— Кто там идет? — шепотом поинтересовался Попов, показывая рукой в сторону коридора, из которого лился свет факелов.
— Королева Англии со свитой, — буркнул мой хозяин.
— Ты что, дурак? — Видимо, Андрюша еще не до конца пришел в себя. — Откуда тут королева Англии?
— Свои колониальные владения объезжает, — констатировал мой хозяин, а потом рявкнул на криминалиста: — Откуда я знаю, кто там может быть?! Ты сам-то вообще понимаешь, где мы оказались?
Попов не нашелся, что ответить, а Жомов глубокомысленно заявил, что мы сидим в пещере. Мой Сеня застонал и стек на пол вдоль стены. Словно только этого и дожидаясь, факельщики продолжили шествие, только теперь стали двигаться медленней. Жомов, глядя на их приближение, занял позицию у одного края прохода, Ушинасу расположился у другого, а все остальные встали напротив входа, всем своим видом показывая, будто всю жизнь в этой пещере и прожили.
Честно говоря, ничего хорошего от новых визитеров я не ждал. Во-первых, потому, что от подземных жителей, начиная со скандинавских гномов, особых любезностей никогда не видел. А во-вторых, здесь мы оказались не без участия загадочного туманного бога. А уж от этого типа я и вовсе подарков на Рождество получить не чаял. В общем, кроме очередных неприятностей на нашу зад… на наш круп, так сказать, я не ждал ничего хорошего. Да и остальные мои спутники — тоже.
— Слушай, Сеня, может быть, свалим отсюда, пока до нас новые проблемы не добрались? — предложил осторожный Попов.
— И как ты это собираешься сделать? — ехидно поинтересовался мой хозяин, который, видимо, остатки разума со злости потерял. — Новую дыру в скалах прогрызешь?
— А Лориэль у нас зачем? Перебросит в другой мир, и делов-то! — изумился криминалист. Эльф тут же закрутился над головами, показывая, что готов приступить к делу. Сеня задумчиво перевел взгляд с него на Попова и обратно.
— Нет. Не получится, — отказался он. — Мы здесь не просто так оказались. Если после стычки с этим мутным уродом нас сюда забросило, то уж наверняка тут о нем что-нибудь знают.
— Нет. Не получится, — отказался он. — Мы здесь не просто так оказались. Если после стычки с этим мутным уродом нас сюда забросило, то уж наверняка тут о нем что-нибудь знают. Нужно расспросить.
С одной стороны, спорить с хозяином не хотелось. Действительно, мы могли оказаться в одном из убежищ этого туманного киднепера, и имели отличный шанс узнать о нем побольше. И именно поэтому же меня не особо прельщала мысль о новой стычке с этим террористом, да еще и на его территории. Она могла закончиться для нас плачевно, но иначе поступить мы не могли. Как ни крути, но кроме того, что слезы Рудры начинают пламенеть при приближении к бандиту, другой полезной информации о нем мы не имели. Поэтому и приходилось рисковать. Мы замерли, готовясь к бою, и, как оказалось, напрасно. В пещеру вошла корова!
— Я смотрю, вы хорошо устроились. Даже часовых выставили, — проговорила буренка, по очереди осмотрев Жомова и Ушинасу, в удивлении застывших у входа в пещеру. — Мило, мило. Вы и остаток жизни тут провести собрались? А что же тогда провизией не запаслись и кроватей не прикупили?
— Ты откуда тут взялась? — спросил мой Сеня, удивленный, пожалуй, меньше других.
— Оттуда, — заявила корова, махнув рогами куда-то наверх.
— И как там? — язвительно поинтересовался Рабинович.
— Светло, — меланхолично констатировало священное животное. — А вы в темноте решили жить?
— Да уж, лучше в темноте, чем с тобою рядом, — отрезал мой хозяин. — Шла бы ты… на луг пастись, что ли?
