— Проходи, мой друг! — взревел он, едва увидев меня. Куда только делись его невозмутимость и холодность. Я увидел перед собой весельчака и балагура.
Но как только дверь за мной закрылась, лицо Пьера изменилось и стало прежним. Я не ошибся, он был настоящим варрканом. Одиночкой и молчуном.
— Садись, — Пьер устало указал на кресло.
Лицо Пьера уже начало заживать. Правда, не так быстро, как у меня, но ведь и я был не таким, как он. Мы были разными, но я не хотел ему об этом говорить.
— Ты неплохо меня отделал.
— Один из нас должен был упасть.
— Но по всему выходило, что это должен был быть ты.
— Так получилось, Пьер. Кстати, как твоё настоящее имя?
— А! — махнул рукой Пьер, — какая разница, какое у меня имя? Это было так давно, что я и сам его позабыл. Называй меня по-старому.
— Хорошо.
— А твоё, если не секрет? Как тебя звали в замке Корч?
Я ждал этого вопроса и был готов к нему.
Сначала у меня возникли некоторые сомнения, раскрывать ли его. В своё время мне пришлось восстать против замка Корч и варрканов. Но я счёл, что не стоит скрывать того, о чём рано или поздно Пьер все равно догадается.
— В замке меня звали Файон.
— Что? — Пьер никак не ожидал услышать это имя, и я пожалел, что сказал его. Но сделанного не исправить.
— Я знал, что тебя это удивит.
— Так значит, ты и есть тот самый Файон, про которого уже слагают легенды?
— Насчёт легенд я не в курсе.
Пьер, не переставая восклицать, натянул штаны и белую рубаху.
— Файон у меня в доме и в таких лохмотьях?!
— То же самое я могу сказать и о тебе. Варркан и этот замок…
— А, это только маска.
Пьер Абан задумался и, придя к какому-то решению, махнул рукой.
— Ты все равно все узнаешь, да и у меня нет желания скрывать от тебя своей тайны.
Только сначала… — Пьер немного помялся, подыскивая слова, — позволь мне удостоверится, что ты тот, за кого себя выдаёшь.
Вполне естественное желание. Я бы поступил точно так же. Доверяй, но проверяй.
Я открыл свой мозг и подождал, пока Пьер не узнает всё, что хотел. Но я поставил кое-где заслонки, незачем варркану знать всего. В частности, я скрыл своё земное происхождение, свою силу и посещение Шимес.
Пьер удовлетворённо крякнул.
— Все нормально, Файон. Ты — это действительно ты.
— А я в этом и не сомневался.
Пьер Абан вызвал своего адъютанта, того самого, который получил сапогом в спину, и приказал притащить побольше еды и питья.
— Чистая традиция, — пояснил он. — За столом разговор будет интересней.
Я не имел ничего против. Мой желудок постоянно требовал новых поступлений.
Стол был накрыт, и беседа после обильного ужина потекла в более деловом русле.
— Меня послали сюда около полугода назад.
— Кто? — поинтересовался я, тщательно обгладывая баранью ногу.
— Как это кто? Ах да! Корч не погиб в той бойне на равнине. Волшебники сумели спастись и стали собирать оставшиеся силы, чтобы продолжить своё дело. Но именно тогда ты сам справился с армией Тьмы и нам, варрканам, пришлось вернуться к своему основному занятию. Так вот, волшебникам Корч стало известно, что вокруг империи Аматия начинают сгущаться тучи. Появились сведения, что на самого императора готовится покушение.
— Ну и что? Разве это дело варрканов?
— Мы тоже сначала так думали, но покушение готовилось не кем-нибудь, а сводной сестрой Аматия — Шимес.
Ну я и влип! С кем я связался?!
— Меня и ещё одного варркана послали охранять короля. Первое покушение оказалось самым прозаичным — Аматия попыталась прирезать собственные сиделки. Второе было продумано намного тщательнее. Шимес прислала оборотня, и только смерть Старка — моего второго помощника — предотвратила трагедию. Сейчас я остался один и, как видишь, пока выполняю свою работу достаточно хорошо.
