неужели теперь все, на что ни брошу взгляд, будет поворачиваться новой гранью? А этот имплантант может оказаться не так уж плох в конце концов.
Ощущаю у своего плеча присутствие Аррека, поворачиваюсь, бросая на него взгляд, затем сильно отталкиваюсь ногами, взмывая в сияющие на этот раз мягкой зеленью небеса. Делаю два вежливых круга, ожидая, когда он присоединится ко мне, затем призываю Ветры.
Они пришли мгновенно, легко и естественно намотались на кончики пальцев, будто я никогда и не покидала небесные пути. Одно бесконечное мгновение позволяю себе с наслаждением перебирать возможные дорожки, пробуя их на вкус, на запах, на все то бесконечное разнообразие ощущений, которое может быть принесено попутным ветром. Затем отбираю один?единственный, тонкий и изменчивый ветерок, слегка тяну за него. Появляется ощущение некоторого сопротивления и сен?образ знакомой системы охранных заклинаний. Должно быть, кто?то обновлял их все эти годы, мои собственные магические опусы так долго не держатся.
Расширяю воздушный поток, заставляя его с силой ударить в распущенные крылья. Ветер бьет в спину, подхватывает две маленькие фигурки, несет куда?то в лишь одной Ауте ведомом направлении. У моего плеча Аррек издает сдавленный возглас. Есть от чего: впервые человек имеет возможность насладиться Небесами Эль?онн во всем их великолепии. Пролетаем над грозой, прабабушкой всех атмосферных гроз. Налитые черным и фиолетовым тучи клубятся бешеными вихрями, молнии всех форм и размеров создают причудливый меняющийся рисунок. Поворот — мимо нас проплывает двойная звезда. Или правильнее сказать «солнце»? Астрономические термины в применении к Эль?онн терпят крах. На самом деле это звезда, нет, две звезды, вращающиеся вокруг общего центра тяжести на невероятной скорости, а нам они кажутся огромной начертанной в небе восьмеркой. Затем появляется что?то, подозрительно напоминающее астероидное кольцо, каким оно выглядит, если смотреть с поверхности опоясанной планеты. И думать не хочу, что это на самом деле.
Последний поворот — и мы на месте. Для своего они я выбрала спокойное, максимально удаленное от возможных неприятностей место, неподалеку от рощи величаво парящих… гм, деревьев. Обитающая в этом леске фауна распугала всех и все на приличном расстоянии, но я с ней лажу. Драконья кровь, сами понимаете: я в определенных кругах считаюсь аристократкой. Правда, если кто?то желает меня навестить, то приходится заранее предупреждать, чтобы не быть ненароком съеденным излишне ретивыми соседями. Сейчас посылаю обитателям рощи сен?образ с предупреждением, чтобы меня не встречали, а также обещанием навестить их позже и извиниться за долгое отсутствие. В ответ прилетает что?то вроде музыкального воя, заставляющего Аррека судорожно схватиться за ножны. Движением ушей отменяю тревогу и начинаю плавное скольжение в сторону своего дома.
Это несуразное сооружение, скорее даже растение, похожее одновременно и на гриб, и на раскидистое дерево, корни которого свисают далеко вниз, а крона имеет призрачно?изменчивую форму. Пронизанное лучами золотистого света, оно не лишено некоторого очарования, но надо быть эль?ин, чтобы назвать это прекрасным. Расслабляю крылья, позволяя постепенно затихающему ветру вынести нас к площадке, спрятанной под спускающимися ветвями. Приземляемся.
Защита чуть потрескивает на кончиках пальцев, и я узнаю емкий стиль заклинаний папы. Ну, естественно, кто бы еще отважился сунуться под бок к стае альфа?ящеров?
Арр?Вуэйн с любопытством оглядывается вокруг и вообще ведет себя как заядлый турист, но что?то в нем говорит о том, что он сохраняет настороженность.
Неудивительно. Услышав в первый раз приветствие моих гостеприимных соседей, а также отблеск их истинной сущности, трудно быть спокойным и расслабленным.
Прикасаюсь к стене, радостно вздрагивающей под моими пальцами, ощущаю возбужденное приветствие они.
Да, меня долго носило неизвестно где. Прости. Впустишь?
Тут же приходит волна прощения и принятия, стена под моими пальцами растворяется, открывая проход внутрь. Небольшой «вестибюль», а затем — уменьшенная копия Зала Собраний в они клана, почти все свободное пространство занимает разместившийся в полу бассейн. Вода ярко?зеленого, очень красивого оттенка, который мне так нравился в глазах Вииалы, когда я была моложе.
