Личный куафер Жюстин де Монброн превратил темноволосую Еву в рыжеватую шатенку, постриг и завил волосы и посоветовал использовать золотистую пудру. Шляпка с вуалью, соболиное манто и умело подобранные драгоценности завершили преображение символа эмансипации в богатую провинциалку с претензией на элегантность. Последний штрих добавила сама Ева — пенсне с обычными, не мешающими взгляду стеклами. Узнать в одетой в полном соответствии с парижской модой барышне мадемуазель Чорваш, пожалуй, не смог бы и родной отец.
— Через десять дней окажемся дома, — Тимоти потянулся и откинулся на спинку купейного кресла. — Вернее, это я буду дома, а вы сможете оценить варварское обаяние Техаса. Мисс, вам понравится.
— Как поступать дальше, вы, надеюсь, тоже знаете? — без особой надежды спросил доктор. — Недостаточно просто приехать в Даллас и спрятать золото в сарае!
— Спрятать? Очумели, док? Папаша устроит нам грандиозную рекламную кампанию, а мы поможем ему — воображаете такой плакатик «Дракон в баке вашего автомобиля»? «Техаско О'Донован Ойл» заработает на нашем ящере кучу денег, доходы честно поделим.
— Тим, о чем ты только думаешь! — схватился за голову лорд Вулси. — Ты уверен, что мы вообще доберемся до Нью-Йорка? Едва представлю, какой жуткий спектакль может устроить Фафнир на борту корабля, тошно становится! Почему бы действительно не выкинуть клад в океан и похоронить дракона навсегда?
— Бессмысленно, — с уверенностью сказал Ойген. — Фафнир проснулся, его сила многократно возросла, он просто не разрешит нам уничтожить его сокровища.
— Это ты говоришь или Хаген? — быстро спросил Джералд.
— По-моему, мы оба, — не раздумывая ответил Ойген. — Теперь уже не понять, я чувствую его… гм… собой.
— Значит, как и предполагалось, две души объединились в одну? — Шпилер озадаченно потер переносицу. — Интерференция, взаимопроникновение… Господи, расскажешь такое любому стоящему психиатру, тебя самого упекут в закрытую клинику и начнут оздоравливать электрошоком! Как отныне следует к вам обращаться? Каким именем называть?
— Каким угодно, — преспокойно сказал Ойген. — Бургундский мажордом все равно остается себе на уме. Если понадобится, он будет действовать самостоятельно, не спросив меня.
— Сущий бедлам, — развел руками Джералд. — Впрочем, давайте не будем вдаваться в лишенные смысла рассуждения, давным-давно стало ясно, что в тайне Хагена разобраться невозможно, она вне человеческого понимания! Вернемся к Фафниру: меня очень смущает его бездеятельность. Затишье перед бурей?
— Кому как, а мне воображение рисует самые безрадостные сцены, — проворчал доктор.
— Судно идет через Атлантику пять суток, мы будем одни посреди океана.
— Одни? — фыркнул Тимоти. — На вокзале я купил журнал «Шипбилдер», там написано, что судно рассчитано на две с половиной тысячи пассажиров и еще тысячу человек обслуживающего персонала, от кочегаров до офицеров. Кроме того, североатлантическая морская трасса самая оживленная в мире, между Британскими островами и восточным побережьем Америки в плавании постоянно находится больше двухсот судов, если что-то случится, помощь придет немедленно. А утопить «Титаник» невозможно — слишком здоровый…
— Именно поэтому я и беспокоюсь, — парировал милорд. — Пожар, взрыв котлов, столкновение в тумане с другим крупным кораблем — да все что угодно! Признаю, корабль такого размера можно отправить ко дну только после длительного обстрела из орудий главного калибра новейших дредноутов, но, полагаю, дракон об этом не знает — это сила мистическая, современная техника для него лишь инструмент для достижения основной цели!
