— От меня еще никто не уходил! — взвыл Райвэн и сиганул в пропасть вслед за дхарром.
Герои в полнейшем обалдении застыли рядом с краем пропасти, с тоской глядя вниз.
— Ну и кто нас теперь отсюда выведет?.. — риторически вопросила Илнэ, понимая, что ответ на свой вопрос вряд ли получит.
— Да ладно вам, — хмыкнул оптимистичный Грэш, — припрется этот дохляк назад. Дерьмо, оно же не тонет.
— Вот только никто не говорил, что оно не разбивается, — не согласилась с орком Килайя.
— И что будем делать, Эрт? — повернулся к рыцарю Айэллери. — Вряд ли мы сможем сами выйти из этих забытых Единорогом лабиринтов.
— Подождем. Может, действительно вернется… — растерянно ответил драконоборец, понимая, что сам не верит в то, что Райвэн мог остаться в живых.
Оказывается, некромант — вещь в хозяйстве не просто полезная, а жизненно необходимая. Вот только поняли они это слишком поздно.
Глава 3
Ты меня никогда не сумеешь понять,
Потому что и я-то себя не пойму…
И. Мазова
Отряд горе-воителей понуро сидел у магического костра, наколдованного Айэллери, и с неописуемо хмурыми лицами ел скудную провизию. Прошло уже три мучительно долгих часа, а «недобитые герои» (опять же по выражению некроманта) ждали все еще не появившегося Райвэна, и путники вконец уверились, что колдун все-таки погиб, упав в пропасть. Осторожные чудища, напуганные триумфальным явлением юноши, так и не решились попробовать на зуб товарищей по подвигу, что, впрочем, не уменьшило бдительности отряда. Мало ли кто еще может встретиться в этих клятых катакомбах, уже не нравившихся даже единственному гному, который был в отряде, но он из принципа не признавался.
К своему немалому удивлению, воины поняли, что вредного некроманта им даже не хватает: не с кем ругаться, не на кого сваливать свои промахи… Лаэлэн так и вовсе приуныл, оставшись без своего обожаемого Райвэна, и снова перестал интересоваться происходящим, хотя Кот списывал вновь овладевшую эльфом апатию на нервное потрясение, испытанное мальчиком в последнем бою. Правда, Эрт заявлял, что от воплей мальчишки все они испытали не меньшее (если не большее!) потрясение, чем сам Лаэлэн.
— И все-таки что нам теперь делать? — поставил вопрос ребром драконоборец. — Некромант сгинул, значит, выводить нас некому. Эгорт, не всхлипывай! Этот придурок сам покончил с собой. Я сразу говорил, что мальчишка ненормальный.
— А между прочим, души самоубийц становятся самыми сильными и агрессивными призраками… — будто невзначай протянула Илнэ.
— Цыц! — рявкнул Эрт, нервно сплевывая через левое плечо. — Нам и от живого него спасу не было, а если он и после смерти будет доканывать!..
М-да… Перспектива встречи с неупокоенным духом Райвэна определенно не грела.
.
М-да… Перспектива встречи с неупокоенным духом Райвэна определенно не грела.
— Да ладно вам! — примирительно пробурчал орк, с необыкновенным трепетным вниманием глядя, как сосиска, которую он насадил на наконечник стрелы, медленно прожаривается на колдовском огне. — Что мы, с призраком справиться не сумеем? Меня гораздо больше беспокоит, как мы отсюда выберемся. А то так недолго и самим сдохнуть.
— Эгорт? — поднял бровь Эрт.
— А что вы на меня смотрите?! — аж подскочил гном. — Почтенный Райвэн вам ясно сказал, что мой народ ушел из этого места так давно, что сама память о здешних местах утеряна среди подгорного племени.
— Кот?
— Я-то тут при чем?
— Ты же горный демон!
— Вот именно, что горный, а не подгорный!
— Айэллери?
— Чуть что, так все валят на эльфов! Нашли крайних!
— Ты же маг!
— Не могу я в этих норах нормально колдовать!
