— А это точно они? — спросил человек у своего спутника.
— Точно, — кивнул тот. — Мне же их описали. К тому же… Сам разве не чувствуешь?
— Ты прав, — кивнул человек, будто к чему-то прислушиваясь. — А теперь встали и деру отсюда, пока стража не очнулась и кое-кто город не разнес! — скомандовал он.
Неожиданно для самих себя члены отряда безропотно поднялись и последовали за своими избавителями.
— Успеем? — тихо поинтересовался эльф у человека.
— Должны, — пожал плечами тот. — Мне этот город почему-то нравится, а если мы не успеем, то он ведь здесь камня на камне не оставит. Вряд ли местные чародеи смогут что-то противопоставить его ярости.
— Это точно…
— Вы вообще о чем?! — не выдержал Эрт.
— О Райвэне, — доверительно поведал драконоборцу Перворожденный, не останавливаясь ни на секунду.
Волей-неволей пришлось идти за подозрительной парочкой неизвестного происхождения, которая непонятно куда направлялась. Говорили, что к ящеру идут, вот только дхарр знает о чем они на самом-то деле думают.
— Вы Райвэна знаете?! — опешила Илнэ, глядя на двух приятелей круглыми от изумления глазами.
— А куда деваться? — преувеличенно тяжко вздохнул эльф. — Только что-то свихнулся сейчас наш великий, мудрый, милосердный и так далее… Такого шороху в городе навел, что вся знать спешно смоталась в неизвестном направлении. Аристократические кварталы спалил к дхарровой матери, там сейчас из-за пожаров как днем светло… Теперь в человеческом облике по улицам шляется, громит все почем зря. Говорить ни с кем не желает, даже с нами. Бред какой-то…
— Райвэн здесь? — не поверил Лэн. — Да быть такого не может! Я его не чувствую!
— И почему ты, пострел, должен Райвэна чувствовать? — не поверил эльфенку на слово человек.
— Я на него запечатлен, — гордо ответил Лаэлэн, чуть выпятив подбородок. — Я всегда его чувствую! Тем более сейчас Райвэн в спячке, так что точно не может прийти сюда!
Спасители отряда переглянулись.
— Мэл, ты это слышал? — спросил человек.
— Ну нет, я оглох! — язвительно отозвался его друг. — И с кем же мы тогда безрезультатно пытались установить контакт?!
— Дхарр его знает! Но выглядел точь-в-точь как Владыка, только глаза подкачали. Радужки какого-то непонятного цвета.
— Ребятки, а с чего бы это Великому и Почти Всемогущему в спячку-то впадать? — поинтересовался донельзя встревоженный Мэл.
— Неужто сразила-таки его почесуха с золотухой, и не было иного спасения для хрупкого драконьего организма?!
— Владыка убил, — вступил в разговор Эгорт.
Эту неизвестно откуда взявшуюся парочку он знать не знал, но интуиция подсказывала, что они имели самое близкое знакомство с Владыкой. Те, кто позволяли себе такой фамильярный тон в разговоре о правителе драконов, могут быть только друзьями Райвэна, который терпеть не может, когда его близкие гнут перед ним спину.
— Это Райвэн-то?! — обалдел незнакомец, глядя на гнома, как на маленького зелененького человечка, появившегося после третьей бутылки. — Да он скорее сам на осине повесится, чем кого-то на тот свет отправит! Райвэн убить просто не сможет! У него для этого извилина в мозгу не предусмотрена!
— А он и не смог, — пожала плечами Илнэ. — А его клятва смогла…
— А вот с этого места поподробнее… — решительно потребовал человек.
Леди беспомощно оглянулась на Эрта, взгляд девушки спрашивал разрешения у командира. Драконоборец коротко кивнул.
— Райвэн дал нам клятву, что мы все вернемся из этого путешествия живыми, — неуверенно начала волчица, глубоко вздохнув, будто перед прыжком в ледяную воду. — Мы не доверяли ему. Он сперва говорил, что он некромант, а мы все Светлые, естественно, что мы относились к нему настороженно, тем более он постоянно что-то недоговаривал… Это, конечно, не уменьшает нашей вины… — Девушка чувствовала, что несет какую-то беспомощную чушь, но остановиться уже не могла. — Потом на нас напали. Это сейчас мы поняли, что это были другие драконы…
Брови Мэла и его друга стремительно поползли вверх.
