1. Не слишком напиваться.
2. Стремиться к встрече с людьми, с которыми полезно общаться.
хор.), сигарет — О (оч. хор.), лотерейных билетов — 5 (но я выиграла 2 фунта, так что общий расход на моментальную лотерею — 3 фунта).
Так. Завтра «Мопед Кафки». Собираюсь обдумать подробный список моих целей. Через минутку. Только посмотрю рекламу и позвоню Джуд.
Итак.
1. Не слишком напиваться.
2. Стремиться к встрече с людьми, с которыми полезно общаться.
Хм-м-м. Ладно, позже придумаю ещё что-нибудь.
23:00. Так.
3. Претворить в жизнь все советы из статьи про социальные навыки.
1. Заставить Даниела понять, что я обладаю внутренним достоинством, и снова захотеть встречаться со мной. Нет. Нет.
1. Встретить сексуального бога и переспать с ним.
4. Установить нужные связи в издательском мире, а возможно, и в других областях, чтобы найти новую работу.
О, боже. Не хочу идти на этот жуткий вечер. Хочу остаться дома с бутылкой вина и смотреть «Жителей Ист-Энда».
* * *
18 апреля, вторник
126 фунтов, порций алкоголя — 7 (о, боже), 30 сигарет, калорий (боюсь даже думать об этом), лотерейных билетов — 1 (отлично).
Вечер сразу начался плохо, когда я не увидела никаких знакомых, чтобы представить их друг другу. Нашла себе коктейль, а потом заметила Перпетую, которая беседовала с Джеймсом из «Телеграф». Уверенно приблизилась к ним, готовая к действию, но вместо того, чтобы сказать: «Джеймс, Бриджит из Нортгемптоншира, она отличная гимнастка» (я собираюсь в ближайшее время снова начать ходить в спортзал), Перпетуя просто продолжила беседу — которая уже сильно перевалила двухминутную отметку — и проигнорировала меня.Я какое-то время послонялась вокруг, чувствуя себя полной идиоткой, а затем увидела Саймона из отдела маркетинга. Ловко прикинувшись, что вовсе и не собиралась вступать в разговор с Перпетуей, я целенаправленно устремилась к Саймону, приготовившись воскликнуть: «Саймон Барнетт!» в стиле Тины Браун. Однако, уже почти достигнув цели, я заметила, что, к несчастью, Саймон из отдела маркетинга разговаривает с Джулианом Барнсом. Подозревая, что мне вряд ли удастся полностью выкрикнуть: «Саймон Барнетт! Джулиан Барнс!» с требуемой радостью и нужным тоном, я нерешительно покружила возле них и начала робко отходить, но в этот момент Саймон раздраженным и высокомерным тоном (который он почему-то не использует, когда пристает ко мне у ксерокса) поинтересовался:
— Ты что-то хотела, Бриджит?
— Ах! Да! — я страшно перепугалась, не в силах сообразить, что бы такое я могла хотеть. — Ах-м-м…
— Да-да? — Саймон и Джулиан Барнс в ожидании уставились на меня.
— Вы не знаете, где здесь туалеты? — выпалила я.
Черт. Черт. Зачем? Зачем я это сказала? Я заметила, как тонкие, но красивые губы Джулиана Барнса тронула чуть заметная улыбка.
— А, на самом деле, думаю, они где-то там.
— Чудесно, спасибо, — пролепетала я и бросилась к выходу.
Оказавшись за вертящейся дверью, я бессильно прислонилась к стене, пытаясь восстановить ровное дыхание и повторяя про себя: «Внутреннее достоинство, внутреннее достоинство». Хотя это и не очень помогало, другого способа у меня не было.
Я тоскливо посмотрела на лестницу. Мысль о том, что можно пойти домой, надеть пижаму и включить телек, начала казаться мне невероятно привлекательной. Но вспомнив свои Цели на Вечер, я глубоко вдохнула через нос, пробормотала: «Внутреннее достоинство», толкнула дверь и нырнула обратно в толпу. Перпетуя все ещё стояла у двери и болтала со своими ужасными подругами Пигги и Арабеллой.
— А, Бриджит, — обратилась она ко мне. — Ты пойдешь за выпивкой?
