— Вряд ли… — протянул я, пытаясь понять кое?что из услышанного. — Летать мой братец не умел сроду, если не считать одного раза, когда под ним обломился сук дуба, куда он полез за диким медом. Представители рода моего ни с кем никогда не обедали так, чтобы в конце попойки дело дошло до женитьбы. Думаю, просто мамуле надоело без повода лазить к женушке нашего соседа — Норума?Страшилы. Вот женщины и нашли способ видеться чаще — поженить своих отпрысков, то есть Дуди с этой… Аггаззой. — Я невольно и от всей души рассмеялся. — Парочка будет еще та — братца моего ты уже видел. Хоть он и мой кровный родственник, но давай смотреть правде в глаза. Он младше меня всего на полгода, а…
— На полгода? — встрепенулся Куп.
— Да. А что здесь такого? В наших краях редко задумываются над сроками продолжения рода. Так вот. Он младше меня всего на полгода и довольно крупнее меня, но… — здесь я зашептал на ухо эльфу то, о чем не стоит говорить вслух, — но он такая бестолочь, что я иногда чувствую себя дедом Архи, чьи седины решили обрести покой в нашей Вечной Долине.
Куп от души расхохотался.
— Тише, — пнул я его ногой, — народ разбудишь. А сама Аггазза… — я снова перешел на шепот. — Bозьми меня. Потом еще одного меня. Сложи. И добавь еще полменя. И мозги Дуди. Как тебе это?
Эльф зашелся беззвучным хохотом, склонившись над своими коленями. Наконец, вдоволь насмеявшись и вытерев слезы, он в свою очередь наклонился ко мне.
— Ну и что ты будешь делать? Есть кто на примете?
— В том?то и дело, что нет.
Да и желания тоже нет. Правда, мамуля успела вбить себе в голову, что девка у меня уже есть и что я ее ото всех прячу. И самое обидное, что в обратном ее ни за что не убедишь. Знаешь, упрямее гнома может быть только троллина, женщина?тролль. — Я, тяжело вздохнув, в сердцах махнул рукой. — Ладно, пережуем! Лучше рассказывай, что там у вас. Как Винетта? Как сам?
— Во?первых, тебе от нее привет и наилучшие пожелания. Дела? Нормально, если так можно сказать: воюем.
— Вот тебе на… — сочувственно протянул я. — Уже год с лишком прошел, а вы там у себя еще не утихомирились? Я?то думал, что в вашем царстве?государстве тишь да гладь, а ты производишь на свет ребятишек на радость себе и жене.
— Винетта мне пока еще не жена… — нахмурил брови Куп. — Там… свои проблемы. А так, воюем понемногу. Где в поле встретимся, где из?за угла ножом кто махнет да яда в бокал плесканет. На королеву, на Винетту то есть, уже пять раз покушались. Доверить никому ничего нельзя, глаз?рук не хватает,..
— И ты пригласил учителя Айдо, так? — прозорливо угадал я.
— Не я — Винетта. Ей тогда, перед расставанием, мастер Лео посоветовал, какое слово сказать старику, чтобы он ей послужил. Так что, если бы не бор?От, то Винетту уже давно к костру препроводили бы.
— Дела… — сочувственно протянул я. — А сюда послом приехал?
— Почти что так. Только я не посол — так, помощник при нем.
— А, значит, Айдо будет представлять Винетту перед владычицей Бревтона?
— Опять нет, — усмехнулся эльф, откровенно разглядывая меня.
— Посол еще не приехал? Неужели Ильд?Ми? Тоже нет… Кто?то из братьев Храу? Ну, мне?то можешь сказать?
— Могу! — весело качнул головой Куп. — Своим послом при дворе королевства Бревтон Винетта Гиер Вильсхолльская, королева Вильсхолла, назначила вас, мой милый друг.
— Кого это — вас? — не понял я.
— Тебя. Тролля из Вечной Долины, Лукку… Как тебя по фамилии?
— Окопиу… — в тумане полного непонимания ответил я.
— Ага… Значит, Лукку Окопиу, по прозвищу Висельник, Винетта и назначила своим послом.
Я долго смотрел ему в глаза, хватая воздух пересохшим ртом.
— Да пошел ты! — У этого эльфа всегда было что?то не так с чувством юмора.
— Уже иду, ваша светлость! — Подскочив, Куп отвесил мне низкий поклон. — Верительные грамоты у мастера Айдо. Пошли, отдам.
Когда с кухни потянулись ароматные запахи завтрака, мне хотелось упиться, утопиться и повеситься одновременно. Не считая желания лопнуть от смеха, удариться о землю и завыть на луну зимним волком. Айдо и вправду вручил мне целую гору бумаг, от всей души поздравив с оказанным мне королевским доверием. В ответ я, тоже от всей души, не только поблагодарил за оказанное доверие, но и… пусть кому?то это покажется непристойным, невежливым, еще каким?то, но я от всей своей тролльей души просто плюнул! Нет, правда! Мало того, что мамуля загрузила меня своей, то есть моей, женитьбой по самую маковку, так еще и Винетта (множество теплых слов в ее адрес) задала мне такую задачку, что мне захотелось пропить душу Отродью, чтобы решить ее. В чем проблема? Я вас всех умоляю… В чем я пойду, я имею в виду одежду, ко двору владычицы Бревтона, и что я там буду плести?!
Голова пошла кругом, о чем я и сообщил ребятам.
— Ну, это не самое страшное! — после недолгого раздумья заявил эльф. — Мне кажется, что гораздо сложнее попасть во дворец на прием к королеве.
— А это еще почему? По?моему, нет ничего проще: пришли, постучали, предъявили бумаги, и дело сделано!
— Вот что мне всегда нравилось в тебе, Лукка, — улыбнулся учитель Айдо, — так это готовность действовать и абсолютная уверенность в себе! Существуют определенные правила, дворцовый этикет и все такое.
— А это еще почему? По?моему, нет ничего проще: пришли, постучали, предъявили бумаги, и дело сделано!