— Достаточно? — посмотрела она на мужчину. И в этот момент же поняла, что все не так просто.
— Более чем, — рявкнул он и вдруг вскочил, что-то бросая в девушку: — Гори, ведьма!
Спасло Иву только то, что она качалась на стуле. Рефлекторно девушка отпрянула. Разумеется, свалилась спиной назад, но тренировки учителей по физической подготовке не прошли даром. Падение превратилось в кувырок. А то, что летело в нее — вернее, оно должно было упасть прямо перед ней, чтобы разбиться о твердую поверхность, — ударилось частично об стул, частично об пол и тут же полыхнуло огнем. Ива с ужасом поняла, что это была горючая смесь, причем такая, что, если бы попала на живую плоть, человек бы вспыхнул факелом. Собственно, дерево тоже хорошо горело. Стул в один миг охватило огнем.
А травница же уже стояла на ногах, выкинув руки вперед в защитной позиции. Рефлексы спасли ее и на этот раз — в девушку уже летел кинжал. Ударился он о машинально выставленный «щит». Знахарка же все никак не могла прийти в себя. Эти страшные слова «Гори, ведьма!»…
Но тут ее охватила такая злость. Скоро уж год будет, как она вырвалась со своего первого и, как она надеялась, последнего костра, а тут вдруг такое! Ну что ж, сейчас этот ревнитель чего-то там получит у нее! В ярости знахарка убрала защиту и что было сил ударила теми же простейшими заклинаниями земли. Полновесные камни срывались с ее рук и устремлялись к мужчине. Тот уже бросился на нее с мечом, однако сейчас вынужден был уворачиваться от летящих снарядов. Причем делал он это достаточно ловко. И явно не отступался. В глазах у него, когда один раз они на миг столкнулись взглядами, стоял такой фанатизм, что Ива почти испугалась. У нее в ушах и так стояли крики беснующейся толпы. «Ведьме пламя!» — так они орали тогда. Сейчас у него во взоре было то же, только приправленное болью и какой-то личной ненавистью. Таких никогда ничто не останавливало.
«Ну уж нет! Не зря же я столько училась!» — Магичка прижала одну руку к себе и резко выбросила ее вперед. Тот же «щит», только положенный горизонтально. Удобное заклинание. Вот и сейчас мужчину буквально снесло к стойке.
— Ага! — в каком-то невольном азарте закричала травница и ударила еще раз. За стойкой что-то звякнуло. Но все, что было вокруг (а такого было много, от посетителей до шума, что они вызвали своими действиями), словно унеслось в какой-то другой мир. Или отодвинулось далеко-далеко. — Получай!
Но от очередного удара слишком быстро пришедший в себя мужчина как-то умудрился увернуться, перекатился и бросился на Иву из низкой позиции.
Девушка взвизгнула и прыгнула вверх. Воздушные ступеньки позволили ей буквально перепрыгнуть через мужчину. Он тут же повернулся, правда пронесшись с пару шагов. Чародейка тоже снизилась, и в руках у нее был плещущий колдовством водяной хлыст. Она размахнулась, и он, развернувшись, устремился к противнику. Тот подпрыгнул, пытаясь одновременно оказаться как можно дальше, однако стоящий сзади стол помешал ему отскочить на достаточное расстояние.
Ива вновь размахнулась. И одновременно выкинула вперед вторую руку. С нее полетели «камушки». Два заклинания разных стихий были слишком сложны для нее, да и зачем она так сделала, сама не знала. Обычно этого хватало, чтобы поразить противника или хотя бы обратить его в бегство. Этот же оказался на редкость упорным.
«Охотник на магов из Империи?! — ужаснулась она догадке. — Но… но что он делает тут?!»
Они были довольно далеко от Священной Империи. Это государство не только признавало магию, но и привечало чародеев, и вдруг такое происшествие!
Видя, что мужчина потерял координацию из-за этого неудачного отскока, Ива невесть зачем рванулась вперед, наверное, чтобы схватить за горло. Если усилить пальцы магией… Однако это был совершенно необдуманный поступок. И именно он мог оказаться для нее роковым. Противник уже успел выровняться, выхватил откуда-то нож, чуть отступив, пропустил Иву вперед и, оказавшись сзади, приставил нож к ее горлу.
— Допрыгалась, ведьма, — услышала она у уха. И ей показалось, что ничего страшнее она не слышала. В тот же миг клинок начал вдавливаться в ее кожу. От осознания того, что происходит, перехватило дыхание. Укол и… ничего. Лишь звук разбившегося стекла и падающего на деревянный пол тела.
С трудом двигая словно одеревеневшими мышцами, травница повернулась. Перед ней стоял хозяин постоялого двора с горлышком разбитой бутылки. У его и Ивиных ног лежал оглушенный противник.
— Наверху будут недовольны, что у меня в трактире зарубят мага… да и вообще кого-то, — почти задумчиво пояснил трактирщик.
По телу чародейки прошла крупная дрожь. Ноги просто подкашивались. Зачем-то она потянула руку и пальцем поймала одну из капель, летящих к полу с остатков бутылки в руке хозяина. Внимательно посмотрела на жидкость бледно-желтого цвета на своей коже. Облизала палец и с трудом произнесла:
— Мне такую же в комнату.
— Полсеребряного, — меланхолично ответил хозяин.
Бессознательного мужчину уже связывали и готовились куда-то сгрузить, чтобы отправить в город. Наверное. А Ива весь остаток вечера просидела в своем номере, пытаясь прийти в себя. «Гори, ведьма!.. Ведьме — пламя!»
Великолепной пятерке, увы, уже не только Земли повезло сразу же — на площади телепортов.
— О, ребята, вы куда?
— Куда и Ива, — первым отреагировал Грым.
— Что, и вас Владигор припахал? — засмеялся маг.
— Сам видишь, — добродушно ответил тролль. — Давай отправляй уже скорее, и так задержались безбожно.
— А что же вы так? По раздельности-то трудно.
— Да ты же знаешь, как нас все делами загрузить любят. Ива там за это время часть работы сделает, а тут и мы подвалим.
— Так вы надолго?
— Слушай, давай уже отправляй, время идет, — не выдержал наконец Грым.
Телепортист обиженно засопел, но послушно отправил их туда же, куда и Иву, не зная, что оказывает им тем самым огромную услугу.
Телепортист обиженно засопел, но послушно отправил их туда же, куда и Иву, не зная, что оказывает им тем самым огромную услугу.
— Что теперь? — спросил кто-то. И начались расспросы. Оказалось, знахарку запомнили и здесь.
— Нам везет! — гордо, будто это было его личной заслугой, провозгласил тролль, когда они наткнулись на стражника, с которым давеча разговаривала их подруга. А до этого, конечно, побегать пришлось.
— Везет-то везет, — недовольно пробурчал Златко, — однако времени мы потеряли жуть сколько. Вечер уж на дворе. И ты посмотри, какая метель!
— Может, это Ивиных рук дело? — поделилась соображениями Дэй.
Калли оглядел небо, все сплошь затянутое тяжелыми тучами.
— Не думаю, что ей такое под силу.
— Да кто нашу Ивушку знает, — фыркнул Грым. — Она, по-моему, сама не знает, на что способна.
— Природа, — пожал плечами Бэррин. — С ними всегда так.
— Придется ночлег искать, — заметила Дэй, неодобрительно глядя на все вокруг.
И это был, наверное, единственный раз в жизни, когда ей никто не возразил.
Ло молчал почти всю дорогу, открывал рот только тогда, когда требовалось что-то спросить, или озвучивая то, что узнал. Его грызла какая-то тревога.
И чуть ли не впервые в жизни он волновался перед встречей с девушкой.
