Ясон был ее главнокомандующим и отчаянно рыжим Котом. И ей он приносил удачу. Обычно. У него были шальные глаза и острый язык. Он не был настолько мощен, как предыдущий посетитель, но производил не меньшее впечатление. К тому же он был ловеласом каких поискать.
К тому же он был ловеласом каких поискать. Женщины — все без исключения — его любили, а он любил их. Но истинная возлюбленная у него была только одна — война.
— Порадуй меня, Катерина, — произнес он, едва только появился в дверях.
— Сказать, что эту ночь ты проведешь в моих покоях? — поддразнила она, зная, что ждет он совсем других слов.
— О! Можно! Но ты в состоянии сделать мне куда более роскошный подарок.
— Нахал. О моих покоях можешь забыть, — хмыкнула Катерина и мстительно помедлила. — Да, сегодня я тебя порадую, — наконец смилостивилась она.
— Да?! — разве что не подскочил он.
— Да, — ухмыльнулась Кошка. — Выдвигай войска.
По зову Анкела явился его помощник по военной части. Суровый генерал, который прошел чуть ли не все армии континента. И только под руководством этого чародея наконец получил место, где решил остаться. Тут ему дали полную власть над войсками и возможность вести бой так, как он сам считает нужным, а не разряженные царедворцы. Ему приходилось корректировать планы в зависимости от магических целей, но это порой делало задачу еще интересней.
Сейчас в глазах генерала таилось предвкушение. Ждущим взглядом он смотрел на своего повелителя.
Анкел кивнул. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга.
«Выдвигай войска».
— А ваша Ива — популярная девушка. — Это услышали Златко, Калли и Грым, когда их недалеко от площади с телепортами отловил Минк и притащил к главному магу-дознавателю.
Сейчас они пытались сообразить, что значит это заявление и как на него реагировать.
— То есть? — осторожно переспросил Златко.
— То есть, — передразнил его дознаватель. — Про нее слишком много выспрашивают у моих магов. Вернее, у телепортистов.
— Да-а? — тут же загорелись Синекрылый и Грым.
— Да. Раз даже подпоили одного из них. Видать, нужна кому-то еще ваша девушка, — хмыкнул маг.
— Кто? — только и смог проговорить Бэррин. — Вы узнали, кто они такие?!
— Сколько пыла, юноша. — Дознаватель явно был доволен. — Минк мне сказал, что вы что-то нашли. Рассказывайте давайте.
Парни переглянулись.
— Да ничего такого, — начал юлить Златко. — Шерстинку нашли. Но кто там знает, упала ли она с одежды преступника или вообще случайно туда попала и…
— Так, дружочек, — маг поднял руку, — ты мне эти байки не рассказывай. Вы что-то поняли, и я хочу это знать. Даже если это только догадки. Даже если это неточно. Мне нужны любые зацепки.
— Мы нашли шерстинку животного, — спокойно ответил Калли. — По всей видимости, шуша.
И прямо посмотрел на дознавателя. Тот уставился на него.
— Шуша? — переспросил представитель власти, поднимая бровь. Взгляд его был так пристален, что любой бы смутился. Только не эльф. Лицо Светлого оставалось абсолютно безмятежным. Вот и сейчас он совершенно невозмутимо кивнул и добавил:
— Именно.
Маг продолжил игру в гляделки, однако быстро понял, что тут он ничего не добьется, и перевел взгляд на двоих других молодых людей.
«М-да, тролль и дворянин… Задачка…»
Мужчина постучал пальцами по столу и понял, что с такими дипломатию разводить можно до бесконечности. Если взялись отнекиваться, то умирать будут, не скажут. Поэтому надо идти с тех козырей, которые побить они не смогут.
— Вот что, молодые люди. — Тон дознавателя слегка изменился, и как-то сразу стало ясно, что шутки кончились. — Я не буду вам напоминать, что у нас договор, а также что утаивание от меня информации является преступлением, [3] хотя мог бы. Но скажу так: пока вы не расскажете мне, что накопали, не узнаете, кто интересовался вашей Березкой.
