— … и каждый раз прятаться от пьяного мужа, когда нелегкая, наконец, занесет его домой…
— Я решил бросить пить.
— … дрожать над своими детьми, одеты ли они, сыты и здоровы, и будет ли что поесть им завтра…
— Я буду хорошим отцом.
— Кого? — вдруг остановилась она.
— А? Что? — вроде как ничего не понимая, остановился и я. — Марга, а почему ты в наемники подалась? — С таким жизненным опытом она просто рождена быть женой тролля из Вечной Долины.
Только один вопрос еще тревожил меня: она ринулась в наемнический омут себе подходящего мужичка (то есть меня!) сыскать или на то были совсем другие причины?
— Таких, как я, — со злостью сказала она, — на дорогу войны привела ее родная семья! Все мое детство состояло из вечно пьяного отца и неразгибающейся в поле матери. И все годы мне твердили, что и я буду жить так же, ибо другой судьбы у меня просто не может быть. И однажды я сказала себе: лучше рискнуть погибнуть от меча или стрелы в бою и добыть себе лучшую долю, чем сдохнуть от побоев страдающего похмельем мужа!
— Я так и думал! — искренне согласился я. — «Да, милая, не повезло тебе уродиться не в нашей деревне».
— Лукка, а почему ты спрашиваешь обо всем этом? — вдруг нахмурилась Марга.
Я решил пока не говорить о своих истинных намерениях. Пока…
— Пожалуйста, не обижайся, но на какое?то мгновение мне показалось… Я повторяю: показалось! что ты будешь великолепно смотреться у детской кроватки с маленьким на руках.
И с чего Рысь только хмыкнула?
Вот и не случилось того, что в миру называют непонятным для меня, но таким таинственным и волнующим душу словом «любовь».
И с чего Рысь только хмыкнула?
Вот и не случилось того, что в миру называют непонятным для меня, но таким таинственным и волнующим душу словом «любовь». И, оказавшись на грани полного краха своих сердечных мучений, я поспешил обратиться за советом и состраданием к бор?Оту.
— Учитель Айдо, — вежливо ткнулся я в него, — жизни научить обещали.
— Обещал, значит, научу, — не то обреченно, не то с готовностью подтвердил мастер.
Для занятий мы выбрали маленькую опушку недалеко от лагеря, и на закате, под щебетание пташек я и получил свой первый урок.
Из всего того, что наболтал мне Айдо, я уяснил только одно: парень я темный, женщины по своей природе еще темнее, и понять их можно, только если они сами того захотят. Да и то не всегда.
Однако не все так плохо, как может показаться на первый взгляд! Все еще хуже…
Как выяснилось, есть целый ряд специальных знаков, с помощью которых мужчины за пределами Вечной Долины добиваются расположения женщин. Особенно меня добила эта шутка с дарением цветов. Право слово, глупее я ничего раньше не слыхивал! Обрывать чужую, даже и маленькую жизнь для того, чтобы потом этот переставший радовать глаза веник был выброшен в лучшем случае на прокорм скоту. В худшем — просто как мусор.
И все это якобы для того, чтобы «милой было приятно и чувствовала она себя единственной и незабываемой». Или незабытой? Точно не помню. Тем более где здравый смысл? Чтобы я почувствовал себя незабытым, не надо вручать, например, мне охапку цветиков полевых. Лучше кусок хорошо прожаренного мясца. И холодненького пивка кувшин побольше в придачу.
На мои доводы Айдо только вздохнул.
— Я буду стараться, учитель, — поклонился я в ответ. Ну не показывать же почтенному старцу, что его наука и труд прошли сегодня мимо меня.
— Надеюсь… — кивнул бор?От и, собираясь добавить что?то еще, был невежливо прерван прибежавшим Купом.
— Мастер, у нас проблемы! — с ходу заявил он в свое оправдание.
— Орки?
— Хуже — граф Алассия!
Головорезы графа только что на нашу полянку не выехали! Все происходило недалеко от так называемого Западного перекрестка. По?моему, его правильно было бы назвать Восточным, но это, как говорится, дело не мое.
С самого начала мы ждали ночи, чтобы, под прикрытием темноты проскочив эту развилку, к утру оказаться у гор Халлатетра. А затем, пройдя вдоль них, выйти к столице Вильсхолла с севера.
Хорошая, наверное, была затея. Вот только теперь нам придется либо повременить с выходом, или, ничего не меняя, всего?навсего походя прищемить вездесущий дворянский нос.
— Предлагаю бой, — заявил Зунига. — Сейчас этот тип в ожидании устроится прямо у нас на пути и будет торчать там, пока это ему самому не надоест! А если нам двигаться в обход, то потеряем в худшем случае день.
— Или два, — заложил руки за спину бор?От. — Слишком прямолинейно, господин барон. У нас, если вы не забыли, один боец практически выведен из строя. А каковы будут потери после этого сражения?
— Лично я умирать не собираюсь, — отвернувшись, буркнул наемник.
— Мы можем себе позволить потерять пару дней? — выступила вперед Рысь.
— В принципе — да, — взглянул, я бы сказал, с некоторой печалью на темнеющее небо Айдо.
— А без принципа? — вклинился в разговор Рака.
— Время дорого.
— Мастер! — буквально вылетел из?за деревьев Синекура. — У нас проблема!
— Где?то я это уже сегодня слышал? — надоело мне стоять молча.
— На Перекрестке орки! — метнул эльф на меня порицающий взгляд.
— Они на той стороне леса выстроились вдоль дороги.
— Что, прямо так построились и ждут? — обалдел я от наглости свинорылых.