— Что, и такие находятся?! — в ужасе распахнула глаза Ива.
— Конечно, — фыркнул куда более циничный вампир. — Мы же платим полновесной монетой. И между прочим, немало.
— Да? Ну все равно… — протянула травница. — Продавать собственную кровь… это как-то…
— Ой, Ива, какая же ты все-таки милая. Что в этом такого? Кровь же восстанавливается, а деньги еще надо заработать.
— И то правда, — задумалась чародейка стихии Земли. А Ло тем временем как-то незаметно придвинулся поближе и приобнял ее за плечи.
— Эй, ты чего?! — воскликнула она, заметив сии действия.
— А я за наградой! — заявил нахал.
Ива открыла рот, чтобы что-то возразить, однако произнесла совсем другое:
— Ты же не отступишься, да?
— Ни в коем случае, — улыбнулся уголками губ Ло, склоняясь к подруге.
— Кто бы сомневался… — сдаваясь.
«И почему мне это так нравится?»
В домики при Магическом Университете они возвращались уже в темноте. Шел последний месяц зимы, ночи стали короче, но еще не настолько, чтобы это было действительно заметно. Ло обнимал знахарку за талию и был невероятно доволен этим обстоятельством, несмотря на то что одежды на травнице было более чем достаточно и тело чувствовалось лишь условно. Просто до сегодняшнего дня парню и этого не позволяли. Правда, периодически его руки все равно оказывались там, где ему хотелось. Ненадолго.
В случае с Ивой Ло сам поражался ее и своему упрямству, но отступиться уже не мог.
— Как же вечер сегодня хорош… — восторженно глядя на темно-синее небо, произнесла чародейка. Она уже давно шла, подняв голову, но поскольку рядом находился Ло, то девушка не опасалась, что споткнется или провалится в яму. Была от вампира польза, была. Например, крепкие руки и идеальное ночное зрение.
— И не говори, — думая совсем не о красоте ночи, согласился маг Разума, покрепче сжимая талию подруги.
Ива и сама не могла утверждать, что говорила только о красоте неба, о нет.
— Как думаешь, а… — Она хотела что-то спросить, как вдруг с другого конца улицы раздался громкий крик.
В нем была радость и отчаяние одновременно:
— Бертран! О Бертран!
Юные маги невольно обернулись посмотреть на ту, что так надрывно звала.
Она бежала к ним, и волосы ее, выбившись из-под платка, буквально летели за ней по воздуху. Ива невольно оглянулась, желая найти этого неизвестного Бертрана. Однако Ло ничего подобного делать не стал.
А женщина тем временем поравнялась с ними, зло глянула на травницу и схватила вампира за руку:
— Бертран!
Знахарка застыла, чувствуя, что все романтическое настроение улетучивается в один миг. Ему что, всей женской части Университета мало, он и по городу решил пройтись? Да еще используя такой подлый прием, как чужое имя. «А она красивая… симпатичная, по крайней мере». Большие, полные тоски и надежды глаза, крупные яркие губы. Сейчас они дрожали, но все равно были хороши. Однако она не выглядела слишком молодо. Скорее, среднего возраста.
— Бертран! Бертран! — повторяла незнакомка как заведенная. — Бертран!
Ло хмурился и молча смотрел на женщину. Иве стало совсем плохо. «Почему он никак не реагирует? Скажи хоть что-нибудь, бабник!»
Тут вдруг незнакомка отшатнулась и закричала еще громче:
— Ты не мой Бертран!!! Ты не мой Бертран! — Она подскочила к вампиру, схватила прядь его черных прямых волос, вгляделась в них и вновь заорала: — Ты не мой Бертран! У моего Бертрана были светлые волосы! — Потом женщина придвинулась почти вплотную к ошарашенному Ло. — И глаза у него были зеленые! — Она буквально отпрыгнула от парочки и завела новую песню: — Как ты мог притвориться моим Бертраном?! Тебе меня не обмануть! Нет! Ты не мой Бертран! Я найду моего Бертрана! Будь ты проклят! — и, развернувшись, бросилась прочь.
