Однако в последний момент Ива натянула поводья.
— Что вам надо?! — рявкнула она. — Кто вы вообще такие?!
Все-таки общение с магами и прочей публикой, не отличающейся деликатностью, не прошло даром.
— Королевская инспекция! Маг Глорин! — Мужчина был лет на десять постарше травницы. Или просто выглядел усталым? Кожа под глазами собралась в нехорошие морщинки, которые явно свидетельствовали о том, как ему все надоело, особенно те нахалы, которые считают, будто они могут гонором пробить себе дорогу. — Мы разыскиваем опасного преступника.
— Э-э-э… — растерялась Ива. Она ожидала чего угодно, но только не этого. — И чем могу помочь?
«А что, если меня в чем-нибудь обвинят? — вдруг испугалась она. — У меня же тут нет ни Златко, который умеет с властями договариваться и у которого везде родственники, ни Калли, который тоже может кому угодно голову задурить, да и Светлых эльфов редко в чем-то, кроме высокомерия, обвиняют. Как быть?»
— Сначала представьтесь! — Чародей будто бы не ожидал, что девушка так легко пойдет на контакт. Он куда больше привык к тому, что ему перечат и пытаются качать права. А тут совсем иное. Куда же она только что так резво неслась?
— Студентка Стонхэрмского Магического Университета Ива, — слегка смутилась травница. У нее не было титула, звания, прозвища и даже фамилии, да еще имя такое короткое, она иногда переживала по этому поводу. Грым и Дэй как-то умудрялись представляться так, что создавалось впечатление, будто они минимум графский титул произносят, а тут… — А что?
— Курс? — перебили ее.
— Первый, — еще больше смутилась девушка.
— Что же студент первого курса делает так далеко от Университета в разгар учебного года? — вдруг подначил ее маг. — Направление и стихии?
— Земля, Вода, Природа.
Стоящий рядом паренек что-то записывал. А чародей прищурился и на редкость серьезно спросил:
— Позволите проверить?
В принципе процедура была вполне обычной, однако в чужой стране Ива чувствовала себя неуютно. Вообще-то что касается магов, между большинством государств на этом континенте и ряде островов существовала договоренность: применение любых санкций в отношении них было невозможно без участия или уведомления их гильдии или учебного заведения. Но это на бумагах. А вот что в жизни — тот еще вопрос.
Однако сопротивляться было бы глупо.
Поэтому она подняла руку, позволяя чародею проверить все, что он хочет.
Тот не упустил случая, хотя уже прекрасно видел, что и тут ему не повезло.
— А в чем дело? — осторожно поинтересовалась Ива. — Что-то случилось?
— Да уж, случилось, — скривился маг. Девушка казалась ему симпатичной, вот было бы время… Гоблинская служба! — Телепорт в Ранвере разрушили.
— Что?! — Знахарка чуть с Лоренцо не свалилась, услышав новость. — То есть как… совсем?! А в Центральные земли?
— Вот как раз туда и испортили. — Чародей внимательно посмотрел на юную волшебницу. — Что, как раз туда направлялись? — Он попытался придать голосу нотки сочувствия.
— Ага, — буркнула травница, пытаясь придумать, что делать дальше. Надо срочно искать другие пути, беда же в том, что она сама удосужилась только по карте проверить путь, который указала ей Кошка. Убедилась, что он верен, и больше не задумывалась над дорогой. И как теперь ехать, понятия не имела. — Вот гоблин! И как же это случилось?
— А как это обычно бывает? Шарахнули чем-то, поди теперь разберись. Вернее, разбираются. Но пока определят, нам сказали проверять всех чародеев и просто следующих по ближайшим дорогам.
— Ну и работенка, — посочувствовала Ива. — А какие-то приметы преступника дали?
— Дали, только к тебе они не относятся, так что не бойся, — позволил себе чуть покровительственный тон Глорин. Магичка не фыркала, а вполне нормально общалась. Ему как раз нравились вот такие ладненькие светленькие… Ну что же так не везет с этой гоблинской работой! — Езжай себе смело, не подходишь ты ни по силе, ни по описанию внешности на злоумышленника.
— Да? Сильный был очень? — Травнице было жутко интересно. К тому же любопытство помогало оттягивать тот момент, когда придется решать, что делать, куда ехать дальше.
— Наши говорят, да, но там все не так просто.
— О! Как интересно. И со стихиями его уже определились?.. — Глаза знахарки стали чуть наивными, и при этом в них появилась та неуловимая женская нотка, на которую многие тысячелетия так легко клюют, сами того не понимая, мужчины.
— Определились, как же иначе. — Магу был приятен неприкрытый интерес девушки и то, что он может в этом деле показать себя знающим и сильным чародеем, облеченным властью и полномочиями. Но тут он заметил приближающийся торговый караван, и это означало, что приятная беседа с очаровательной девушкой подошла к концу. Однако сейчас, чуть ли не в первый раз в жизни, магу действительно повезло (по крайней мере, так он тогда подумал). Подъехали несколько всадников, среди которых он узнал своего сменщика. С неожиданно появившейся веселостью он подмигнул Иве и произнес: — Если подождешь немного, то можем отправиться в город вместе, по дороге и поболтаем.
Знахарка весьма обрадовалось неожиданному решению. Можно не только узнать все об этом досадном происшествии, но и расспросить про дорогу.
На посту сменился не только сам маг, но и воины, что его окружали, поэтому до Ранвера Ива добиралась с большой компанией. Чародеи, правда, шли чуть в отдалении от остальных, чтобы спокойно поговорить. Глорин не боялся сболтнуть что-то лишнее, все равно недавний секрет уже стал всеобщим достоянием или же скоро станет.
— Все-таки не могу понять, как же телепорт-то сумели разрушить, — сетовала Ива.
— Как именно это удалось, пока непонятно. Было так: какой-то чародей вошел в телепорт, а на выходе то ли заклинание какое-то кинул, то ли заряженный артефакт, это и разворотило телепорт.
— А что же маги с той стороны? — ужаснулась травница. — Неужто его не поймали?
— Нет, наши потом связались с ними, да только те, когда все это случилось, под ударную волну попали — не успели «щиты» поставить, а охрана растерялась… Он пару боевых заклинаний кинул и был таков! Мерзавец!
— Не то слово, — только покачала головой чародейка. — А наглость-то какая! Не думала, что такое вообще возможно… И так легко…
— Вот это всех и удивляет. Телепорты-то на редкость устойчивые, такие разрушить еще постараться надо, а этот… раз — и все. Вот потому и ищем сильного мага. Нам даже сказали, какого именно…
— Подожди-подожди, — качнула светлыми волосами Ива. — Что-то я не поняла. А вы-то почему ищете? Он же уже в Центральных землях.
— Будешь смеяться, но, похоже, нет. Похожего по описанию чародея видели, когда он проходил телепорт, что перебрасывает в соседний город. Наши думают, что он решил разрушить все телепорты в Ранвере. Мстит, может, так. Или его кто-то преследует, вот он и решил так след запутать. А может, еще что, но, сама понимаешь, все сейчас на ушах, вот и раздают указы на все стороны, какие дельные, а какие нет. И охрану, когда уже поздно стало, спохватились усилить.
— Да-да, так всегда и бывает… — пробормотала травница. Что-то в этой истории казалось ей таким глупым. — Задним умом все мы крепки. Слушай, а что же меня проверяли, если у вас описание есть. Или я под него подхожу? — усмехнулась она, понимая, что кокетничает со своим спутником.
