— Грюнд!.. А это ты… — и она опять отвернулась что-то ища.
— Ара-Лин, пожалуйста, скажи что-нибудь, поговори со мной.
— Что ты хочешь услышать, Даниэль?
— Почему ты меня отпустила?
И тут впервые за этот день на ее лице проступила злость и досада.
— А что, Даниэль, я должна была закатить истерику «Не уходи! Останься! Ты ж моя половинка! Нам же еще задание выполнять!» Да? Даниэль?
Стыд! Теперь я понял, что такое стыд. Я даже не мог ничего сказать, слова извинений бессильны. Да я действительно, подспудно ждал истерики, это б доказало превосходство Фиэр и правильность моего выбора. Да, я напрочь забыл о нашем общем деле, о задачах Шур.
Помолчав, Ара-Лин заговорила как-то опустошенно…
— Ладно, задачи я буду решать сама, мне это даже полезно, от Шур и Синоби отобьюсь, не велика беда — несколько уроков пройти в одиночку. Разбирайся со своими чувствами, принимай решение. САМ. Я подожду. Все, иди, мне нужно собраться…
— Ара-Лин…
— Даниэль! Не уподобляйся Синоби! Уходя уходи!
Да, опять права… Я молча пошел к двери, открывая я услышал.
— Даниэль… — она стояла грустная и уставшая — Возвращайся.
Я кивнул и вышел в коридор.
Глава 2. Поместье Викен
Ара-Лин
Пожелала ему «Возвращайся», как если бы он шел на смертельный риск. А он и идет на риск, только сам еще не знает какой, дай Судьба, чтоб я ошиблась в этой некст Гата. Собрав, наконец, свои вещи количеством пять штук, я вышла из номера, надо найти хозяев гостиницы, чтоб подтвердить оплату и дать «илэйт». Навстречу вышел Грюнд
— Ты все? Летим?
— Расплатиться надо…
— Я расплатился и илэйт дал. Чем меньше свидетельств вашего пребывания здесь, тем лучше. Идем.
Отлично. Идем.
Мы какое-то время летели молча, Грюнд был взвинчен и зол, но молчал, я тоже не горела желанием сейчас что-то обсуждать.
— Как ты могла? Как ты могла отдать его без боя этой… этой амбициозной суке?! — вдруг выпалил он, когда я погрузилась в собственные мысли.
— Грюнд… — я обреченно вздохнула, объяснений не избежать. — Ты когда-нибудь слышал выражение «На своих плечах в рай никого внести нельзя»?
— Нет!
— Странно, это известная пословица и мудрая. Даниэлю снесло голову от этой некст Гата, а учитывая то, что он не ребенок, а взрослый человек, мужчина, то он должен понять сам, чего он хочет, а поняв, добиться этого. Брать его за ручку, как маленького и уводить с собой, чтоб он потом остаток жизни куксился и вздыхал, мол, «любовь отобрали», я не хочу. Людям надо позволять совершать ошибки, иначе они никогда ничему не научатся, не будут сами стоять на ногах.
Грюнд ошарашено молчал, я продолжила.
— И почему ты решил, что я не боролась?
— Да она просто топталась по тебе! Этот покровительственный тон… я еле сдерживался, чтоб не высказать ей все, что думаю, потому и увел нас побыстрее, чтоб скандала избежать.
— Спасибо, что сдержался.
— Пожалуйста. Так ты хочешь сказать, что боролась?
— Ну да. То что я не ехидничала и не пыталась играть на ее поле ее же оружием не значит, что я не приняла бой. Да я позволила «топтаться» по себе, была мягкой, и этим подчеркнула ее стервозность и, я б сказала, дурость. Я бы на ее месте поостереглась самоутверждаться за счет некста рангом выше, и с таким странным эгофайлом как у меня. А Даниэлю я смогла напомнить, что я его половинка, принимающая его таким, каков он есть. Что еще я могла сделать? По-моему ничего.
— С ума сойти… Век живи, век учись. Я правильно понял, что Искра и Снежинка, в этой ситуации поступили бы так же?
— Да.
— С ума сойти… И что все гейши такие… мудрые?
Я пожала плечами.
— Хорошие гейши не могут быть дурами. Если девушка неумна, то она или скатывается к «черным браслетам» или быстренько выходит замуж, дабы не скатиться. А Искра и Снежинка семь лет проносили браслет, и четыре из семи — белый. Вот и суди…
Грюнд усмехнулся.
— Не запугивай меня.
— Я не запугиваю, я хочу, чтоб ты понял, как тебе повезло.
— Я понимаю, ВикСин… Теперь я начинаю понимать почему меня тянет к ним как магнитом, и чем дольше мы живем вместе, тем больше я к ним привязываюсь. Знаешь, страшно иногда — вдруг это счастье, это полное взаимопонимание кончится.
— Не кончится, — буркнула я.
Грюнд отрицательно покачал головой каким-то своим мыслям.
— Ну?
— Рыжик простит мне если… если…? — произнести это вслух он не смог, но я и так поняла — если ребенок, которого она носит умрет или родится неполноценным.
— Я думаю, простит, ведь это ее решение, она знала на какой риск идет, — ответила я. — И все. Хватит об этом.
Я уже была сыта по горло нашим обоюдным душевным стриптизом, но кое-что мне все же надо знать.
— Ответь мне, что такое у тебя было с некст Гата, что ты бесишься от одного ее вида?
Грюнд помрачнел и пожал плечами.
— Ей только исполнилось восемнадцать и она проходила стажировку у нас, и мне тоже «снесло голову», снесло напрочь, такая красивая, такая умная… Но я тогда официально еще не был нектом, отец, ну я привык так называть дядю, хотел окончательно убедиться во мне, и я не афишировал того, что возможно скоро сменю ленту. Ну, ты понимаешь почему?
Я кивнула. Не говори «dan» пока не выполнил.
— Так вот, я начал ухаживать за ней и наталкивался лишь на брезгливое презрение. Поначалу я подумал, что это такая игра с ее стороны, но она позволила себе унизить меня при свидетелях. Очень аккуратно, и я б сказал, филигранно, никаких претензий предъявить я не мог, оказавшись в ситуации «сам дурак». И вот, к концу ее практики проносится слух о дате назначения некста, и я случайно увидел, ее реакцию, когда ей сказали КТО будет некстом — досада, нет ДОСАДА, а на следующий день мы случайно встречаемся и она шлет мне лучезарнейшую улыбку. Не скрою, в качестве адекватного ответа, то есть мести, — с улыбкой уточнил он, — мне захотелось затащить ее в постель и оттрахать в свое удовольствие, но я вовремя одумался, решив, что трахать змей — недостойное извращение.