Понятное дело, что патологический бабник Васька, наткнувшись где-то на пару мараниек, ищущих нанимателя, загорелся идеей обзавестись телохранительницами. Я даже подозреваю, что он при этом намеревался не рвать отношений с Лари, подсунув ей какую-то относительно похожую на правду историю, хотя бы даже ту, которую она упомянула ? про «потенциальных недругов». Но гордая дочь народа тифлингов послала его куда подальше, собрала вещички и хлопнула резной дверью Васькиного терема. Этого и следовало ожидать.
Чего ожидать никак не следовало ? так это того, что она придет ко мне. Я и не ожидал. А она возьми да и приди. А теперь сидела, развалившись в моем кресле и положив ногу на ногу.
? Мм… а что ты…
?…планирую делать дальше? ? опять закончила она вопрос за меня.
? Да, именно.
? Вы же завтра едете в Тверь?
? Об этом уже газеты написали?
? Нет, об этом Василий проболтался. И мне тоже надо в Тверь.
? Гм… А…
?…пароходы? Несомненно, ходят. Но мне кажется, что с вами будет веселее.
На меня неожиданно накатила волна видений, как мне с Лари «будет веселее», я напрягся и усилием воли видения разогнал, укоризненно посмотрев на нее. Она засмеялась:
? Ну не буду, не буду! Пароходов нет до среды. Даже «Ласточка» мобилизована на перевозку войск, на левом берегу война с эльфами расширяется. А мне хочется уехать как можно скорее, ? закончила она вполне деловым тоном.
Да, это возможно. Война всегда сбивает расписание речных перевозок. Специальных воинских транспортов не существует, всегда мобилизуются пароходы гражданские. А то, что это делать пора, становится ясно ? стоит только прислушаться. Откуда-то издалека доносится равномерное буханье тяжелых пушек с мониторов. Значит, идет обстрел противника откуда-то с реки.
? Я не против, но мы…
?…везете вампира и должны его охранять? ? вновь закончила она за меня фразу, заставив меня поморщиться.
? Так точно. Должны охранять, ? кивнул я.
— А меня вы за кого принимаете? ? вопросительно подняла брови Лари. ? Забыли, кто я? Я получила латиг, [56] когда мне исполнилось пять. Вы меня еще попросите вас поохранять.
Действительно, с этими тифлингессами забываешь, кто они на самом деле ? лучшие бойцы этого мира, а не только роковые красавицы, умеющие возбуждать и мужчин, и женщин на расстоянии. Тифлинги охраняют добрую половину аборигенских правителей.
Она откинула полу куртки, и я увидел висящий в петле на плече хитрым образом сложенный кнут, раздвоенный, как змеиное жало. Еще я увидел с другой стороны кобуру с торчащей из него рукояткой пистолета.
? Это нельзя так носить, ? указал я Лари на кобуру. ? Надо открыто.
? Василий организовал мне разрешение, ? мягко ответила Лари. ? Я просто не хотела слишком привлекать внимание.
Что еще известно о тифлингах ? так это то, что они одинаково владеют обеими руками. Нет среди них ни левшей, ни правшей, вот и могут подвешивать оружие с любой стороны. А пистолет ? «аспид-компакт», [57] между прочим, да еще и не простой, а типично тифлинговский, изукрашенный гномьей инкрустацией, с рукояткой из голубоватой кости рога левиафана ? морской полурыбы-полудракона. Дорогая игрушка, очень.
Ну организовал разрешение так организовал, мое дело прокукарекать, а там хоть и не рассветай. Тем более что Лари могла добиться от бабника Васьки чего угодно, а ему сходить в околоток и выбить нужную бумажку проблем никаких не составило.
Со скрипом открылась дверь в спальню, и на пороге появилась зевающая и потягивающаяся Маша. И остолбенела, приоткрыв рот, глядя на Лари, нежно ей улыбающуюся. По всему видать, Лари не просто так улыбалась, а опять нашалила, потому что Маша вдруг покраснела, что-то пискнула и скрылась в спальне.
Перехватив мой взгляд, она столь же нежно улыбнулась мне и сказала:
? С ней тоже нельзя? Ну хорошо, не буду, не буду! ? Пожав плечами, она подняла ладони, затем притворно вздохнула: ? Какие вы скучные!
? Ну что поделаешь! ? развел я руками. ? Какие уж есть.
ГЛАВА 21,
в которой герой запасается припасами и обсуждает вести с фронта
День начался в хлопотах.
? Какие уж есть.
ГЛАВА 21,
в которой герой запасается припасами и обсуждает вести с фронта
День начался в хлопотах. Сразу после завтрака, к которому присоединились уже обе дамы, самочинно поселившиеся в моем доме, я рванул на машине к пристаням. Нужен был мне склад горюче-смазочных материалов, что принадлежал обществу «Гайбидуллин и Компаньоны», поставлявшему бензин, солярку и топочный мазут по всему верхнему течению Великой. Заправки по дорогам не предусмотрены в этом мире, за крайне редким исключением. Лишь в отдаленных постоялых дворах бывает, что можно прикупить за сумасшедшие деньги бочку-другую бензина. А так, если куда собираешься, запасайся топливом на весь путь. А то придется где-то машину бросать и возвращаться пешком.
В выходной день все лавки были закрыты, но у керосинщика всегда дежурил приказчик с парой грузчиков. Потребность в горючем была ежедневно. Я заехал в ворота складского двора, посигналил. Из приоткрытых ворот склада вышел, щурясь на солнце, среднего роста плечистый мужичок с темной бородой и серыми глазами.