Пока Ива стояла с открытым ртом, вампир сделал какой-то замысловатый жест, отдаленно похожий на неприличный. Обычно за Ло такого не водилось. Это-то и вывело знахарку из ступора.
— Сумасшедшая.
— Именно, — покачал головой чародей. — Причем абсолютно. У меня же направление Разум, я это безумие как горький привкус на языке почувствовал.
— Правда? — заинтересованно посмотрела на приятеля травница.
— Истинная, — серьезно кивнул он. — Оно поначалу почти оглушило меня. Нет, не до обморока, не подумай, а просто я какое-то время даже ощущать ничего другого не мог, ни магией, ни вампирским чутьем, ни просто физически.
Волшебница, представив Ло в обмороке, вместо того чтобы хихикнуть, нахмурилась.
— Ужас-то какой. Бедная…
— Бедная-то бедная, только проклятия у нее настоящие… — Произнесено это было так спокойно, что Ива не сразу сообразила.
— Что?! — Дошло.
— Именно. Если бы я не был вампиром, то оказался бы сейчас проклятым. А так оно соскользнуло с меня…
— На меня? — охрипшим голосом спросила травница.
— Нет, я успел его поймать и изменить вектор, оно просто упало в землю, а значит, его больше нет.
«Вот ведь гоблина лысого… кто бы мог подумать», — пыталась прийти в себя магичка.
— С ума сойти, — пробормотала она. — С-спасибо. Вот же стерва… такое настроение испортила! Да еще на тебя покушалась! Надо обязательно сообщить о ней в соответствующие органы.
— С-спасибо. Вот же стерва… такое настроение испортила! Да еще на тебя покушалась! Надо обязательно сообщить о ней в соответствующие органы. Она же просто опасна! Это ты вампир, а мало ли еще кого она за своего Бертрана примет? Обычные люди пострадают только так. Проклятие — это вам не шутки. Оно жизнь человеку может сломать! И саму жизнь, и судьбу! Хорошо, если кто из магов Жизни заметит и снимет, а если нет? И потом, есть такие проклятия, что не снять! — Ива явно разгорячилась. — С невыполнимыми условиями или если нужна воля проклявшего. А попробуй от такой получи слова прощения или отмены! Нет, надо обязательно сообщить куда следует!
Ло было невероятно забавно наблюдать за девушкой, однако тяжелые мысли мешали этому.
— Да, ты права. Так и поступим. Своим… я тоже сообщу.
— Зачем? — удивилась травница. И правда, зачем вампирам такая информация?
— Надо, — коротко ответил маг и вдруг покрепче прижал к себе знахарку, причем именно к груди. Когда только повернуться успел? Наклонился к ней и шепнул: — Подправить настроение?
«Хорошо, однако, что Ива не подозрительна. А то попробуй докажи, что знать эту даму не знаю».
Та-та-так хей! — и хлопок, — та-та-так хей! И будто кто-то отбивает ритм сапогами по деревянному полу, ладонями по столу: та-та-так хей!
Ива проснулась, открыла глаза и долго смотрела в темноту, пытаясь понять, где она, кто она и что происходит. Немного разобравшись с собственной личностью, травница сообразила, что лежит в своей кровати в домике, что выделил им с Дэй, ее подругой и коллегой, Стонхэрмский Магический Университет. Но что ее разбудило? И почему этот мотивчик все вертится и вертится в голове? Та-та-так хей! Не отвязаться никак от него… Ива повернула голову и посмотрела в окно. Темнота — хоть глаз выколи. Спать и спать еще можно. А под черепной коробкой все бьется проклятое та-та-так хей! Откуда же пришел этот мотив? Она не помнит такой песни. Однако… та-та-так хей! А руки так и хочется поднять и хлопнуть в ладоши как можно более звонко. Знахарка уверена, что под такую музыку можно и нужно танцевать. Определенно…
