— Ну да, пришли без приглашения, так чего сразу огнем-то? — обиженно протянул я, осторожно приподнимаясь с Селистены.
Если даже у Симы на старости лет съехала крыша, так некультурно поступать с кормилицей я не мог. Не такое у меня воспитание (кстати, Симина заслуга)!
— Ну да, пришли без приглашения, так чего сразу огнем-то? — обиженно протянул я, осторожно приподнимаясь с Селистены. — Не хочешь нас видеть, так и скажи, небось понятливые, настаивать не будем.
— Даромир? — еле слышно раздалось из недружелюбной избушки, которую я до последнего момента считал отчим домом.
— А кто еще может примчаться к тебе среди ночи, чтобы первым поздравить с днем рождения? — закипело во мне возмущение. — Конечно, я!
— И я… — робко подала голосок Селистена. — Ты слезешь с меня или нет?! Чего разлегся-то?!
Как вы понимаете, последнее высказывание относилось уже ко мне.
— Вот вернемся домой, сядешь на диету! — проворчала мелкая, с трудом поднимаясь на ноги и потирая ушибленный локоть.
— Зачем это?
— А затем, что ты меня чуть не раздавил, причем два раза подряд.
— Так я же тебя спасал, — резонно заметил я. — Кстати, а что такое диета?
— Мог бы спасать как-нибудь поделикатней. А диета- это такая штука, на которой сидят и худеют. Я в заграничной умной книжке прочитала, да только повода на практике применить не было, вот на тебе и испробуем.
От возмущения на какой-то миг я даже забыл, что только что мне чуть не колданули промеж глаз и по большому счету неплохо было бы выяснить за что, собственно. Вместо этого дал волю эмоциям.
— Что значит — на мне попробуем?! А вдруг мне станет плохо? И что это нужно съесть, чтобы похудеть?
— Так в том-то все и дело, что есть ничего не надо!
— Это как это не надо есть?! — до глубины души возмутился я. — Сейчас ты еще скажешь, что и пить не надо?!
— Ничего с годами не меняется, опять поцапались из-за ерунды, — раздался звонкий голос Серафимы.
Мы и не заметили, как она показалась на пороге, и с улыбкой на усталом лице следила за нами.
— Мы в общем-то и не цапаемся, — пожал я плечами.
— Так, разговариваем, — буркнула Селистена. — Просто кто-то в последнее время слишком много ест. Здравствуй, Серафима, с днем рождения!
— Что значит — в последнее время? — удивился я. — Я всегда много ем. Привет, Сима, с днюхой тебя! Кстати, чей-то ты меня прибить задумала?
— Да не тебя, — отмахнулась Сима, — и не я.
— А кто? — удивился я, хотя уже знал ответ на свой вопрос.
— Я… — раздался хриплый голос из недр полуразрушенной избушки. Без всяких сомнений, он принадлежал моему наставнику, а по совместительству давнишнему воздыхателю моей Симочки, белому колдуну Серогору…
* * *
Весело, ничего не скажешь… Нет, то, что у моей кормилицы ко мне претензий нет и убивать она меня не собирается, это, конечно, хорошо, а вот то, что это хотел сделать Серогор, как раз совсем наоборот, очень даже плохо. Интересно, а за что это?
Я было попытался прикинуть, какой именно проступок мог рассердить великого колдуна, но мои размышления прервала Серафима:
— Ну чего стоите как неродные? Заходите в дом.
— Ага, заходите, — пробурчал я, тем не менее принимая предложение Симы и поднимаясь по слегка обугленным ступенькам, — мы уже пытались, так нас чуть не поджарили, как пару поросят на вертеле.
— Не льсти себе, поросенком была бы только я, а ты скорее походил на большого хря…
Договорить расшалившаяся Селистена не успела, так как напоролась на мой весьма выразительный взгляд и предусмотрительно замолкла. А я, в свою очередь, про себя заметил, что впредь больше одного кубка медовухи ей наливать не буду.