Пьер принялся выскребать яичницу с огромной сковороды.
— А что собой представляет эта Шимес? поинтересовался я между делом.
— Стерва! — коротко ответил Пьер, приступая к отбивным котлетам.
— Разве она связана с тёмными силами?
Пьер замер с куском мяса в зубах, а я проклинал себя за длинный язык.
— Файон, тебе что-то известно?
— Почему ты думаешь, что мне должно быть что-то известно?
— Это следует из твоего вопроса. Файон! Мы взрослые люди и, к тому же, варрканы. Если у тебя есть, что сообщить мне, то прошу, не держи этого в себе. Любые сведения могут спасти жизнь этого мальчика и всей империи.
И я решился. Слишком у меня было мало путей, которыми я мог идти. Один из них — довериться Пьеру. Кто знает, может быть, этот союз и принесёт пользу.
— Меня наняла Шимес в качестве убийцы.
Пьер застыл, как изваяние. Несколько секунд он молчал, затем тихим голосом спросил:
— Значит, ты убьёшь его?
— Пьер! Ты принимаешь меня за детоубийцу? Низко же я пал в глазах варркана.
— Но тогда зачем ты здесь?
— Шимес и её любовник держат в заточении в своём замке мою будущую жену Илонею, которая, быть может, тебе больше известна под именем Иннея.
— Да, я слышал о её красоте.
— Шимес поклялась, что убьёт Илонею, если я не убью Аматия. Вот, собственно, и вся моя история.
— М-да! — Пьер Абан задумчиво подёргал себя за бороду. — И что же ты собираешься теперь делать?
— Пока не знаю.
— Ну, вот что! — Пьер вскочил на ноги. — Откровенность за откровенность. Я знал, что Шимес нашла какого-то парня, варркана, твоего телосложения и внешности, чтобы заполучить трон. Я знал, что этот парень вскоре должен появиться в городе. И поэтому не случайно я отыскал тебя и постарался заставить выдать себя.
— Это тебе удалось!
— Да! Ещё тогда, когда ты убил нескольких офицеров, я подумал, что здесь что-то не то. С твоими способностями, — Пьер потрогал распухшее ухо, — ты мог бы добраться до короля за считанные минуты.
— Ты сильно рисковал, приведя его на поединок, — заметил я.
— Это был всего лишь двойник. Жестокая необходимость. Ну вот. Тогда-то я и решил поговорить с тобой по душам, и рад, что всё обошлось благополучно. А теперь встань со своего места.
— Это ещё зачем?
— Увидишь.
Я встал и принялся наблюдать за действиями Пьера. Он отодвинул кресло, снова подошёл к своему месту и нажал на что-то под столом.
Через секунду на том месте, где я только что сидел, зияла огромная дыра, что-то вроде колодца, дна которого не было видно.
Через секунду на том месте, где я только что сидел, зияла огромная дыра, что-то вроде колодца, дна которого не было видно.
— Это предназначалось тебе, и я рад, что мне не пришлось этим воспользоваться.
Я промолчал насчёт того, что всё равно ничего бы не получилось. Слишком хорошо я владел пространством, чтобы погибнуть так просто.
— А теперь, — Пьер показал на мои лохмотья, — скидывай это барахло.
Я скинул одёжку и позволил себе примерить кое-что из гардероба Пьера. Одежды было много, и мне не составило особого труда найти для себя всё необходимое.
— А теперь я хочу познакомить тебя с королём.
— Ты уже не боишься?
— Я боюсь, но я не сомневаюсь в тебе, Файон.
— Тогда можешь быть полностью спокоен за своего короля. Показывай его.
— Не так сразу. Сначала нужно получить его разрешение.
Ждать разрешения короля на встречу пришлось совсем недолго, я даже успел снова проголодаться и вновь подкрепиться. Пьер влетел в комнату и с порога закричал:
— Быстренько собирайся и пойдём. Король ждёт нас!