— Они угрожали Райвэну, обвиняли его в чем-то… — продолжала Илнэ. — И еще говорили, что нас они тоже убьют, потому что мы заодно с Райвэном. Потом мы переоделись, чтобы нас не узнали, и отправились в город. Там тоже было много драконов, и они пытались нас найти… В итоге нас все-таки вычислили… Один дракон попытался напасть на нас, а Райвэн его едва не убил… И глаза у него в тот момент были страшными… Потом мы сбежали… Райвэн перекинулся в грифона…
— Ну, Владыка в своем репертуаре! — ошалело воскликнул человек.
Илнэ продолжала говорить, не обратив на его реплику внимания:
— Райвэн улетел, а мы потом из города ушли. Договорились, что в лесу встретимся. Утром мы снова все собрались, и за нами погнались драконы… Райвэн уговаривал нас уйти, говорил, что сам со всем справится…
— А вы не послушались, — глухо продолжил Мэл.
— Мы не могли его бросить! — начала оправдываться Илнэ. — Как мы могли оставить его совсем одного?! Они хотели убить не только его, но и нас. Напали одновременно…
— Похоже, вы старательно лишали Владыку возможности выбора… — констатировал друг Мэла. — Вот так всегда с ним и бывает, правда, дружище? — спросил он у эльфа.
— Это точно, — кивнул Перворожденный. — Дальше! — потребовал он.
— Потом он сказал нам, что он тоже дракон, — тихо продолжила волчица. — Мы до этого не знали. Его трясло… Мы тогда Эрта отговаривали убивать Райвэна, потому и не поняли, что с ним происходит… А потом он в спячку впал.
Его трясло… Мы тогда Эрта отговаривали убивать Райвэна, потому и не поняли, что с ним происходит… А потом он в спячку впал.
— Просто потрясающе! — зло рассмеялся Мэл. — Райвэну удивительно везет со спутниками! Такой непроходимой глупости я еще не видел! Мир на краю гибели, а они угробили единственное существо, которое было способно все исправить! Я просто счастлив.
Членам отряда стало стыдно, но неожиданно за них вступился приятель незнакомого эльфа.
— Ты не слишком здесь выступай! — шикнул он на друга. — Можно подумать, в свой черед умнее был! Задним числом мы все гении! К тому же Владыка все всегда решает сам, и обвинять кого-то другого в том, что он принял то или иное решение, просто глупо.
— Аэллэн! — взвыл эльф. — Мы в свое время из Райвэна клятву не вытягивали! И он из-за нас в спячку не впадал!
— Ага… — хмыкнул названный Аэллэном. — Я тогда думал, он в петлю полезет! Какие мелочи! Так что прекращай все валить на ребятишек и пошли отлавливать наш живой труп, пока он не покалечил кого ненароком.
«Ребятишек?!» — мысленно возмутилась Килайя, но вслух выступать не решилась.
— Так он сам к нам прийти должен, если все дело действительно в данной клятве.
— Вот именно, в данной клятве, — усмехнулся Аэллэн. — Сейчас эта веселая компания вне опасности, так что если Владыка, действительно пребывая в спячке, встал только ради того, чтобы спасти их, то, скорее всего, сейчас он снова свалится!
— Ой-ой-ой… — осознал масштаб трагедии эльф. — Представляю, что будет…
— А если учесть, какие теплые чувства к нему сейчас испытывают горожане… — продолжил Аэллэн.
— …то будут жертвы! — сделал заключение Мэл, не дожидаясь других подсказок. — Пошли отлавливать Райвэна!!!
Обнаружить предмет поисков труда не составило. Искомый дракон пошатываясь брел по улице по направлению к своим друзьям. Широко открытые глаза Райвэна не выражали ни единой мысли или эмоции и были грязно-серого цвета.
