Тот очень внимательно оглядел девушку — уже не в первый раз — и тоже хохотнул:
— А может, на тебе иллюзия! Или ты оборотень какой! С особенностями!
— О-о! — восхитилась травница. И вдруг вспомнила: — Слушай, а стихии-то какие у него были?
— Вода очень сильная. И Земля, вроде.
— О как! — еще больше озадачилась знахарка. «И у меня так, только наоборот, но эти же стихии. Не из-за меня ли весь сыр-бор? Да нет, вряд ли, не того я масштаба фигура, чтобы такое устраивать… Хотя в этом деле замешана Кошка, а с ней всякое возможно… Но ей, вроде, наоборот надо, чтобы я как можно быстрее до нее добралась. Досадное недоразумение? Препятствие, каких много?» — Ну как же это не вовремя! — не удержалась и пожаловалась она. — Я так спешу.
— А куда именно?
Ива помедлила, не желая признаваться, но потом все же ответила:
— В Лекалию.
Она ожидала, что ее спросят, зачем такой, как она, потребовалось ехать в город, расположенный так близко к землям Кошек, которые давно уже стягивают войска к границе. Однако маг ее удивил:
— И ты из Стонхэрма?
— Да? А что? — Внутри что-то неприятно заныло.
— Да нет, ничего, просто совпадение забавное.
— Какое? — удивилась она. «Не скажет же он сейчас, что туда отправляется? Хотя нет, зачем бы он тогда спрашивал про Стонхэрм?»
— Да вчера днем из Стонхэрма тоже один чародей в Лекалию переправлялся.
Стало совсем нехорошо. Неужели друзья ее опередили? Хотя откуда им знать, куда она направляется? Она же ничего им не сказала! Или все же проболталась?! О боги!
— Я почему это знаю, — продолжил распинаться мужчина, — на нем курточка была ваша, стонхэрмская. Ну такая, что и мех, и кожа на ней… Ну ты знаешь, они такие… особенные.
— Да-да, есть такие. — В Каменном городе и правда делали совершенно оригинальные куртки, где мех и кожа не только грели, но и складывались в весьма симпатичный узор.
— Вот! Я как раз к другу пришел, узнать кое-что надо было. Так один из наших спросил у него, не из Стонхэрма ли он. Тот подтвердил. И тоже в Лекалию направлялся. Не твой приятель?
— Э-э-э… не знаю. А как выглядел?
— Как выглядел? Крупный такой. Борода… Весельчак как будто. На тебя чем-то похож.
— На меня? — опешила травница. На нее немного был похож Златко, но бороды у него еще пару дней назад не было. — Блондин, что ли?
— Не, волосы русые, темно-русые. Да и не такие длинные.
— А какие?
— Я не особо рассмотрел, вроде он их в хвост собирает, но точно не такие, как у тебя.
— А-а… — ничего не поняла Ива. — Так чем же на меня похож?
— Не знаю, просто ощущение такое… Да ладно, это ли важно? Лучше давай решим, куда ты сейчас.
«И правда, куда же мне сейчас?» — мигом забыла о каком-то там путнике травница. Тут возникли куда более важные дела…
— Я у нас отличное местечко знаю. Чистое… относительно. Интерьерчик презабавный. Но главное — кормят на убой!
— В смысле поел и можно с жизнью прощаться? — не смогла удержаться чародейка.
— Не, — засмеялся Глорин. — Много и вкусно. Давай туда отправимся, отдохнешь, откушаешь и, может, надумаешь чего.
— Действительно, — согласилась волшебница. «Милый он какой». — Поехали в твое отличное местечко.
На том и порешили. Остаток пути до трактира под очаровательным названием «Троллья харя» они провели в пустопорожних беседах.
Приятным дополнением к неожиданному попутчику оказалось то, что провели ее в город без обычной процедуры общения со стражниками и не через главные ворота. Да и по улочкам плутать не пришлось. Трактир же хоть и носил специфическое название, которое, как правило, означало, что это заведение посещают преимущественно представители расы троллей, но оказался вполне удовлетворительным. Небольшой полуподвальчик в виде грота, он принадлежал семье полутроллей. Готовили тут в самом деле хорошо, а порции были щедрыми. Контингент посетителей оказался разнообразным, но вполне приличным, так что Ива весьма одобрительно отнеслась к подобной передышке.