— Ивой, — машинально поправил Калли.
— И ею тоже, — махнул рукой маг.
Друзья переглянулись. С одной стороны, не хотелось подставлять Владигора, если он тут ни при чем. С другой стороны, а что такого? Если он непричастен к этим делам или если преследовал благую цель, то что ему стоит отбрехаться? Даже если цели благими не были — тоже. В любом случае найти Иву сейчас важнее, равно как и определиться, с кем, возможно, придется сражаться. Владигор не маленький, да и хитрец каких поискать.
Молодые чародеи давно уже научились понимать друг друга без слов, и сейчас маг-дознаватель имел сомнительное счастье наблюдать, как эта спевшаяся тройка переглядывается и кивает друг другу.
— Хорошо, — почти царственно наклонил голову Златко. — Договорились. Как вы знаете, мы обнаружили…
Он четко и ясно поведал все, что им стало известно, обходя те вопросы, которые дела не касались. Но про Владигора поведал.
— Ага… — протянул глава дознавателей. — Владигор, значит… И тут поспел.
— Вы его знаете?
— Лично нет, но в силу профессии, сами понимаете, информацию о нем имею, так сказать, — хмыкнул маг. — Кстати, он как раз умеет делать такие вот боевые амулеты.
— О! Запросто могло быть так, что шерстинка попала на одежду преступника, когда тот покупал у Владигора этот амулет, — тут же сгенерировал идею Синекрылый. — Это же не запрещено, не так ли?
— Нет, продажа не запрещена. Равно как и изготовление. Но поговорить с ним все равно надо. Хотя бы ради описания преступника. Возможно, он еще какие-то детали, нам пока неизвестные, заметил или что-то еще. — Дознаватель говорил так, будто мысли его были совсем не здесь. — И потом, кто знает, продавал ли он амулет… или еще что?
— И как вы собираетесь доказывать это «еще что»? — не удержался Бэррин.
— Посмотрим. Слишком много совпадений в этом деле. Сдается мне, что все крутится вокруг вашей приятельницы. Или Владигора. В любом случае это хороший повод поговорить с ним. Посмотреть, что врать будет… Сильных магов редко удается схватить за руку, но я обязан знать, что они могут и на что готовы идти.
А молодые маги думали, что волей-неволей подставили учителя. Хотя этот из любой передряги вывернется… А некоторые неудобства… пусть считает это маленькой местью за особые зверства на тренировках.
— Теперь ваша очередь, — твердо сказал Златко, а дознаватели невольно подумали, что не пройдет и пары десятков лет, как он станет весьма опасным человеком.
Их главный кивнул и заговорил:
— Вашей подругой интересовались еще двое.
Расспрашивали, выглядывали, подслушивали. Как я сказал, даже напоить телепортиста пытались. Вернее, один из них пытался. Причем не просто спиртным, а зельем, скажем так, расслабляющим, чтобы язык быстрее развязывался. Повезло, что успели это дело пресечь.
— Вы его задержали?
— Нет. Во-первых, на каком основании? Никто не видел, как он подливал зелье. А то, что он рядом сидел, так это не доказательство. А во-вторых, просто не удалось. Видно, почуял, что дело запахло жареным, и исчез.
— Но хоть что-то конкретное вы можете сказать? — буркнул тролль.
— Конечно, юноша. — Дознаватель специально так его назвал, чтобы позлить. — Во-первых, я абсолютно уверен, что им известно о том, что случилось с девушкой, не меньше, чем вам. Во-вторых, эта парочка скрывалась и друг от друга. Возможно, конкуренты. Правда, кажется мне, что друг друга и вас они тоже засекли. В-третьих, я почти убежден, что в этом замешаны Кошки. Один из поклонников вашей подружки принадлежал к этому клану. Мы тут давно наловчились их опознавать. А второй встречался с еще одним Котом. Так что думайте сами.
