? Чего хочешь? ? проскрежетал он таким голосом, будто у него в горле ржавые гвозди застряли.
? Угадай, ? лаконично ответил я.
? Я в городе капли крови не взял, ? сказал вампир.
? Я могу уйти.
? Ты мог не приходить. Пришел ? сам виноват. Как ты пришел?
? Отпустишь? ? прохрипел он.
? Если ответишь честно.
? Портал. Амулет на мне. Сейчас он не сработал.
Еще бы он сработал! А Васькина палка с камушками на что? Как раз для этого.
? Куда портал?
? Не знаю.
? Извини, ? сказал я.
? Не вру! ? Он поднял ладони с обнажившимися костями в защитном жесте. ? Знаю к кому, не знаю куда.
Рук у него считай что не было. Остались одни кости до самых запястий, всю плоть выжгло. Боль должна была быть страшной, но вампир держался. А ведь ему теперь надо руки отрубить, и пусть новые отращивает. Они это могут, но займет не одну неделю.
? К кому?
? Лич Ашмаи.
? Лич? ? удивился я. ? А как же рыцарь ас-Орман и его «Камера знаний»?
? Кого заботит ас-Орман? ? криво усмехнулся вампир. ? Даже я никого не забочу. Ашмаи вертит им. Ашмаи вертит мной. Ашмаи вертит многими. Что ему «Камера знаний» захолустного баронства?
? Колдун Пантелей, ? сменил я тему. ? Знаешь его?
? Нет. Из пришлых?
? Да.
? Не встречал. Не вру.
? А если бы врал, то сказал бы об этом? ? усмехнулся я.
? Прими на веру, ? так же усмехнулся вампир.
? Амулет завязан на тебя? Только честно.
? Конечно, ? все так же улыбался вампир. ? Кто даст не при…
Грохнул выстрел из верхнего ствола, в воздухе, в лучах солнца, пробивающихся через щели ворот, расцвело облачко прозрачного дыма, тяжелая пуля отбросила вампира на бревенчатую стену, раскрывшись тяжелым свинцовым цветком в его груди. Затем он упал лицом вперед, как будто разболтанная в сочленениях марионетка из бродячего балагана. Я услыхал треск сломавшегося носа. И уже в этот момент оказался у него на спине, стряхивая брезентовую сумку с мотка разворачивающихся цепей. Еще первая судорога не успела пройти по телу кровопийцы, как ошейник защелкнулся, виток цепи охватил локти, а на запястьях лязгнули замки браслетов.
Вампиры приходят в себя быстро даже в таких ситуациях, их можно убить или тем, что их убивает, или больше ничем. Свинцовая пуля не убивает. Тело вскоре ее вытолкнет. Зато если сзади к шее прижать браслет кольчуги со знаками солнца Мардога, то мало все равно не покажется. Как и вышло. Дым вырвался из-под моей руки со свистом, как пар от мокрой тряпки из-под раскаленного утюга, завоняло паленой кожей. Вампир завыл, запрокинул голову так, что хрустнула шея. Я этого и ждал, и в ту же секунду на нем оказалась стальная маска без щелей для глаз и лишь с решеткой возле рта. А затем я пристегнул ее еще и к ошейнику. Теперь уже точно не вырвется. Надо будет ? еще пару пуль всажу, но пояс и ножные кандалы он у меня наденет как миленький. Например, пулю в позвоночник. Можно из револьвера. Парализует на часок ? знай регенерируй спинной мозг. Это не шутки даже для него. А дальше пусть эту тварь неживую в околотке допрашивают.
ГЛАВА 19,
в которой герой разговаривает с вампиром и узнает нечто новое
Кажется, я в городе Великореченске становлюсь живой легендой. Так мне подумалось, когда я перехватил взгляды собравшихся в дежурке урядников, после того как Степан Битюгов отпустил меня из кабинета. Живых вампиров сюда давно не притаскивали.
Живых вампиров сюда давно не притаскивали. Теперь он сидел в «колдовской» камере, с кандалами везде, где можно, и ожидал, когда его повезут в Тверь, в контрразведку. Хоть и вампир, а по их части оказался.
Когда мы вчетвером сидели в кабинете Степана… ? я не оговорился, именно вчетвером: Маша тоже присутствовала, как вполне полноправный член команды, ? Степан минут пять ничего не говорил, только головой качал. Я даже беспокоиться за него начал ? мало ли что могло со становым приставом случиться?
? Ну вы дали стране угля… Мелкого и до… много, в общем, ? сказал он в конце концов. ? Старого вампира в упакованном виде. Двойной премии захотелось?
? А что? Похвальное желание, ? заявил Васька с небрежным видом, хоть до того момента, как я вытащил из сарая замотанную в покрывало и перевязанную цепями вампирскую тушу, понятия не имел, что я задумал.
? Похвальное, похвальное… ? пробормотал Степан, выписывая два векселя ? один на Ваську, а второй на меня.
Двести рублей золотом каждому. Что-то хорошо отбились у меня за последнюю неделю те сто пятьдесят, что на штраф для нашей колдуньи ушли.
? Ты мне вот что скажи, Сашка… ? произнес Степан, постукивая карандашом по столу. ? По правилам, я должен сразу сообщать о пленном в Тверскую контрразведку. Раз упомянули вирацкую «Камеру знаний», то дело должно попасть к ним. Да и я чувствую, что за этим много чего стоит. Если узнают, что мы сами пытаемся дело раскрутить, ? нас по головке не погладят, а скорее даже по этой головке дубиной постучат, чтобы мозги на место вернулись.
? Да знаю, ? согласился я. ? Но не думаю, что кто-то будет проверять ? лично мне при захвате умрун проболтался или на первом допросе? А там, глядишь, что полезное и узнаем. Слишком много вампиров в этой истории, уже локтями толкаются, и Вирац этот, к демонам его, все время выныривает. И самое главное ? не могу понять, почему Вирац?