И Перпетуя сунула мне свой пустой бокал.
Когда я вернулась с тремя порциями вина с Перье, беседа была в полном разгаре.
— Должна сказать, я считаю, что это позор. В наше время целое поколение людей узнает великие произведения литературы — Остин, Диккенса, Шекспира — из телевизора!
— Да, точно. Это абсурд. Кошмар!
— Именно так. Они думают, то, что они видят, когда перескакивают с канала на канал между «Вечеринкой у Ноэля» и «Встречей с незнакомкой», — на самом деле Остин или Элиот.
— «Встреча с незнакомкой» идет по субботам, — вставила я.
— Извини? — переспросила Перпетуя.
— По субботам. «Встречу с незнакомкой» показывают в субботу в семь пятнадцать, после «Гладиаторов».
— И что? — усмехнулась Перпетуя, многозначительно взглянув на Арабеллу и Пигги.
— Эти большие телевизионные версии обычно не показывают вечером в субботу.
— Ой, смотрите, вон Марк! — перебила Пигги.
— Ах, боже мой, — закатила глаза Арабелла. — Он ушел от своей жены, верно?
— Я имела в виду, что, когда показывают экранизации литературных шедевров, по другим программам ничего хорошего, вроде «Встречи с незнакомкой», не идет, так что вряд ли многие станут переключать каналы.
— А, так «Встреча с незнакомкой» хороша, это ты хочешь сказать? — глумилась Перпетуя.
— Да, очень хороша.
— А ты понимаешь, Бриджит, что «Мидл-марч» — это изначально книга, а не мыльная опера?
Ненавижу Перпетую, когда она себя так ведет. Глупая старая корова.
— Ой, а я думала, что это мыльная или шампунная опера, — угрюмо заявила я, схватила целую горсть печений, которые проносили мимо, и затолкала себе в рот.
Подняв глаза, я обнаружила прямо перед собой темноволосого мужчину в костюме.
— Привет, Бриджит, — поздоровался он.
Я чуть не открыла рот и не выронила оттуда печенье. Это был Марк Дарси. Но на нем не было свитера с ромбами а-ля пожилой спортивный комментатор.
— Привет, — пробубнила я с полным ртом, пытаясь собраться с мыслями. Затем, вспомнив статью, я обернулась к Перпетуе.
— Марк. Перпетуя… — начала я и в ужасе замерла.
Что сказать? Перпетуя очень жирная и все свободное время занимается тем, что помыкает мною? Марк очень богатый, и у него экс-жена-жестокой-расы?
— Да? — не вытерпел Марк.
— …моя начальница, она покупает квартиру в Фулхеме, а Марк, — в отчаянии обернулась я к Перпетуе, — знаменитый адвокат по правам человека.
— О, здравствуйте, Марк. Я знаю о вас, конечно, — изрекла Перпетуя, как будто она была королевой-матерью, а он герцогом Эдинбургским.
— Марк, привет, — вмешалась Арабелла, широко распахнув глаза и моргая ими как-то по-особенному (видимо, она считала, что это делает её очень привлекательной). — Как давно тебя не было видно! Как тебе Нью-Йорк?
— Мы как раз обсуждали культурные приоритеты, — загудела Перпетуя. — Бриджит принадлежит к тем людям, которые считают, что момент, когда на экране снова загорается надпись «Встреча с незнакомкой», ничем не отличается от монолога из «Отелло».
И она затряслась от хохота.
— Вот как. Тогда, несомненно, Бриджит — знаменитый постмодернист, — улыбнулся Марк Дарси. — А это Наташа, — и он сделал жест в сторону высокой, стройной и очаровательной девушки, подошедшей к нему. — Наташа знаменитый адвокат по семейному праву.
— Наташа знаменитый адвокат по семейному праву.
У меня было такое чувство, что он надо мной издевается. Наглая сволочь.
— Должна признаться, — произнесла Наташа с понимающей улыбкой, — мне всегда казалось, что людей, рассуждающих о классике, стоит заставлять доказывать, что они читали книгу, а уж затем давать им смотреть телеверсию.
— Совершенно с вами согласна, — поддакнула Перпетуя, издавая новые взрывы хохота. — Какая чудесная идея!