— Надоело! — вдруг рявкнул Тим, хлопнув ладонью по колену. — Джерри, у меня от вашей заумной болтовни скоро дым из ушей пойдет! Сколько можно обсасывать одно и то же? Ах, дракон, ох, колдовство, ой, страшно! А Хаген нам зачем? Да и мисс Ева тоже с магией знается, как она сама уверяет! Пожалуйста, вот вам настоящий герой из легенды и какая-никакая колдунья! Захотят, уделают ящера за милую душу! Зигфрид в «Песне» захотел и привез голову Фафнира в Вормс!
— Что? Как ты сказал? — напрягся лорд Вулси.
— Я сказал, что хватит мусолить…
— Нет, про Зигфрида?
— Он убил Фафнира потому, что хотел этого! Не из-за золота, нет, в те времена личная слава была в сотню раз дороже любых денег! Зигфрид был королем, а короли, как ни крути, люди не бедные! Не сокровища ему понадобились, а слава — пожелал быть героем! Чтобы девушки любили! Сокровища это так, маленький приз, бесплатное приложение к подвигу! Что мы делаем, ответьте? Только бегаем от всех — от Приората, от социалистов, от дракона, от полиции, даже от самих себя! Зигфрид не бегал — он просто взял меч и проткнул Фафнира!
Эту эмоциональную тираду все выслушали в полнейшем молчании и отчасти зачарованно. Тимоти, сам того не желая, набрел на истину, которой вся компания доискивалась с момента обнаружения клада.
— А ведь логично, — с трудом выдавил Джералд. — Теория древней северной героики подразумевает бескорыстность подвига — это борьба не с драконом, а с судьбой…
Милорд осекся, наткнувшись на яростный взгляд Тима:
— Я тебя сейчас застрелю. Просто возьму и застрелю! Хватит теорий! Мозги пухнут! Вот тебе точный план: садимся на корабль и ждем. Хаген и Ева приглядывают за Фафниром в четыре глаза! Если только нечисть посмеет вылезти из ящика — начинаем охоту.
— Из револьвера дракона не убьешь.
— Искать способ! Любой! Надо понять, как его уничтожить или по крайней мере остановить! И думать надо быстро. Хватит, достаточно бездельем маялись и чесали языками! Для начала — следить за состоянием дел на корабле, познакомиться с кем-нибудь из старших офицеров, дать на лапу стюардам, особое внимание машинному отделению, вдруг на самом деле что-нибудь взорвется? Если появятся убитые, случится авария, то команда постарается это скрыть, знаю я, как на английских кораблях относятся к нехорошим происшествиям — побоятся замарать доброе имя корпорации. А мы должны знать обо всем! В Шербуре есть представительство «Уайт Стар»?
— Конечно, — сказал милорд.
А мы должны знать обо всем! В Шербуре есть представительство «Уайт Стар»?
— Конечно, — сказал милорд. — Зачем тебе?
— Возьму билет в третий класс, буду наблюдать за событиями с нижних палуб, да и с людьми простыми договориться легче… Мест еще хватает, если верить «Шипбилдеру» треть билетов нераспродана. Понятно?
— Ровным счетом ничего не понятно, — хитро усмехнулась Евангелина. — Но даже такой сумбурный план гораздо лучше, чем полное его отсутствие. У нас есть весь сегодняшний и завтрашний день, давайте не использовать их впустую! Принимаются любые предложения и мысли, включая самые невероятные или на первый взгляд безумные. Джентльмены, если вы нашли этот чертов клад, то сумеете и избавиться от него!
— Избавиться? — вскинулся Тим. — Ну… Это только в самом крайнем случае. Я бы предпочел довезти золотишко в целости и сохранности до Далласа, а там хоть трава не расти!
* * *
Робер прибыл в вокзал Шербура утром, через одиннадцать часов после милорда и остальных. Дело оставалось за малым: найти отель, в котором остановились концессионеры и решить вопрос с пароходом, который должен прийти в гавань перед закатом. Чемодан пришлось оставить в камере хранения (левая рука по-прежнему оставалась на перевязи), затем Монброн отправился к дежурному по вокзалу, выяснил, где находятся конторы судоходных компаний, взял пролетку и очутился в порту очень быстро — Шербур город маленький. Красная вывеска с большой пятилучевой звездой сразу бросилась в глаза, Робер оказался единственным ранним посетителем.
