Эльф, однако, вел себя вполне уверенно и принялся носиться кругами по поляне, что-то бормоча себе под нос и постоянно размахивая той самой волшебной палочкой, которую он не уставал хаять. Некоторое время я наблюдал за ним, а затем оставил это скучное занятие и принялся осматривать окрестности. Точнее, из-за моей близорукости не осматривать, а обнюхивать и обслушивать. Запахов была масса. Причем большинство из них незнакомые или почти незнакомые.
А в целом воняло тут так, как будто какая-то нерадивая суч… простите, женщина уронила на пол в кухне все банки с пряностями и приправами. А затем по этому месту прошла стая бродячих котов, нагадила и подралась со старым козлом, уже двадцать лет как жившим на этой самой кухне.
В общем, чем воняют индийские джунгли, вы теперь себе представляете. А вот по поводу звуков сказать практически ничего не могу. И не потому, что я глухой! Просто вокруг нас, кроме шелеста ветра в листве и стрекота насекомых, иных звуков не раздавалось. Где-то, конечно, пели птицы, верещали обезьяны и ревели буйволы, но это было так далеко, что воплей этих животных почти не было слышно. Я насторожился. Никогда не доверял тишине. Особенно когда она наступала в тех местах, где должно было быть шумно. Пытаясь привлечь к сему настораживающему факту внимание хозяина, я коротко гавкнул. Рабинович удивленно посмотрел на меня.
— Что случилось? Жрать хочешь? Потерпишь. Недавно только жрал, — заявил мне Рабинович. Вот и говорите мне после этого, что люди отличаются от псов более высоким уровнем разумности…
— Убил бы эту Кали, — заявил Лориэль, подлетая к моему хозяину. — Похоже, заклятие этой стервы куда сильней, чем я думал, мать ее в прачки к Оберону! Все мои способности захватила. Никак не могу определить, в каком направлении эту многорукую террористку искать надо.
— И не парься. У нас же Дакша есть, — равнодушно хмыкнул мой Сеня и посмотрел на слона. — Эй, повелитель джунглей! Собирай своих подданных, и пусть они отыщут место, где этот бог-киднепер Кали спрятал.
Любезный подхалим Дакша дважды упрашивать себя не заставил. Стоило только моему Сене закончить командовать, как этот здоровый обормот вскинул голову, задрал хобот и затрубил, как горнист в пионерском лагере. Я даже подскочил на месте. Он что, с ума сошел? Ладно, я еще понимаю, что люди с их ограниченными функциональными возможностями организма могут чего не слышать, не видеть или не обонять. Но этот-то повелитель джунглей чего? Неужели ничего не заметил? Или из-за больших ушей ему далекие звуки близкими кажутся?
Признаюсь честно, я не сдержался и высказал вслух все свои соображения. Меня, как водится, никто не понял, а Рабинович вдобавок потребовал, чтобы я замолчал и не мешал слону работать. Да ради бога! Не очень-то мне и хотелось вам помогать… Я отошел от этих идиотов и, демонстрируя свое презрение всей компании, принялся ставить метки на ближайших кустах, раздумывая, как же это Лориэлю удается всегда высадить нас на открытой местности и что будет, если после перехода Дакша появится в такой гуще леса, где и четверть слона между деревьями не уместится? Он их сломает или окажется насажанным на стволы, словно бабочка на булавки?
К какому-то определенному выводу по поводу этого животрепещущего вопроса я так и не пришел. А пока над ним раздумывал, мои спутники застыли в центре поляны, ожидая нашествия мангустов, мышей, змей, птиц и прочей живности, примчавшейся на зов Дакши. Естественно, никого они не дождались! Наш услужливый слон протрубил еще пару раз с тем же эффектом, а затем опустил голову.
— Извините, но никто почему-то не идет, хотя я и не понимаю, почему так происходит, — прогнусавил он.
— А может быть, ты не на том языке трубишь? — выдал гениальное предположение Андрюша.
— Я бы с радостью согласился с вами, но боюсь, что это не так, — ответил вежливый слон. — Язык джунглей, он и есть язык джунглей и понятен каждому существу, эти джунгли населяющему. Поэтому причина в чем-то другом, хотя мне это и не нравится.
— Горыныч, ну-ка, проверь это место на наличие магии. С этим-то справиться сможешь? — подлетел Лориэль к нашему малолетнему волшебнику. А что ты спрашиваешь? Конечно, сможет! Он же у нас Гарри Поттер. Только трехглавый, блин…
— Мурзик, фу! Что с тобой сегодня? Взбесился, что ли? — завопил мой хозяин, привычно корча из себя альфа-лидера.
— А я тебе давно говорю, что его ветеринару надо показать, — завел старую песню Жомов, и они с Рабиновичем дружно принялись выяснять, кто из них дурак, а кто в трамвае едет.
— А я тебе давно говорю, что его ветеринару надо показать, — завел старую песню Жомов, и они с Рабиновичем дружно принялись выяснять, кто из них дурак, а кто в трамвае едет.
Попов, естественно, тоже встрял в перепалку, и уже через минуту все трое орали так, что слышно их было, наверное, отсюда и до Южного полюса. Или какой из полюсов к Индии ближе? Горыныч, Дакша и наш персональный демон в дискуссию не вступали. При этом культурный слон постоянно пытался заткнуть нашему трехглавому малолетке все уши одним хоботом, дабы он матерщину не слышал. А когда понял, что этого сделать не сможет, решил вмешаться в спор моих ментов.
— Ваши выражения, конечно, красочны, но я никак не могу понять, как они помогают решить нашу проблему? — проговорил слон. Мои коллеги замолчали и удивленно посмотрели на него. — Что нам дальше, извините, делать-то надо? Хотя я и не понимаю, зачем мне вообще что-то делать.
— А действительно, Сеня, что теперь делать будем? — встрепенулся Попов, мгновенно забывая о ссоре.
— Что-что! Людей искать, — буркнул мой хозяин. — По крайней мере, у них и выясним, кто этим миром заправляет. Может быть, они и про Кали что-то слышали.
— Хорошая мысль. Достойная истинного мента, — ехидно прокомментировал слова Рабиновича Лориэль. — И по какому принципу ты местоположение людей хочешь определить? Методом научного тыка?
— Дурак ты, Лориэль, хоть и эльф. А может быть, наоборот, именно поэтому и дурак, — фыркнул мой хозяин. — В любом месте и в любое время люди предпочитали селиться около рек. Найдем реку, рано или поздно наткнемся и на жилье, — и увидев, как стушевался маленький хам, с довольной физиономией повернулся к слону. — Дакша, тебе инстинкты позволяют найти в этой местности воду?
— Попробую, хотя я и не знаю, что здесь за вода и есть ли она вообще, — ответил слон и втянул хоботом воздух. — Садитесь по местам, через минуту отправляемся.
Глава 6
Ой, кажется, я соль со стрихнином спутала!
Мария Медичи
Великая сила — инстинкт! А еще большая сила — мышечная масса. И если путешественники еще как-то смогли бы без Дакши отыскать жилье — ведь Мурзик по этой части опыт уже имеет, то вот на дорогу через сплетение лиан, густые кустарники и плотный подлесок ушел бы не один день. Если вообще смогли бы хоть на метр продвинуться! А Дакша, везя на спине всю компанию, за исключением пса, спокойно проламывался сквозь дебри, казалось, даже не обращая на них внимания. Разве что срывал иногда хоботом пук тонких веток и совал его себе в рот.
Впрочем, количество наездников на слоне вскоре уменьшилось. Если первое время на вонь немытого Ушинасу и запах от его дымных ног еще особого внимания не обращали, то в спертом воздухе джунглей он стал ощущаться куда интенсивней. Сеня еще мог терпеть аромат потовых желез вечно истекавшего влагой Попова, но от вони демона вскоре взбесился и заставил того идти пешком следом за Дакшей. Ушинасу, считавший каждое пожелание новых хозяев священным, безропотно выполнил приказ и спешился. Рабинович облегченно вздохнул, а Ахтармерз, дабы и его из-за постоянного запаха изо рта не спустили вниз вслед за демоном, на всякий случай отодвинулся от кинолога подальше.
