— Котов? Что-то мне с трудом представляется ситуация, в которой бы нам угрожал пушистый диванный пуфик.
— А вот это ты зря. — Плотно закупорив крышку флакона, я вернула его к своим собратьям и принялась пихать следом плащ заменявший мне одеяло. Было еще прохладно, но мой опыт подсказывал, что через пол часа пёхом, я в нем вконец упарюсь.- Даже если забыть о существовании бойцовский котов, некоторые домашние питомцы из числа этой семьи могут быть весьма неприятны в общении. В нашей деревне один такой есть. У вдовы Марсиаты живет. Дома — просто лапочка. Ко всем ластится, о ноги трется, в глазки заглядывает… Но стоит ему выйти за порог. Караул! Заберется на дерево, притаится в листве и ждет неосторожного прохожего. А потом, как сиганет ему на голову. Мало того, что всю физиономию расцарапает, так еще до заикания и сердечного приступа довести может. От того, наверное, Марсиата снова замуж и не вышла. Гася всех претендентов отвадил.
Плащ упорствовал, не желая упаковываться, то и дело, выпрастывая из мешка свои части. Лорд поглядел на мои мучения, улыбнулся и, отобрав у меня тюк, одним движением утрамбовал его. Рывком затянул горловину и снова вернул мне.
Ребята тоже собирали пожитки. Не было нужды говорить им о необходимости скорейшего отбытия. Коли нас посетил пес, то и его хозяева недалече. Ведь не стало бы животное покидать своих кормильцев исключительно из желания составить нам компанию? А значит, пора делать ноги. Как говориться погостили — пора и честь знать…
С места снялись быстро. Даже не позавтракав. И что удивительно: менестрель не стал хныкать по этому поводу. Но, как выяснилось, святость приема утренней трапезы он чтил неукоснительно. Пошарив в недрах необъятного баула, Огал извлек нечто, завернутое в тряпицу. На ходу развернул и оделил всех лепешками, коими в недавнем прошлом потчевала нас супруга старосты.
Все-таки хорошо, что певун с нами. С голоду не помрем.
«С тощего барана — хоть блеяние…»
Угощение было холодным, изрядно зачерствевшем и довольно безвкусным, но голодный желудок, слава богам, не привередлив. Приободренные пищей, мы прибавили темп.
К обеду несколько просветлело, но туман и не собирался рассеиваться. Только сделался чуть менее плотным, позволяя просматривать окрестности на два десятка шагов вокруг.
Только сделался чуть менее плотным, позволяя просматривать окрестности на два десятка шагов вокруг.
Шли колонной, один за другим, внимательно осматривая землю. Камни то и дело спешили ткнуться в ноги, будто не лежали на месте, а специально выпрыгивали на дорогу. Вдруг Алеис, возглавлявший процессию, резко остановился. Увлеченные видом, открывавшимся под ногами, остальные затормозить не успели. И получили прекрасную возможность ознакомиться с лопатками впереди идущего. