— Знаешь, я начинаю жалеть, что не попал в тебя заклинанием, — отозвался Серогор.
— Увы, жалеть уже поздно, момент разобраться со мной раз и навсегда безвозвратно упущен, — мило улыбнулся я, — так что придется смириться с моим присутствием на этом свете.
Серафима заскрипела зубами, но удержалась от комментариев.
— Да, чуть не забыл! — спохватился я. — С вашими развлечениями чуть было из головы главное не вылетело. Сима, с днем рождения тебя! Здоровья у тебя хоть отбавляй, вон как зажигаешь, деньги тебя не интересуют, золото и прочая дребедень тоже. Так желаю тебе исполнения твоей давней заветной мечты.
Моя бабанька даже злиться на меня перестала и, судя по выражению лица, лихорадочно вспоминала, какая это у нее заветная мечта.
— Короче, чтобы наконец-то сыграли свадьбу с Серогором, — не стал долго мучить я Симу, — может, тогда хоть немного поостынете.
Даже в лунном свете было заметно, как покраснела моя кормилица. Серогор же невольно крякнул и озадаченно почесал себе взлохмаченный затылок. Судя по всему, после нескольких неудачных попыток (работа неугомонной Сантаны) мои старички уже перестали и мечтать об этом незатейливом, но весьма приятном обряде.
— А это вот наш подарок, — подала голос Селистена и протянула Симе ларец и шаль. Резной ларец в разгромленной избушке смотрелся нелепо, а вот шаль пришлась как нельзя кстати, и моя бабанька тут же в нее укуталась.
Из лирического настроения, в котором оказалась наша весьма странная компания, нас вывел грохот обрушившейся крыши догорающей бани. Серогор вздрогнул и крепче сжал в руках свой посох, его немолодая, но верная подруга невольно поежилась, а Селистена на всякий случай подошла ко мне поближе.
— Ладно, будем считать, что вводная часть закончена, — взял я ситуацию в свои руки, — рассказывайте, что тут произошло.
Рассказывать Серогору явно не хотелось. Он бросил на Симу вопросительный взгляд, но та демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая, что отдуваться придется именно колдуну.
— Чего тут рассказывать-то? — пожал плечами верховный колдун «Кедрового скита». — Напали на нас, но мы отбились.
— Э нет, так не пойдет! — возмутился я. — Рассказывай с самого начала. В таких делах важны мелочи, частности. Ты у нас в авторитете, практически в законе, шутка ли, на такого колдуна бочку покатить!
Белый колдун недовольно заерзал на лежанке и бросил умоляющий взгляд на Симу.
— Да ладно, чего уж тут, — отозвалась та, — говори, как было, чай, не маленькие.
Серогор тяжело вздохнул, но рассказ все-таки начал.
— Прибыл я к Симе еще засветло. Так как перстня перемещения у меня теперь нет, то пришлось ястребом пару часов крыльями махать. — Тут мой наставник замолчал и выразительно посмотрел на тот самый перстень, который красовался на моем пальце.
— Ничего, это полезно, — не моргнув глазом парировал я, — для влюбленного ястреба сто верст не крюк.
— Не хами, — буркнула Серафима.
— Не буду, — охотно согласился я.
— Врешь же.
— Вру, — опять не нашлось у меня возражений, — так что дальше-то?
— Дальше мы в баню пошли, — выдавил из себя Серогор. — Пока то да се, стемнело.
— «То да се» что, прямо в бане было? — не удержался я и тут же схлопотал аж два подзатыльника. Один от Симы, другой от Селистены.
Хорошо еще, что рядом нет моих лисят, после такой вот экзекуции о непререкаемом отцовском авторитете можно было забыть как о сладкой сказке. А вот Серогор молодец, поскрипел немного зубами, сверкнул грозным взором и продолжил:
— Стемнело уже, мы на крылечко вышли. Сидим, звездами любуемся, про жизнь толкуем.
— Да, меня после этого «то да се» тоже на «ля-ля» тянет.
На этот раз я оказался быстрее и вовремя убрал свою многострадальную голову с линии огня. Ладони кормилицы и матери моих детей просвистели в воздухе и, не выполнив возложенной задачи, были вынуждены вернуться на исходные позиции. А я на всякий случай отодвинулся от них чуть подальше. Голова, чай, не казенная, мне ею еще в боярской думе думу думать. Опа, каламбурчик получился.
— И тут он ударил… — продолжил Серогор, изо всех сил стараясь не обращать внимания на мои комментарии.
— Кто он? — решил поинтересоваться я.
— Не знаю, — честно признался мой наставник, — но именно он. У ведьм да колдуний почерк другой.
— Шарахнул без предупреждения и сразу несколькими заклинаниями, — вставила свое слово Сима, — спаслись мы только чудом.
— Да ладно, каким там чудом, — отмахнулся Серогор. — Спаслись только благодаря тебе. Не успей ты своей баньке нужное слово шепнуть, мы бы сейчас не слушали подковырки этого великовозрастного охламона.
— Да, справная была банька, душевная, — согласилась ведьма, — жалко ее, она мне уже как родная стала.
Тут голосок подала растерянная Селистена:
— Ничего не поняла. Как это — шепнула? Кому?
— Да бане, — пожала плечами Сима. — Просто когда ее ладили, я немного пошептала, да и травками особыми ее окропила.
— Опять не поняла, — захлопала глазами мелкая.
— Все очень просто, — не смог я остаться в стороне, — бабанька у меня натура сентиментальная, впечатлительная. Ей в глуши одной скучно, вот и постаралась себе подружку сварганить. Немного колдовства, много желания, еще больше умения — и на тебе, почти живая банька. В таких делах у нас Сима вне конкуренции.
Селистена, словно не веря своим ушам, обратила взор на Серафиму.
— Ну да, все так и было, — согласилась моя кормилица, — даже твой муж иногда умудряется говорить правду.
А что? Вы в городе, этот, — она указала на своего старого дружка, — в «Кедровом скиту» вечно, а мне и поговорить не с кем.
— Но ты же знаешь язык зверей и птиц? — удивилась мелкая.
— Знаю, и чего? У них на уме одна еда, вопросы размножения да запасы на зиму — скукотища.
Некоторое. время Селистена пыталась осмыслить услышанное, в конце концов я решил прийти ей на помощь:
— Да не мучайся ты, все равно не поймешь. Я и сам до конца не очень понял, что именно Сима с ней сотворила, просто принял как данное, и все. К тому же она мне такой парок подгоняла, что после вообще не захочешь голову подобной ерундой забивать. Я только поначалу немного стеснялся.
— Ты стеснялся? — удивленно воскликнула солнечная. — Чего?
— Так она же БАНЯ, — с нажимом на это слово выдал я, — то есть женского роду, вот и стеснялся.
— Долго? — ехидно поинтересовалась мать моих детей.
— Минут пять, — вместо меня ответила Сима, — но сейчас не об этом. За мгновение до удара я почувствовала что-то неладное, ну и успела обратиться к деревянной подружке за помощью.
— Я толком не понял, что произошло, — признался Серогор. — Она нас словно в себя засосала и весь удар приняла на себя. А уже потом нам удалось выбраться через разрушенную стену.
— Так, понял, — деловым тоном заметил я, — вас не удалось застать врасплох, и тогда вы показали этому наглецу, что может разъяренный колдун и лишившаяся подружки ведьма. Ну где его тело? Я хочу посмотреть на то, что осталось от этого наглеца!
Серогор закряхтел и отвернулся. Симочка последовала его примеру. Я просто не мог поверить своим глазам. Да не бывало еще таких колдунов на Руси, чтобы Серогор с ними не справился! Бона Гордобор насколько крут был, да и то перед ним сдулся. Да и Сима, поверьте мне на слово, ведьма могучая. Ее колдовство, конечно, другое, так сказать, житейское, связанное больше с природой, но и она способна защитить свою девичью честь.
