— И что мы будем делать? — вздохнула Илнэ, раздосадованная тем, что она в этом клубке интриг ничего не понимает. — Мы даже не знаем, с кем имеем дело.
— Ну… Кое-какие предположения у меня имеются… — задумчиво произнес дракон. — Но делиться ими сейчас рано, — ответил он на невысказанный вопрос волчицы. — Я вполне могу ошибаться.
— Но вероятность этого мала, не так ли? — заискивающе заглянула в драконьи очи двуипостасная.
— Однако она есть, так что помолчу! — отрезал Райвэн. — И не надо на меня так смотреть! Все равно уже полторы тысячи лет с лишним подобные фокусы на меня не действуют!
Айэллери подавился сухарем, прикинув, сколько по идее лет может быть дракону.
— Почтеннейший, дайте и мне сухарик, не будьте жмотом, — жалобно попросил Райвэн.
— Вот еще! Вы, драконы, гораздо выносливее нас, эльфов, так что дольше можете обойтись без пищи! А хрупкий эльфийский организм нуждается в полноценном питании!
— Ну-ну… Хрупкий! Вы бы что-нибудь еще более глупое сказали, почтеннейший! — рассмеялся ящер, сверкнув ставшими на миг синими глазами. — Уж мне ли не знать, что эльфы как тараканы! Ничем не выведешь!
Последовала секундная пауза, после которой воздух буквально зазвенел от эльфийских ругательств, перемежаемых воззваниями к Белому Единорогу и угрозами прибить одного дракона тут же.
— Уж мне ли не знать, что эльфы как тараканы! Ничем не выведешь!
Последовала секундная пауза, после которой воздух буквально зазвенел от эльфийских ругательств, перемежаемых воззваниями к Белому Единорогу и угрозами прибить одного дракона тут же.
— Твои предки вели себя примерно так же, когда внезапно обнаружили, что, оказывается, есть им нечего, а звери почему-то жаждут закусить ими, — отсмеявшись, возвестил Райвэн, глядя на эльфа так, как, наверное, он смотрел на младшего брата.
— ?! Мои предки…
— Ну да. — Дракон задумчиво вздохнул. — Я помню то время, когда драконы свободно парили в небесах, не беспокоясь, что какие-нибудь ненормальные двуногие решат запустить в них какой-нибудь гадостью…
— Ч-что?! — опешил эльф, который все еще старался верить, что именно эльфы являются Перворожденными.
— Славное было время… Благостное… И скучное… — Дракон мечтательно улыбнулся, глаза которого на мгновение вновь стали змеиными, правда, змея на этот раз была сытая и довольная. — И помню, как появились первые эльфы, которые тут же заявили, что они-то и есть Перворожденные. Забавные-е-е…
— А ты смотрел на них из-за кустов и ехидно хихикал, — чуть возмущенно фыркнул Лэн, который решил, что Райвэн конечно же сволочь, но бойкотировать его дальше попросту скучно.
— Ну… не за кустами… но в общем и целом ты прав, — широко улыбнулся Райвэн. — Эрт, не дергайся из-за меня так. Я уже почти полностью восстановился, могу хоть сейчас в путь отправляться.
— Правда? — Звучит настороженно и беспокойно, но на то он и старший в отряде, чтобы беспокоиться об остальных.
«Ну-ну… Старший!» — ехидно поддакнул внутренний голос, напоминая об истинном возрасте Райвэна.
— Мы, драконы, гораздо крепче двуногих, мне, конечно, пришлось несладко, но восстанавливаюсь я о-о-очень быстро.
Дракон и правда стал выглядеть гораздо лучше. И старше. Непонятно как, но то сражение с соплеменниками и безумное, самоубийственное для Райвэна спасение Килайи добавили внешности ящера лет десять. Эрт уже не мог поверить, что в путь с ним отправился на вид совсем молоденький юноша.
— Райвэн, а… все драконы так?.. — Вопрос рыцарь не закончил. Зачем, если твой собеседник читает твою душу, как открытую книгу?
— Что «так»? — Райвэн в упор посмотрел на него изумрудными глазами.
Не читает? Или просто издевается?
— Будто не знаешь, что хочу спросить… — недовольно пробурчал драконоборец.
— Не знаю, — спокойно покачал головой дракон. — Я не лезу в мысли всем подряд по простой блажи, Эрт. — И снова твердый, спокойный взгляд. — Спрашивай.
— Все драконы так странно изменяются? Ну, внешне?
— Нет, я один такой, наверное… По крайней мере, ни о чем подобном я никогда не слышал… Да и не настолько это важно, почтеннейший. Нам надо как можно быстрее добраться до той твари, которая посмела устроить это. — Сдержанный кивок в сторону пропасти, где едва не сгинула демонесса, да и дракон, если уж быть честным до конца. Одному Трижды Светлому Единорогу известно, как еле живой от истощения ящер сумел вернуться и принести с собой умирающую Килайю.
— А это что? — поинтересовался Айэллери, настороженно поглядывая на дракона.
— Разрыв ткани мира, — сухо сообщил Райвэн, лицо которого застыло как маска.
Этого было достаточно, чтобы глаза всех присутствующих начали вылезать из орбит.
— Но… как?! — ужаснулся эльф. — Кто мог это сделать?! Пресветлый Единорог! Это наверняка дело рук Черного Дракона! Пришел последний день этого мира!
— Вот только не надо истерики, — недовольно поджал губы Владыка. — В мои ближайшие планы не входит конец света, как это ни странно. И не думаю, что Черный Дракон решил приложить лапу ко всему этому… безобразию. — Другого подходящего слова для наименования чудовищного разлома повелитель драконьего племени найти не сумел. — Это, знаете ли, как-то не в стиле тех великих и славных деяний, которыми он прославился в легендах моего народа.
— И чем же он так прославился? — проявил любопытство Лэн, которому понемногу стала надоедать выбранная им линия поведения. Как ни странно, младший из братьев эльфов все-таки не был ребенком и понимал, что со стороны выглядит довольно глупо.
— Ну… — слегка озадаченно протянул Владыка. — Насколько я помню наш эпос, там было много чего… очень много чего… но в том, что наш легендарный прародитель не страдал навязчивой идей уничтожить мироздание, я могу поклясться.
— Только без клятв! С нас хватит! — мгновенно опомнился Эрт, совершенно не желавший испытать острое чувство вины по такой дурацкой причине, как клятва драконьего Владыки по поводу выходок полулегендарной твари. А вдруг черная погань все-таки хотела угробить их злосчастный мир, а Райвэн об этом попросту не знает?! И тогда он опять будет кидаться на кого ни попадя с твердым намерением отправить на тот свет!
— Хорошо, — ехидно ответствовал Райвэн.
Вот теперь точно мысли читает! Наверняка знает о той откровенной глупости, которую он, опытный рыцарь, только что подумал, и теперь развлекается за его, Эрта, счет.
— И чем же так запал в драконьи души этот ваш Черный? — решил пополнить свои знания Кот.
Райвэн поднял бровь:
— А тебе это точно надо?
— Ага! — кивнул демон.
— Ну ладно… — ухмыльнулся ящер. — Только давайте убираться отсюда… По дороге буду рассказывать. Но учтите, что наш вариант истории кардинально отличается от того, который привычен Светлым. Кидаться с кулаками не будете?
— Да ладно тебе, ящерица, — дружелюбно фыркнула заинтригованная Илнэ.
— Ну тогда слушайте…
Вначале не было ничего. Ну, кроме Творца, который тогда еще и Творцом-то не был, и Великой Пустоты, из которой все родилось и в которую ничто не должно вернуться. Времени, кстати говоря, тоже не было, так что можно считать, что Творец вечность куковал с этой самой Пустотой, а она, как оказалось, была препаршивейшей собеседницей. Так что нет ничего удивительного, что в один далеко не прекрасный момент Творец готов был лезть на стенку со скуки. Но стенки тоже не было. В конце концов Творец решил, что ему надо срочно что-то делать с создавшейся ситуацией. Помучившись недолго, он собрался с духом и создал Первое Дитя.