— Между прочим, стучать надо было, — на мой взгляд, несколько запоздало заметила Сима.
— Так я стучал.
— Когда это?
— Перед тем как войти.
— И куда это?
— Как все приличные люди, в дверь.
— А…
— А то, что она у тебя валяется посреди двора, не моя проблема.
Ну ничего себе! Тут я невольно оторопел от представшего перед нами с Селистеной зрелища. Сквозь снесенную напрочь крышу струился ровный лунный свет, и в его сиянии на том, что совсем недавно было кроватью, прислонившись к стене, сидел Серогор. И все бы ладно, только в этот момент он больше походил на потрепанного жизнью и городской стражей бродягу, чем на великого колдуна. Простая, практически до пят рубаха, какую обычно надевают после бани, вся была в подпалинах и дырах, а подол еле заметно дымился. Лицо, перепачканное сажей и кровью, также не отличалось свежестью. Холеная длинная борода, гордость Серогора, ощутимо поредела и торчала клоками в разные стороны. Длинные волосы, обильно тронутые сединой, приобрели жалкий вид.
В поисках разъяснений я перевел взгляд на Серафиму, и только сейчас до меня дошло, что выглядит-то она немногим лучше своего старого воздыхателя. Хотя нет, все-таки лучше ввиду полного отсутствия бороды. Ни разу за мою бурную жизнь ни того, ни другую я не видел в таком плачевном состоянии.
— Хороши! Больше и сказать-то нечего, — наконец выдал я.
— Вот и помолчи, — огрызнулась Сима.
— Ты же понимаешь, что это нереально? — ухмыльнулся я и, выудив из разбросанных вещей целехонький табурет, устроился на нем и вопросительно посмотрел на моих шустрых старичков. — Ну рассказывайте, чем именно я вам не угодил, может, я и сам после услышанного осознаю, раскаюсь и наложу на себя руки. Хотя совершенно честно хочу предупредить, что такое развитие событий маловероятно.
— Не говори чушь, никто не собирался тебя убивать! — подал голос Серогор.
— Уже неплохо, — удовлетворенно заметил я, — тогда не томите, рассказывайте, как докатились до жизни такой. Сима, вообще-то я всегда знал, что ты женщина-огонь, но не настолько же?
Вот сейчас кто-то скажет, что я, мол, бесчувственный пень. Что, дескать, мои кормилица и наставник попали в переплет, а я дурью маюсь. Да, все так оно и есть, но…
Во-первых, и это самое главное, они живы и вроде целы. Великого колдуна и не самую слабенькую ведьму не так уж просто убить. Во-вторых, ситуация уже под контролем, а в-третьих… В-третьих, я просто не мог упустить такую возможность, которая нежданно-негаданно сама свалилась мне в руки.
Не рви одежду, не ломай мебель, не жги костры, следи за своим внешним видом, причешись, на кого ты вообще похож, и прочее, прочее… Вы знаете, сколько раз за свою жизнь я слышал от Симочки эти фразы?
А Серогор? Да он мне в «Кедровом скиту» всю плешь проел насчет морального облика и благостного внешнего вида путевого белого колдуна! И вот сейчас подвернулась такая уникальная возможность им самим оказаться в моей шкуре.
Не рви одежду, не ломай мебель, не жги костры, следи за своим внешним видом, причешись, на кого ты вообще похож, и прочее, прочее… Вы знаете, сколько раз за свою жизнь я слышал от Симочки эти фразы?
А Серогор? Да он мне в «Кедровом скиту» всю плешь проел насчет морального облика и благостного внешнего вида путевого белого колдуна! И вот сейчас подвернулась такая уникальная возможность им самим оказаться в моей шкуре. Оборванные, грязные, среди руин некогда цветущей лесной заимки, они представляли довольно колоритное зрелище. Так что промолчать я просто не мог, это было выше моих сил.
— Да, ребята, поигрались вы не по-детски, — продолжил я, — только вот баньку-то зачем спалили, не могли амбаром обойтись?
