Но рассматривались на этом пленуме и другие, не менее важные вопросы. Верные Хрущёву люди распространили среди членов ЦК, собравшихся в Кремле, короткое известие: на самое главное — благополучие слуг народа — посягнули сексуальный маньяк Берия и путаник Маленков. А все почему? Нет твердой руки. Вот если бы у Никиты Сергеевича Хрущёва была в руках вся полнота власти, он бы отмены синих конвертов не допустил. Но не все потеряно. Дадим власть нашему дорогому Никите Сергеевичу — он эту ошибку исправит.
И члены ЦК решили: коллективное руководство — хорошо, а твердая (и щедрая) рука — лучше. На этом коллективное руководство, установленное после Сталина, по существу и завершилось.
Но было неприлично в 1953 году объявить Хрущёва Генеральным секретарем ЦК КПСС после того, как эту должность только что — в октябре 1952 года — упразднили. Что же делать, если нового вождя нельзя назвать Генеральным секретарем? И вот 13 сентября 1953 года вместо упраздненной должности Генерального секретаря решением пленума ЦК КПСС, в обход устава КПСС, была учреждена должность Первого секретаря Центрального Комитета. Эту должность занял Хрущёв, который первым делом восстановил систему синих конвертов.
2
Перед Хрущёвым стояли те же проблемы, что и ранее перед Сталиным. Главная проблема, напомню, состояла в том, что страна не могла себя прокормить. У Хрущёва был свой план решения продовольственной проблемы: создать в Казахстане новые колхозы, бросить на подъем целинных земель армию, студентов, добровольцев (в добровольно-принудительном порядке), технику, удобрения, ассигнования, запчасти, горючее. И распахать бескрайние черноземные степи, которые прежде никто никогда не пахал.
Хрущёв решил создавать все те же колхозы, в которых люди не имели никаких стимулов для творческого труда. Хрущёв решил плодить новые колхозы, но там, где не было дорог, электричества, воды, жилья, школ, почты и телеграфа, лечебных учреждений и всего прочего. Переброска миллионов людей в безлюдные районы породила множество демографических и социальных проблем: переселенцы теряли социальные связи и не могли создавать семьи (среди первых целинников большинство составляли мужчины), не имея возможностей для полноценного отдыха, многие быстро спивались и деградировали. Отделения милиции появлялись в тех районах не сразу, и толпы мужиков, согнанных на подъем целины, практически никто не контролировал.
На освоение целинных земель были потрачены колоссальные средства, но эта затея Хрущёва обернулась нищетой для центральных районов России, откуда забирали на целину людей, технику, строительные материалы, удобрения и горючее. Значительный отток трудоспособного мужского населения репродуктивного возраста из центральных районов Советского Союза усугубил и без того тяжелую демографическую ситуацию в стране, едва оправившейся от войны: по некоторым данным, после окончания кампании по освоению целинных земель только в Казахской ССР остались около шести миллионов русских и украинцев, приехавших из РСФСР и УССР.
Кроме того, эта затея обернулась экологической катастрофой для Казахстана. Тысячелетние черноземы распахали и получили невиданные урожаи, но эти урожаи невозможно было собрать — не было достаточного количества зерноуборочной техники. То, что собрали, из-за отсутствия дорог невозможно было вывезти. То, что вывезли, негде было хранить — для такого количества зерна не было элеваторов. Начали строить элеваторы, а это работа на несколько лет. Пока их строили, степные бураны выдули черноземы: все соседние регионы мыли черную грязь со своих улиц и площадей, со своих окон, стен и крыш.
На том эксперимент и закончился.
3
Должность Генерального секретаря ЦК КПСС будет восстановлена через неполные 13 лет, но это случится уже после свержения Хрущёва. Одновременно Президиум ЦК получит свое первоначальное название — Политбюро ЦК. Это будет потом. А мы пока присматриваемся к тем временам, когда Маршал Советского Союза Берия был объявлен врагом и шпионом и ликвидирован.
После ареста Берии Маленков выступил с осуждением бывшего товарища: мол, плохой был человек. Возможно, очень скоро после этого Маленков пожалел о сказанном: Берию свергли, но тут же и самого Маленкова стали понемногу отжимать от власти.
Правда, свергнуть Маленкова было не так-то просто — не все переметнулись на сторону Хрущёва. У Маленкова оставались сторонники. Да и не каждого можно было купить за синий конверт. Находилось достаточно много руководителей высокого ранга, которые понимали: синий конверт — хорошо, но куда под руководством Хрущёва мы пританцуем? Раньше можно было надеяться на Мировую революцию, но появление ядерного оружия положило предел этим мечтам. Было ясно, что Советский Союз больше не сможет захватывать развитые страны без риска нарваться на сокрушительный ядерный удар. А коли так, надо было искать другие пути развития.
Маленков пытался найти новый путь.
12 марта 1954 года председатель Совета Министров СССР товарищ Маленков в речи перед избирателями заявил нечто чудовищное. Он сказал, что в третьей мировой войне, в случае ее начала, победителей не будет. Массовое применение ядерного оружия приведет к гибели мировой цивилизации.