Мы несколько секунд изучающе всматривались друг в друга.
«Гадство, с таким не поиграешь» — мелькнула у меня мысль.
— Некст Аоки, — наконец произнес он.
— Очень приятно, — ответила я.
Ну что ж, я не ошиблась, синяя прядка у паршивца означала, что он выиграл какое-то семейное соревнование, то есть он лучший из лучших, а то, что его курирует некст, лишь подтверждает это. Но вот почему гордость и надежду семьи отправили лазить по деревьям? Боюсь, я знаю ответ.
— Что вы хотели от Ао-Дера?
Мда, а с соблюдением приличий у некст Аоки туго.
— Я и сейчас хочу, лорд некст Аоки. Хочу провести выходной в обществе вашего воспитанника.
Некст Аоки скорчил весьма язвительную рожу.
— И зачем вам, леди некст Викен, — обращение он выделил особо, — шестнадцатилетний мальчишка?
Что ж, пожалуй, с этим хамом надо говорить на его языке.
— Не прикидывайтесь шлангом, — тут он удивленно вскинул бровь, — лорд некст Аоки. Я знаю законы и знаю, чего хочу. Не вижу резона вам препятствовать моим планам.
Аоки с секунду соображал, взвешивая ситуацию.
— Гейши? — спросил он.
— Нет, зачем они шестнадцатилетнему?
Некст буркнул себе под нос что-то вроде «логично».
— Никаких «черных масок», — строго сказал он.
— Не сомневайтесь, — заверила я.
Аоки помолчал, подумал.
— Что ж мне, действительно, не с руки препятствовать вам. Но я проявлю порядочность и честность, — тут он отвесил ехидный полупоклон, — и дам вам возможность отказаться от выбрасывания денег в океан.
— Лорд некст Аоки, если вы думаете, что я не знаю какая Аоки-Дерри заноза в заднице, то вы ошибаетесь.
Мои слова произвели на него впечатление.
— Хм… И все же, прилетайте и сами с ним договаривайтесь.
«А я на это посмотрю» — не прозвучало, но явственно читалось на его лице.
Следующим днем, после полудня я входила в поместье Аоки. Всегда интересно бывать в незнакомых семьях, у всех все такое разное, даже в архитектуре. Синоби и Шур предпочитали одноэтажные запрятанные в зелени домики, без провожатого и не найдешь ничего, у Бялко опять же одноэтажные, но длинные многоквартирные дома, но зато ясно где жилье, где админздания, у Грюндеров в основном были двухэтажные дома на двух хозяев, тоже в зелени. У Аоки же… по первому впечатлению — хаос, ландшафт поместья включал и огромные поляны и старый парк, дома же были всех возможных видов, от больших и многоэтажных, наверное, админзданий до крохотных. Я была несколько шокирована, увидев деревянный домик в развилке старого дерева, но как оказалось, это было еще не самое необычное — возле небольшого пруда стоял замок, уменьшенный такой серый замок, один в один из заставки к «Снам». И шли мы к нему.
— Это жилое здание? — спросила я провожатого, мальчишку лет четырнадцати.
— Нет, — меланхолично ответил он, — это вирт-лаборатории.
Ага, значит не все так плохо… «Неадекватные Аоки» — сказал Лауте, я думала, что он их оскорблял, нет — он констатировал факт.
К моему скрываемому восторгу, внутри замок оказался такой же как в «Снах», за каждой дверью была какая-то фантасмагория, так необычно было видеть это в живую, без шлема. Мы прошли холл, с якобы факелами и мальчишка предложил мне подождать в «комнате для гостей», ею оказалась «Прозекторская». Хм… эта комната есть только в «Кровавых снах», интересно, они всех гостей так пугают, или только я удостоилась такой чести. Мне то что, я проходила и «Кровавые сны» и «Темные кошмары», но могу себе представить, какое впечатление производила «комната для гостей» на тех же коммерсантов, знакомых лишь со светлой версией «Снов». Я подошла и присмотрелась к вскрытому «трупу», даже потрогала его за ногу, потрясающая реалистичность — холодный и твердоватый. Только я убрала руку, как «труп» сел и хватанул воздух перед собой, лицо его было оскалено судорогой, а мутные глаза медленно вращались, как бы ища добычу. Это было бы страшно, если б не было смешно. Отстраненно циничная, иногда насмешливая, реакция на кровь и «расчлененку» как раз и вырабатывалась неоднократным прохождением «Кровавых снов», и семьи, использующие эту вирту в профподготовке можно пересчитать по пальцам. Не знала, что и Аоки входят в их число.
— Леди, — раздалось у меня за спиной. Паршивец был сдержан и деловит.
— Прелесть… — я кивнула в сторону трупа, — так реалистично.
— А… это… — Аоки-Дерри подошел и нажал «трупу» на переносицу, тот прекратил движения глазами и вернулся в исходную позицию на стол. — Это Артисаны нам презентовали, давно еще, несколько поколений назад. Чем обязан, леди? — последний вопрос был задан отрепетированным тоном взрослого.
— Мне надоело почковаться, — ответила я.
— Мне надоело почковаться, — ответила я.
Парень на секунду замер осмысливая услышанное, вспомнил, сопоставил и премило вспыхнул, глаза его шарили по полу, он не находил слов. Насколько я могу судить, новые врата открылись где-то.
— Эээ… Леди… Уточните все же… чего вы хотите.
— Ну неужели непонятно, — я с удовольствием играла с ним, как кошка с кибермышью, — Ты же сам мне предложил, когда мне надоест почковаться, найти тебя.
Мальчишка уже очухался и смог выдать осмысленную отповедь.