— Клаустрофобия, — презрительно фыркнула Килайя, для которой после исчезновения Райвэна старший эльф снова стал мишенью для шпилек номер один.
— Убил бы этого некроманта, да он успел умереть раньше! — в сердцах сплюнул Перворожденный.
«Да… А без Райвэна оказалось гораздо хуже, чем с ним», — с некоторым удивлением осознала демонесса. Тоскливая обреченность, навалившаяся на отряд, уже изрядно попортила нервы и без того не особо спокойной демонессе. Снулые физиономии товарищей взгляд не привлекали, так что воинственная девушка осматривала окрестности в поисках какого-нибудь затесавшегося сюда нечистика, на котором можно будет выпустить пар. Но вместо потенциальной жертвы она заметила что-то белое и жуткое, медленно движущееся к костру из темноты очередного коридора. Что символично, глаза (или то, что ими казалось) «чего-то» светились золотисто-зеленым. Вот тут и всплыли в памяти недавние слова Илнэ о неупокоенной душе…
— А-а-а! — благим матом заорала демонесса, тыкая пальцем в сторону кошмарного создания. — Привидение!
Все повернулись и тоже, к немалому своему ужасу, узрели бредущую по направлению к ним белую фигуру.
— Не дождетесь! — глухо ответил пришелец. Гулкое эхо изменило голос, превратив его в жуткий загробный стон.
Воины похватались за мечи. Руки у всех мелко дрожали. А Лаэлэн бросился к белому чужаку с откровенно счастливым воплем и врезался в него на полной скорости, что вызвало у пришедшего тихий страдальческий стон.
— Ну вот, как всегда! Все норовят лишить бедного колдуна остатков и без того растраченного здоровья! — донеслись до отряда монотонные причитания.
Все вздохнули несколько спокойнее, но оружие все-таки не убрали. На всякий случай.
— Райвэн? — слегка дрожащим голосом спросила Килайя.
— Пчхи! — подтвердил маг. С громким стуком упал на пол магический посох.
— Ты живой? — придирчиво уточнил Айэллери.
— Пока да, — сипло отозвался некромант, пытаясь сбросить с себя Лаэлэна. — Но если вы, почтенный, не снимите с моей шеи вашего младшего брата, все может очень быстро измениться. Мальчик, нельзя так себя вести! Я же не каменный, меня сломать можно! Да уберите его кто-нибудь!!! — уже откровенно взмолился благополучно воскресший Райвэн.
Мальчик, нельзя так себя вести! Я же не каменный, меня сломать можно! Да уберите его кто-нибудь!!! — уже откровенно взмолился благополучно воскресший Райвэн.
Похохотав минуты три вместе с другими, Айэллери решил, что хорошего помаленьку, и начал отцеплять родича от уже наполовину придушенного некроманта.
— Лэн, отпусти колдуна, отпусти, я тебе говорю! Что за привычка вечно подбирать всякую пакость! Этот некромант даже негигиеничный, мало ли чем можно от него заразиться!
— Что?! — в праведном гневе возопил Райвэн, впрочем тут же умолкнувший из-за банальной нехватки воздуха.
Лаэлэн только пыхтел и держал некроманта еще крепче, выдавливая из него последние остатки кислорода.
В благом деле отрывания от мага малолетнего эльфа пожелали принять участие все присутствующие, так что уже очень скоро Райвэн перестал подавать какие-либо признаки жизни, и только тогда от юноши соизволили отцепиться. Для задушенного колдун на диво быстро пришел в себя, и это позволило присутствующим заподозрить: вредный человечишка просто придуривался, чтобы от него побыстрее отстали. И тут «участники убиения беззащитного некроманта» заметили, что, пока возились с доканыванием Райвэна, благополучно испачкались об него и теперь щеголяли белыми пятнами.
— Что это, почтенный Райвэн? — удивленно спросил Эгорт, который, кстати говоря, тоже с огромным удовольствием повалял священную для себя особу по полу. Священная особа недовольно зыркала на гнома, но предъявлять претензии почему-то не стала.
