Катались мы не одни. За нами ездил камуфляжный «виллис» урядников, в котором сидели двое, настороженные и внимательные. Оба из молодых: в таких охотах пока не участвовали. Без присутствия урядников я в чужое место войти не могу, даже если там вампиры с упырями хороводы водят. А так ? все по закону.
? Похоже, ? сказал я, оглядев место, куда привел нас радар. ? Склад, и выглядит давно запертым. Отнорок поискать придется.
? Почему? ? шепнула Маша, сидящая за рулем. ? И почему отнорок?
? Мусор под воротами, ? объяснил я. ? Если бы их открывали, то его бы створками смело.
? Если бы их открывали, то его бы створками смело. Поэтому любому сведущему человеку ясно ? нет там никого. Но радар показывает, что есть. Значит… продолжай.
? Значит, умный вампир, ходит через другую дырку. Типа, пусть все думают, что тут пусто.
? Правильно. Умница, ? похвалил Машу Васька.
Радар привел нас в район купеческих лабазов, тех самых, что охранял покойный вирацкий шпион Мрак. Причем в самый дальний конец, к складам, где или хранили нечто не слишком продаваемое, или которые пустовали. Арендовать стремились в первую очередь те лабазы, что ближе к воротам, где можно было лавку пристроить. Похоже, что сам Мрак этот склад снял для дел, ему одному известных.
? Ладно, схожу посмотрю, ? прошептал я.
? Погоди… ? шепнул Васька.
Он раскрыл кожаный саквояж, достал оттуда нечто вроде короткого посоха с черным, как сама тьма, камнем на оголовке. Снизу торчал заостренный стальной штырь. Васька провел пухлой ладонью над камнем, затем протянул посох мне:
? Втыкай в землю.
Я спрыгнул с высокой подножки «копейки», с маху воткнул посох в сухую неподатливую почву. Вот для чего Васька еще здесь нужен ? для такого фокуса. Камень этот черный может искривить и испортить любой портал в радиусе ста метров, а то и больше. Теперь отсюда так просто не убежишь. Но управлять этим амулетом только сам Василий может, так что без него ? никуда.
Тишина, лишь город шумит. И у моей «копейки» движок работает ? урядники свой заглушили. Стоят в сторонке возле машины, ни во что не вмешиваются. Место здесь вообще тихим не назовешь, уже со следующей линии базар начинается. А здесь пустовато.
Я прислушался к ощущениям. Нет, никакой магии вокруг, и на меня никто не смотрит. Умный вампир, если он здесь, конечно. Магические сторожа и сигналки тоже «фонят», по ним можно обнаружить, что кто-то здесь имеет основания опасаться кого-то. Лучше так, как этот, вроде и нет его вовсе.
Раскрыл ружье. В нижний ствол втолкнул патрон с торчащим из него колышком, в верхний ? патрон с тяжеленной раскрывающейся пулей, «колотуху». Не перепутаю, все натренировано у меня до рефлекса. «Колотуха» с ног сшибет кого угодно, а уже потом можно и кол вогнать в неподвижную цель. Так проще, чем сразу колья расстреливать. Стволы с маслянистым щелчком встали на место. Готово. Ну пошел я.
Осмотрел ворота внимательно, глянул на замок. Замок вроде бы нормальный, не для видимости повесили, не раскроется от простенького заклинания. Но лучше перестраховаться. Я достал из кармана чуть разомкнутое стальное кольцо толщиной в палец и накинул его на замковые петли. Дополнительный стопор будет. Отошел от стены подальше и не спеша побрел вокруг длинного бревенчатого лабаза, стараясь не заходить в тень, держа ружье на сгибе локтя. Главное ? никакой спешки. Если надо будет час потратить на внешний осмотр ? потрачу два, чтобы наверняка.
Задняя стена сарая совсем глухая, а вот с дальней торцевой сложены штабелем складские палеты. За ними что угодно может быть, и, судя по следам на пыли, их недавно двигали. Не приближаясь слишком, я присел на корточки. Нет, так не разглядишь, есть что за ними или нет. На это место как раз тень падает, отметил я для себя.
Посмотрел выше. Следы на земле тоже могут приманкой быть. Полезет охотник смотреть, зачем эти деревянные поддоны от стены отодвигали, а его сверху хрясть! Оно нам надо? Если ответите, что не надо, то, считайте, угадали. Но выше вроде бы тоже ничего, гладкая стена, над ней крытая жестью двускатная кровля.
Я огляделся, поискал глазами.
Ага, то, что надо: у соседнего склада длинный шест стоит, поддерживает провисающий телефонный кабель. Кабель-то пусть себе провисает, хрен с ним, а шест мне пригодится. Я забрал его, вернулся к штабелю и потыкал в крышу над ним. Нет, все нормально, обычная кровля. А если и с сюрпризом, то я его не нашел, ? минус мне тогда. Вампир его нарисует.
Посмотрим теперь за палетами ? что там? Вручную таскать не годится, ибо придется ружье за спину закинуть, чтобы руки освободить. Опасно. Все же иногда помощник нужен. А сегодня со мной Маша. Хм, а неплохо!
Я быстрым шагом вышел из-за угла склада, подошел к машине:
? Маша, давай за мной, на первой. Не обгонять, делать лишь то, что скажу. Как поняла?
? Поняла.
Урядники тоже было следом сунулись, но я им сказал, чтобы продолжали наблюдать за воротами. Они подчинились, опять укрылись за своим «виллисом», направив стволы ружей на тяжелые деревянные створки.
Двигатель «копейки» Маша не глушила, поэтому сразу тронулась с места и покатила за мной, чуть не подталкивая массивным бампером в зад. Когда мы доехали почти до штабеля палет, я сказал: «стой», ? нырнул под передний бампер, откинул стопор лебедки, подтащил ее к деревянным поддонам. Зацепил нижний крюком, вернулся назад. С треском вращая рукоятку, выбрал слабину троса. Затем взял ружье наперевес, повернулся к Маше, скомандовал: