— Ива, послушай меня внимательно сейчас. Да, я не самое безопасное существо на свете, но я ужасно не люблю, когда из-за моих… особенностей страдают дорогие мне люди. И все это знают. И поверь, я занимаю в Семье не самое низкое положение, равно как и собственных сил у меня достаточно, чтобы тебе можно было не бояться моих родственников и знакомств. Самое главное — я собираюсь как раз оберегать тебя, а не втягивать в беды. И у меня есть основания утверждать, что я смогу это сделать.
Неведомо отчего, Ива вдруг смутилась. Она все равно воспринимала это как некую игру, не хотела относиться к претензиям Ло серьезно, а тут такие слова…
— Я… — хотела она что-то сказать, но палец вампира лег на ее губы, заставив замолчать.
Она все равно воспринимала это как некую игру, не хотела относиться к претензиям Ло серьезно, а тут такие слова…
— Я… — хотела она что-то сказать, но палец вампира лег на ее губы, заставив замолчать.
— Только прошу тебя, не говори, что тебе надо подумать. — Маг оказался совсем близко. Практически нависал над ней. — Лучше поцелуй меня.
«Зараза», — отчаянно подумала Ива.
Как же трудно потом было его вытолкать!
А наутро Ива размышляла о том, что это неправильно — держаться в стороне от дел возлюбленного (ежели Ло таким все же станет). Или правильно? «Гоблин тебя побери, Златко!»
— Ива! — Мелодичный голос Калли вырвал девушку из пучины раздумий. Она так испуганно посмотрела на эльфа, будто тот застал ее на месте преступления.
— О, ушастый! — заржал, видя это дело, Грым. — Что-то подкачало твое очарование перед нашей знахаркой! Ишь как перепугалась!
— И ничего я не перепугалась! — буркнула травница, чувствую себя еще более дурацки. — Я просто задумалась.
— О чем, наша задумчивая? — продолжил хохотать тролль, не обращая никакого внимания на негодующий взгляд эльфа.
— Грым, отстань от девушки, — наконец бросил Светлый и, приобняв знахарку за плечи, почти шепнул ей на ушко: — Моя дорогая, а ты встречаешься сегодня со своим кро… с Ло?
Ива подозрительно посмотрела на Калли. Синие глаза его были столь невинны, что она невольно начала подозревать самое худшее.
— А что? — наконец определилась чародейка с вопросом.
Эльф еще больше захлопал ресницами и улыбнулся так, что подогнулись бы колени у любой.
— Калли! — взвыла травница. — Чего ты хочешь?!
Рядом хмыкнула Дэй. Вот уж у кого иммунитет на эти синие глазки.
— Так да или нет?
— Ну… мы еще не договаривались, — сдалась она, ожидая услышать вопль гаргульи или Синекрылого на тему: «Я так и знала/знал!»
— Я думаю, тебе стоит согласиться на сегодняшнюю встречу, — разве что не пропел Светлый.
— Что?! — совсем неэстетично изумилась травница.
— Ах, Ивушка, какая же ты все-таки милая. — Улыбка так и светилась на этом несравненном лице. Как бы это ни раздражало всех, но лучше эльфов все равно нет никого, красивее — так точно. — Мне нужно, чтобы ты с ним на одну тему пообщалась. — Он немного подумал и поправился: — Нам нужно.
— Да? — Знахарка упорно попыталась представить, как будет у Ло выпытывать вампирские секреты. Причем почему-то ей вспомнился недавний сон про Кошку. Не покраснеть удалось только невероятным усилием воли.
— Да, — очень убедительно кивнул эльф, все так же не убирая руку с ее плеча. — Ты же будешь умницей?
Ивы мысленно застонала. «Сволочь!»
— И о чем же? — Как ему можно отказать?
— Тут вот какое дело. Мы вчера с Грымом кое-что интересное услышали в таверне…
Оказалось, они были в каком-то трактире и там им рассказали о каком-то парне по имени Берт.
Он частенько туда захаживал. И встречался с одной ведьмой. Звали ее Элеонора. Красивая и опасная.
— Как нам сказали, отношения у них были самые-самые интригующие… — как сказку рассказывал эльф.
— Трахались они, короче, — отрубил Грым, чтобы как-то поторопить события. Светлый взглянул на него со скорбью во взоре. — Ушастый, ближе к теме давай.
— Наш нетерпеливый, — передразнил Златко. — Но он прав. Эта парочка, судя по вашим рассказам, действительно была любовниками. Так, Калли?
Тот слегка повел плечами.
— Складывается такое впечатление. По рассказам. Если словам людей… — Ох уж это эльфийское высокомерие! Но в этот раз Светлый поправился, очень неубедительно: — Этих людей, можно верить.
— Ладно. Но зачем вы мне это рассказываете?
— Его звали Берт! — заволновался Златко. Он и так явно был одержим этой идеей. — Это, скорее всего, сокращенное от Бертрана!
— Да, но…
— Ива, около недели — десяти дней тому назад он вместе со своей ведьмой пропал, — весомо проговорил Калли.
На этом месте травница догадалась, что должна что-то понять. Однако догадок в голове как-то не обнаружилось.
— И именно тогда примерно и появились эти сумасшедшие! — подытожил свои великие размышления Бэррин.
— А я-то при чем? И уж тем более Ло? — почти возмутилась Ива.
— Есть подозрения, что этот Берт вампир, — как страшный-престрашный секрет сообщил Калли. — Причем не просто сотворенный, а из сородичей твоего упы… Ло.
— И ты хочешь, чтобы я это узнала у Ло? — Чародейка упорно делала вид, что не замечает этих оговорок.
— Это и то, куда он делся, и все, что ему известно по поводу этой истории. О той же ведьме, к примеру.
— И ты думаешь, он мне скажет?! — возмутилась Ива. — Тем более после того, как пообещал не втягивать меня в дела своих родственников!
— Ты уж постарайся, — стрельнул глазами эльф, нисколько не обеспокоившись тем, что после вчерашних слов Златко это требование выглядело нелогично.
— Только не очень! — возмутилась гаргулья. — Полезет — бей в причинное место!
— Дэй! — Мужская солидарность неистребима.
Вечер в компании вампира, как ни странно это звучит, прошел просто отлично. Правда, по вопросу, что так тревожил ее приятелей, Ло ничего толком сказать не мог.
— О-о, — задумался он. — Вообще-то есть среди наших один с таким именем. Но вот этот или нет? Да и про роман с ведьмой не слышал… Но я давно не был дома. Надо бы наведаться к родственничкам… Я узнаю, хорошо?
— Конечно! — засияла Ива, пытаясь скопировать то выражение лица, что сегодня ей так щедро демонстрировал Калли.
Ло рассмеялся, поцеловал ее ладошку и чуть придвинулся.
— Хотя мне претит то, что придется работать информатором у Бэррина с компанией! — делано возмутился он.
— Мы найдем, как им… хм, отомстить, — заговорщицки подмигнула Ива.
— У тебя есть план, милая? — Вампир уже знал эту опасную искорку в ее глазах.
И по улыбке понял, каков ответ.
К домику Ивы и Дэй эта сладкая парочка подошла уже за полночь, причем хохоча и в отличном настроении. Однако свет в окне нижнего этажа горел. Их явно ждали. Травница нехорошо усмехнулась. С недавнего времени у них появилась новая традиция — поцелуй перед расставанием. Вот и сейчас Ло притянул ее к себе. Однако чародейка уперлась ладонями ему в грудь и покачала головой.
— Подожди… — Она отступила на шаг назад, вынуждая его сделать то же. Потом оглянулась на светящееся окно и сделала еще один шаг. — Ага, вот тут будет лучше видно. — И за куртку потянула вампира к себе.
Им обоим было так приятно представлять, какой скрип зубов стоит сейчас в домике!
Оказалось, что друзья тоже времени даром не теряли. Когда закончили привычный ритуал злословия в адрес одного вампира (Ива живо представляла себе, как он сейчас ухмыляется), то Златко потряс одной из недавно принесенных из библиотеки книг и начал рассказ:
