Я был поражен. Все это происходило в стране, превосходящей по количеству игорных заведений на душу населения Соединенные Штаты Америки и все европейские курорты, вместе взятые! Я редко посещал московские рынки, но помню, что и там установили игральные автоматы. Опускаешь монету в отверстие — и наблюдаешь за мельтешением цифр на табло. Если выпадет нужная комбинация — вниз прольется серебряный дождь. Дураков хватало: я лично видел очереди перед автоматами. Иногда мне казалось, что скоро игорный бизнес доберется даже в морги. А тут в Приморске- полная пустота.
— Что скажешь? — спросил я Свина после того, как мы, намаявшись, присели отдохнуть на парапет памятника какому-то советскому государственному деятелю. — Ну и зашоренные здесь люди — никакого прогресса…
— Зря судишь о человеке по его внешней реакции, — поморщился Свин. — Если бы ты видел их ауры…
— Ауры у нас видишь только ты, — напомнил я.
— Если бы ты видел их ауры…
— Ауры у нас видишь только ты, — напомнил я. — Как обстоят дела в эфирном плане?
— Страх, — коротко сказал Свин.
— Страх?
— Вопрос о казино здесь вызывает страх. Причем большинство людей боялись не только за себя, но и за нас тоже.
— Что-то я не понял. Почему они боялись за меня? Думали, что я проигрался настолько, что питаюсь обрывками своего плаща, но могу проиграть и его?
— Нет. Они боятся, что ты найдешь казино. Но я пока не понял, почему они этого боятся.
— Прямо мистика какая-то, — пожал плечами я. — Ну и что же нам делать в этом пугливом царстве?
— Поищем адресный стол, — буркнул Свин.
Найти адресный стол оказалось намного легче. Аккуратный кирпичный киоск с деревянной, выкрашенной в синюю краску крышей-теремом притулился к зданию городской библиотеки. За конторкой сидела немолодая барышня в очках и мохеровой турецкой кофте. На конторке лежал потрепанный томик Чехова.
— Здравствуйте! — улыбнулся я. — Мне нужны адреса всех городских казино.
И снова я признал правоту Свина. Дама испугалась и зачем-то переложила книгу во внутренний ящик конторки.
— Казино?
— Да, казино. Знаете, это такие заведения, где курят сигары и играют в карты на деньги.
— Я знаю, знаю, — поспешно произнесла женщина. — Скажите, вы — приезжий?
— Да.
— Тогда почему сразу казино? У нас есть хороший театр, краеведческий музей, городской парк, наконец.
— Мне не нужен парк! — начал закипать я. — Мне нужны адреса всех городских казино!
— Зачем? — спросила женщина и сглотнула слюну.
Я потерял дар речи от изумления. Но Свин тихонько лягнул меня в ногу. Пришлось в спешном порядке выходить из ступора.
— Дело в том, что в казино работает девушка, с которой мы познакомились на курорте этим летом. Ну, знаете, как это бывает: солнце, пляж, романтика…
Дама снова кивнула, хотя я и сомневался в глубине души, что обстоятельства, описанные мной, ей знакомы.
— … а когда я приехал домой, то понял, что жить без нее не могу. К сожалению, она не оставила адрес. Сказала только, что живет в Приморске и работает крупье в казино. Вот я и ищу. Помогите, а?
Конторщица в нерешительности теребила пластмассовую, под перламутр, пуговицу на своей кофте.
— Скажите, вы уверены в своем решении? Эта девушка вам действительно дорога?
Я молча кивнул, стараясь придать своему взгляду максимальную грусть. Свин прыснул от смеха.
— Что?! — вскинулась конторщица.
— Нет, нет, все в порядке, — незаметно для нее я пригрозил Свину кулаком.
— Ладно, если вы так настаиваете… — вздохнула женщина. — Казино «Медуза» — проспект Ленина, дом семь.
— А другие казино? — поинтересовался я.
— У нас в городе только одно казино, — смотря в стол, произнесла женщина. — С вас пять рублей за справку.
Слава богу, в кармане оставалось еще немного мелочи…
Искомый объект располагался в трех кварталах от городской мэрии, в глубине сквера с несуразными фигурками купальщиц на облупленном фонтане.
Здание такое же пошлое, как и название: хрущевский двухэтажный ампир с покатой крышей и шестью бочкообразными колоннами при входе. В советские времена, подозреваю, это был дворец пионеров или что-то вроде того. Помнится, именно в такой желтокирпичной помпезности меня принимали в пионеры — перед гипсовым бюстом Ильича и в присутствии одного известного летчика-космонавта. Самое смешное, в то время я очень гордился происходящим и всю дорогу домой, несмотря на пятнадцать градусов мороза, шел с распахнутым пальто, дабы все видели мой новенький шелковый галстук…
Пластиковая табличка при входе извещала, что казино открывается в семь часов вечера. Таким образом, у нас впереди был почти целый день. Я снова подумал о том, чтобы пойти к Священнику. Но, прикинув все за и против, решил повременить со встречей. Не знаю, что в большей степени повлияло на мое решение — гордость, стыд или смущение. Да, в принципе, гордость и стыд — близнецы, так что неважно…
Мы отправились гулять по городу. Набрели на вполне приличный парк с видом на море и удобными скамейками. Пристроились на одной из них. Подремали, поворчали на Провидение. Еще двадцать четыре часа назад жизнь нас вполне устраивала, бумажник лопался от дензнаков крупного достоинства, а чемоданы — от еды и хорошей одежды. Сейчас же у нас в кармане не было и гроша, мой костюм выглядел так, будто я непризнанный поэт, творящий для будущих поколений, не вылезая из глубокого запоя, а Свин и вовсе чувствовал себя голым без своих жилеток и егерских шапочек. Хотелось есть, хотелось спать, хотелось тепла — но вокруг был только холод. Я пожалел, что отправил Лидию, получившую при взрыве пару пустяковых царапин, с первой машиной МЧС в город. Наверное, стоило поехать вместе — лопал бы сейчас борщ с галушками…