— Как мне обращаться к вам, арр?леди?
Она замирает на месте, вскидывая на меня потрясенные глаза. Слишком потрясенные, малыш чуть излишне увлекся актерским мастерством.
Пытаюсь окинуть ее беспристрастным взглядом. Красивая, но одежда, но макияж! Ауте, как они умудряются в этом передвигаться?
— П?прошу прощения, леди Антея, н?но я не леди Меня зовут Ирэна.
Человеческий этикет, да спасет меня от него милосердная Вечность! Ну откуда мне знать, кто из них леди, а кто — нет, и как их отличить? Ведь на лбу?то у них их генеалогия не написана.
— Очень хорошо, арр?Ирэна, рада с вами познакомиться. Не подскажете, где я могу принять ванну?
— Конечно, миледи. Сюда, миледи. Ваша ванна уже готова. Позвольте мне помочь вам…
Чувствую легкий телекинетический толчок — девчонка начала стаскивать с меня одежду. Уши сами собой плотно прижимаются к черепу, клыки обнажаются в угрожающем оскале Стремительно разворачиваюсь на месте, отбрасываю ее к стене, выхватываю кинжал.
— Что это вы себе позволяете? — Мой голос тих и хрипл от гнева Чистые эмоции эль?ин хлещут по ее чувствительному сознанию псиона, заставляя судорожно натягивать щиты. В темно?серых миндалевидных глазах она видит лишь смерть, быструю и неотвратимую. Ужас прорывается сквозь все щиты жалким всхлипом.
С отвращением опускаю кинжал в ножны, отворачиваюсь от нее.
— Арр?Ирэна, я попросила бы вас больше так не делать В моей культуре нет слуг, и если ты просишь кого?то о помощи, то тем самым признаешь, что сам справиться не в состоянии. Предположить, что я, будучи здоровой взрослой женщиной, не в состоянии сама снять одежду и вымыться — это оскорбление, и очень тяжелое. Пожалуйста, впредь воздержитесь от подобного.
Мое спокойствие, даже благожелательность, внезапно сменившие слепящую ярость, напугали ее. Ирэна довольно чувствительна в эмпатии, она не может не понимать, что все эмоции — подлинные. Но ничто в ее жизни не могло подготовить бедняжку к столь стремительной, ничем не мотивированной смене настроений. Тем более что я даже не пытаюсь экранироваться.
Наконец юная арр берет себя в руки и склоняется в поклоне.
Наконец юная арр берет себя в руки и склоняется в поклоне.
— Прошу простить меня, Высокая леди, мое поведение непростительно. Я готова понести любое наказание, которое вы сочтете соответствующим.
Качаю головой.
— Никакого наказания Но я была бы благодарна, если бы вы накрыли стол к завтраку, пока я моюсь. Наверное, с моей стороны будет не очень вежливо слоняться по усадьбе, разыскивая что?нибудь съедобное?
Кажется, подобная перспектива напугала ее едва ли не больше, чем все остальное, вместе взятое.
— Конечно, Высокая леди. Какую кухню вы предпочитаете9
— Это не имеет значения. Мой организм способен усвоить любую органику. Подберите что?нибудь на свой вкус.
— Да, Высокая леди. Как прикажете.
— И простите, что напугала вас, арр?Ирэна.
Бросает на меня недоверчивый взгляд и склоняется в реверансе.
Ну вот, кажется, запугала бедняжку до полусмерти. Ауте, я не хотела, честно. Со вздохом направляюсь в ванную. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Ванная… ну, ванная тоже выполнена в стиле дарай?князей. Удобно почти до неприличия. Волновой душ — для тех, кто не желает связываться с жидкостями, а просто хочет избавиться от грязи. Ну и, конечно, роскошнейшая лоханка для любителей H2 Элементарное заклинание, и незаметное силовое поле опускается на прическу, сохраняя форму и не давая волосам спутаться. Сойдет. Ну ладно, пора заканчивать. Резко понижаю температуру воды до точки замерзания, затем, едва кожа успевает адаптироваться, вновь поднимаю до кипения. Еще раз. Несколько секунд стою в ледяном потоке, откровенно растягивая последние мгновенья отдыха. Все. Выхожу из ванной. Что там дальше в повестке дня? Ах да, одежда. С унынием разглядываю свой переживший все перипетии костюм. Или не переживший — это уж как посмотреть. Ладно, частично переживший. Сандалии так вообще пропали где?то давным?давно. За этим занятием и застает меня подошедшая с подносами Ирэна. Завтрак мягко опускается на стол, а девочка несмело подходит ко мне, глаза широко распахнуты. Представляю, что она сейчас видит — костлявая обнаженная фигура, странная, какая?то неправильная по человеческим меркам, надетые на обнаженное тело меч и пояс с кинжалом. С оружием я не расставалась даже в ванной. И в голову не пришло. Смущенно улыбаюсь: — Похоже, эти лохмотья безнадежны. Не знаю, удобно ли будет попросить… У вас не найдется какой?нибудь замены моему пострадавшему гардеробу? Она даже поперхнулась от возмущения. Чтобы у арров да чего?нибудь не нашлось? — Разумеется, Высокая леди. Все портные Дома Вуэйн в вашем полном распоряжении. Всего пара минут — и будет готов любой туалет на ваш вкус, самые лучшие платья… В ужасе вскидываю уши. — Стоп, стоп! Пожалуйста, не надо туалетов, никаких платьев! Эти ужасные… — вовремя прикусываю язык. Не хватало еще вслух высказать все, что я думаю по поводу нарядов людей. Вот уж точно будет провал дипломатических отношений. Но Ирэна, кажется, не заметила моей бестактности.
