Нам говорят, что Берия тоже готовился власть захватить. Исключать такую возможность, конечно, нельзя, но доказательств тому пока никто не представил. Ясно одно: расталкивая и устраняя вчерашних союзников, каждый кремлевский вождь попутно крепил свои кадровые позиции. Больше всех преуспел в этом деле товарищ Хрущёв.
В тот день, когда было объявлено о смерти Сталина, Хрущёв поставил на пост первого заместителя министра обороны Маршала Советского Союза Жукова, вернув его из уральской ссылки. Сам Хрущёв правил Коммунистической партией, а два его старых приятеля еще с довоенных времен, Жуков и Серов, занимали должности первых заместителей — первый в Министерстве обороны, второй — в Министерстве внутренних дел.
Теперь задачей Хрущёва было поднять обоих на ступеньку выше. И надо было спешить. Смерть Сталина воскресила в народе надежды на лучшую жизнь. По северным, сибирским, уральским и дальневосточным лагерям покатилась волна жутких восстаний. Кумов и вертухаев ловили и варили в железных бочках. Да, именно так: наливали воду, разжигали большой огонь и варили, словно уху из осетрины. Возникла угроза того, что несколько восстаний сольются в одно большое движение сопротивления, которое не удастся подавить, и тогда сотни тысяч, а то и миллионы зэков вырвутся на просторы Советского Союза. Перед вождями в Кремле стоял вопрос: что делать?
Кстати, в последние годы появились сообщения о том, что численность населения ГУЛАГа на момент смерти товарища Сталина составляла жалких полтора миллиона заключенных. И публикуются подтверждающие документы.
С документами спорить не будем. Просто вспомним, что к моменту смерти товарища Сталина в нашей стране, где так вольно дышит человек, был не один ГУЛАГ — их было одиннадцать. Даже одиннадцать с хвостиком — с весьма длинным хвостиком. Вот перечень независимых друг от друга главных лагерных управлений и их руководителей по состоянию на 5 марта 1953 года:
1. Главное управление лагерей (ГУЛАГ), начальник — товарищ Долгих И. И.
2. Главное управление лагерей железнодорожного строительства (ГУЛЖДС) — товарищ Смолянинов А. А.
3. Главное управление лагерей горно-металлургической промышленности (ГУЛГМП) — товарищ Добровольский H.A.
4. Главное управление лагерей промышленного строительства (ГУЛПС) — товарищ Комаровский А. Н.
5. Главное управление строительства на Дальнем Севере (Дальстрой) — товарищ Митраков И. Л.
6. Главное управление лагерей лесной промышленности (ГУЛЛП) — товарищ Тимофеев М. М.
7. Главное управление лагерей гидротехнического строительства (Главгидрострой) — товарищ Рапопорт Я. Д.
8. Главное управление лагерей по строительству нефтеперерабатывающих заводов (Главспецнефтестрой) — товарищ Барабанов В. А.
9. Главное управление лагерей слюдяной промышленности (Главслюда) — товарищ Карасев И. А.
10. Главное управление лагерей асбестовой промышленности (Главасбест) — товарищ МитюковА. П.
11. Специальное главное управление (СГУ) — товарищ Харитонов Ф. П.
К этим главным управлениям примыкало и Главное управление строительства шоссейных дорог (ГУШОСДОР), которое тоже имело собственные лагеря. Рабсила ГУШОСДОРа была не полностью из лагерей, а частично, вернее — преимущественно.
Помимо главных управлений существовали отдельные управления, ГУЛАГу не подчиненные, среди которых:
• Тюремное управление — товарищ Кузнецов М. В.
• Управление специальных институтов — товарищ Завенягин А. П.
Если бы все это полыхнуло, если бы миллионные массы заключенных вырвались на волю — не миновать стране новой гражданской войны.
4
Итак, от Сталина четыре заговорщика избавились, но вопрос о том, что же делать дальше, расколол эту коалицию надвое. Маршал Советского Союза Берия и генерал-лейтенант Маленков звали в одну сторону. Маршал Советского Союза Булганин и генерал-лейтенант Хрущёв — в прямо противоположную.
Булганин и особенно Хрущёв и были ярыми сторонниками сохранения культа личности Сталина. Берия и Маленков были ярыми противниками. На второй день после похорон Сталина на заседании Президиума ЦК Маленков заявил: «Считаем обязательным прекратить практику культа личности».
Не будем тешить себя иллюзиями: и эти четверо, и многие тысячи рангом ниже были залиты народной кровью по самые ноздри. Одни из них — например, Берия — пролили умеренное количество крови соотечественников. Другие — например, Хрущёв — пролили неизмеримо больше. Но речь шла не об объемах — кровь невинных жертв была на руках каждого из вождей — речь шла о том, как выжить стране в сложившейся ситуации.
Немедленно после смерти Сталина начался стремительный отход от сталинской практики управления страной. Этим процессом руководил Берия. Сталина еще даже не похоронили, сотни тысяч человек с рыданиями и воплями еще рвались на Красную площадь прощаться с усопшим вождем, а Берия уже 6 марта, то есть на следующий день после объявления о смерти Сталина, отдал приказ подготовить решение правительства о передаче всех строительных главных управлений МВД в ведение гражданских министерств, а лагеря и колонии — в ведении Министерства юстиции.
Берия разрушал систему одиннадцати ГУЛАГов решительно и быстро. 21 марта 1953 года он направил в правительство проект постановления о прекращении работ на двадцати трех никому не нужных «великих стройках коммунизма». В их числе были Главный Туркменский канал, Самотечный канал Волга — Урал, «мертвая дорога» Чум — Салехард — Игарка, Усть-Донецкий порт, гидроузел на Нижнем Дону и другие. Все эти грандиозные объекты возводились руками заключенных. Все они были бесполезны для экономики страны и губительны для природы и для людей, которые их сооружали.