Я шутя стукнула его.
— Ты сам меня такой сделал, — нашлась я.
— К вам гость, некст Грюндер, — донесся голос Эзры из наших браслетов, мы досадливо переглянулись, — не вовремя.
Через минуту показался Грюнд, но не смешливо расслабленный, каким мы привыкли его видеть, а собранный и слегка озабоченный.
— Привет, котики, все обнимаетесь и бездельничаете?
Ответить, что у нас вообще-то мозги от работы кипят, мы не могли, наше обучение держалось в строжайшем секрете, как и планы Шур и Синоби в отношении нас. Мы лишь смущенно пожали плечами.
— Есть дело. Я хочу заключить с вами персональный закрытый контракт, вы нужны в качестве консультантов.
— Консультантов по каким вопросам? — повела я разговор.
Грюнд на секунду задумался.
— В округе Тропик четыре месяца назад пропало два человека, женщина и мужчина с интервалом в два дня. Искали. Не нашли. Шерифы дали заключение, что эти двое утонули в океане, но местные следователи-прокуроры настаивали на дальнейшем расследовании и обратились к нам. Грюндеры же поддержали шерифов, и по истечении трех месяцев, пропавших признали умершими от несчастного случая.
Но сегодня обнаружили тело женщины, оно мумифицировалось и четко видно, что были нанесены удары, скорей всего коскатой, в колено сзади, в локтевой сустав, и смертельный удар — в основание черепа.
Местные тут же заподозрили некоего Мышкина-Ферроу, шестидесяти трех лет.
— А Мышкин-Ферроу, небось, ни с кем дружбы не водил и всех гонял от своего дома, и конечно же мастер-коскатник, — скривившись уточнила я.
— Совершенно верно. Так что сами понимаете, следствие будет вестись под моим контролем, и, конечно же, по всем направлениям, но Мышкина-Ферроу мы обязаны допросить и получить четкую уверенность, что он не имеет к смертям никакого отношения, или же не получить. Тут уж как получится.
Мда, Грюндер есть Грюндер, мы как-то подзабыли, что этот вечно дурачащийся страшилка-альбинос фактический глава следователей-прокуроров. Обратившись именно к нам, он на одну наживку поймал трех рыб. Во-первых, мы будем защищать Мышкина-Ферроу, вассала Шур, но без излишнего фанатизма, который был бы, если б Грюнд обратился к Шурам или Синоби напрямую. Во-вторых, мы с Мышкиным вроде бы как схожи, воспитание-то одинаковое, значит, нам будет легче понять друг друга. Ну, это так, теоретически. Ну и в третьих — мы официально работали в свободном графике и наша командировка не вызовет повышенного внимания к этому делу, а внимание нежелательно ни Грюндерам ни Мышкиным и Шурам. Оставалось только надеяться, что в Посольском Центре не начнутся эксцессы, как только я вылечу в Тропик, а Тоцци не потребуются суперсрочно справки по Деправити. Кстати об эксцессах, в последний раз моей работой было извиниться за то, что сервал Крутецкого принял за игрушку и ненароком убил собачку Тропезского посла. Хорошо, что кот не попытался ее съесть, и посол мог торжественно кремировать своего любимца. Крутецкий же наотрез отказался одомашнивать сервала заявив, что тупое животное, не имеющее охотничьих инстинктов ему не нужно, и что он категорически не согласен с тем, что сервал опасен, и нечего собакам быть как крысам. В общем, у меня на работе все очень серьезно и глобально.
— Как сформулируем контракт? — спросила я Грюнда.
— Я думаю, консультационные услуги без уточнения.
— Хорошо.
Через полчаса мы уже летели в Тропик, прибыли мы как раз к заходу солнца. Нас встретили два шерифа и два следователя, опередивших нас на пару часов. Шерифы оба были в годах, лет под пятьдесят, они знали, что их могут обвинить в халатности и были готовы защищаться, лучше б они были готовы помочь вести следствие. С моложавым следователем лет тридцати мы были знакомы, а второго я видела впервые, это был мощный медведеподобный дядька лет сорока.
— Приветствую, а вы какими судьбами? — не слишком радостно поинтересовался знакомец. Дядька тем временем сверлил взглядом Даниэля.
— Приветствую — выдал дядька басом.
— Приветствую Грюндер-Минас — ответил ему Даниэль — и вас, Грюндер-Брайт — обратился он к нашему общему знакомому.
Я молча раскланялась.
— Господа Викены здесь по моему приглашению, — вмешался Грюндер — будут консультировать вас, если потребуется.
Следователи скептично хмыкнули, но промолчали. Грюнд отвел их в сторону, а мы с Даниэлем остались разглядывать шерифов, одеты они были в просторные рубахи и штаны из легкой ткани, и сверху набросили теплые пончо, а на ногах были открытые сандалии. Я представилась и представила брата, шерифы представились в ответ, шериф Елкин худой и невысокий, шериф Грас плотный и чуть повыше Елкина. Меня разбирала досада на то, что я не подумала о жарком климате Тропика, и что завтра мы с Даниэлем будем просто спекаться в своих штанах из м-замши и сапогах, я уже собралась с духом поинтересоваться, где мы можем купить обновки, но тут к нам вернулся Грюнд.
— Господа, вы вшестером одна команда, либо утопитесь все, либо выплывете, так что работайте, сами понимаете, дружно.
— Господа, вы вшестером одна команда, либо утопитесь все, либо выплывете, так что работайте, сами понимаете, дружно. И не смотрите, что консультанты молоды, они вам пригодятся.