— А и действительно! Что я с вами время теряю? — удивилась буренка и, показав нам язык — интересно, все коровы такие невоспитанные?! — ушла обратно. Тут-то мой Сеня и спохватился.
— Эй! Стой! — завопил он, бросаясь вслед за коровой, но и двух шагов сделать не успел, как в нашу пещеру вошли какие-то странные существа.
Описывать их не буду. Такими неблагодарными делами даже криминалисты во время расследований не занимаются! Скажу только, что эти монстры походили на невероятную помесь пауков, крыс, летучих мышей и людей одновременно. Оттого и понятно, почему Ваня, опешивший при виде коровы, сразу врезал по голове дубинкой первой же твари, вошедшей в пещеру с факелом.
Ушинасу вцепился во второго монстра, и оба покатились по полу прямо под ноги моего хозяина, где тот обоих и успокоил. Правда, Ушинасу досталось не от злобы душевной, а лишь потому, что Рабинович поначалу никак не мог понять, где кончается один демон и начинается другой. Поэтому и бил дубинкой наугад. Так сказать, для полной гарантии. Остальные уроды, шедшие за этой парочкой, остановились, не решаясь войти внутрь нашего временного пристанища.
— Вы это, того-сего, может, драться не будете? — поинтересовался вдруг один из монстров.
— Вы кто такие? — грозно вопросил мой Сеня, не спуская взгляда с поверженного чудовища.
— А мы это, того-сего, асуры, — ответил тот же тип. — Демоны, обладающие колдовской силой Майя.
— Да хоть июня! — рявкнул Жомов. — Чего приперлись?
— Корова сказала, что помочь вам малость нужно, того-сего, — объяснил монстр. — А как мы вам поможем, если вы деретесь?
Тут, если честно, оторопел не я один. Уж на что мы меньше всего рассчитывали в этих мрачных подземельях, так это на помощь их обитателей. Мы-то думали, что здешние уроды — приспешники туманного бога, а они нас выручать прибыли!.. Или священная корова тут больше власти имеет, чем самый что ни на есть развеликий бог?.. Сказал бы я про королевство датское, если бы мы не в Индии были.
— То есть это что же, вас сюда нам в помощь послали? — все еще недоверчиво поинтересовался мой хозяин.
— Ага, — послышался тот же голос. — Только мы не знаем, чем вам помочь, того-сего.
— Сначала ответите на наши вопросы, а потом видно будет, — заявил Рабинович и начал спрашивать.
Асуры, как они нам уже сказали, обладали магическими способностями. То есть должны были бы обладать, да лишились их. И произошло это так: явился некий повелитель, судя по словесному описанию — наш туманный бог, и отобрал у них эту силу, приказав отдать ее ему во имя спасения мира. Чему мы ничуть не удивились, поскольку от этого бандита меньшего и не ждали!
Удивительным оказалось другое. Оказывается, асуры — это полная противоположность богам. Индусских, естественно! Даже имя у них образовалось из двух частей «а» и «сура». То есть анти-бог. И именно поэтому асуры, скрытые в глубине Меру, никогда не подчинялись никакой воле богов. Напротив, с богами они всегда воевали, хотя и без какого-либо успеха со своей стороны, если не считать всякие мелкие пакости…
Извините, поведать о них вам не могу! К этому времени я настолько утомился бесполезным, с моей точки зрения, рассказом, что пошел обследовать пещеру. Ничего интересного в ней я не нашел, зато успел вернуться к самому главному факту в разговоре моих ментов с асурами.
— Вы его зря богом называете, того-сего, — сказал нам о нашем террористе старший из асуров. — Не бог он.
— Это как? — не понял мой Сеня.
— А очень просто! — ответил собеседник. — Боги над нами власти не имеют. Могут убить, но не силу забрать. А если этот повелитель приказал нам отдать наше могущество и мы не могли не подчиниться, это значит, что он не бог.