Они обедали, болтали, девушка совсем расслабилась. «Хорошо с этим Глорином. Никакой опасности, не выпендривается, и самой не надо ничего из себя строить». Так приятно было хоть часок не думать о своем долге и о том, что ждет ее в конце этой поездки. Не висела над ней сейчас тень Кошки. Однако потом пришлось все же взять себя в руки и вернуться к обсуждению возможных способов добраться до Центральных земель.
— Тут у тебя, собственно, не богатый выбор, — вздохнул мужчина. — Первый путь — надо ехать в соседний город Лекс.
— Тут у тебя, собственно, не богатый выбор, — вздохнул мужчина. — Первый путь — надо ехать в соседний город Лекс. Там телепорт есть до Роно. Это недалеко от твоей Лекалии. А второй — до побережья, там можно сесть на корабль, который потом по Тринаю пойдет.
— Тринай… — На Иву мгновенно нахлынули воспоминания. Губы невольно разъехались в наиглупейшей улыбочке, однако потом она встряхнулась. — А это долго?
— По воде-то? — Глорин подергал себя за ухо. — Пару недель будет… Если корабль сразу из порта отправится, а то, может, придется еще отплытия гоблин знает сколько ждать.
— А зимой корабли ходят по морю, вернее, по Тринаю? — поинтересовалась Ива. — Около Стонхэрма море зимой такое злое, что мало кто решается на подобное. А Тринай не замерзает?
— Скажешь тоже, уже весна почти. Земля даже оголяется. По нашему морю и зимой-то корабли шастают, а вот Тринай — да, замерзает, хоть и не всегда. Но поверь, к началу весны такая шустрая братия, как купцы, уже поплывет. Это же золотая жила — торговля с теми землями. Знала бы ты, какие они барыши снимают! И это только официально! А уж сколько мимо глаз и загребущих рук властей проходит!
— И пираты небось есть. В смысле контрабандисты… — вновь замечталась Ива, вспоминая своего капитана.
— Да уж, и тех и других хоть лопатой черпай, — хмыкнул ее собеседник.
Вновь юной чародейке пришлось приводить мысли и чувства в порядок.
— Долго это все же… — «А жаль…» — А в первом варианте как со временем?
— До Лекса? День-полтора пути.
— А от Роно до Лекалии не знаешь?
— Отчего ж не знаю, знаю, — довольно поделился «мудростью» маг. — Так же где-то. Примерно. Может, больше. Может, меньше. Как с дорогами, как с погодой. Придется останавливаться или нет. Короче, сама понимаешь, что тут точнее не скажешь.
«Значит, дорога в лучшем случае удлиняется на два-три, а может, и четыре дня», — вздохнула то ли с сожалением, то ли с облегчением девушка.
— Похоже, придется пробовать первый вариант.
Глорин кивнул, соглашаясь.
— Слушай, — вдруг осенило Иву, — а где видели этого вашего вредителя? В каком соседнем городе?
— В Лексе, — медленно проговорил чародей и подозрительно посмотрел на новую знакомую.
Травницу же обуяли нехорошие предчувствия.
— У меня нехорошие предчувствия, — заявил Калли, стоило им немного проехать по Кархизу, сам того не зная, что буквально высказывает вслух мысли Ивы.
Его спутники оторвали взгляды от грязи этого на редкость неприятного городка и посмотрели на приятеля.
— Предчувствия? — поднял бровь Златко.
— Ушастый, ты просто давно такой вони не чуял, вот и мерещится, — хохотнул тролль.
— Я недавно побывал в твоей комнате, так что морально подготовлен, — почти обиделся эльф, но носик все равно сморщил.
— Это ты что хотел сказать, зараза такая? — взревел Грым. — Я, между прочим, очень даже чистоплотный!!! Ты других троллей не видел! В смысле, не нюхал!
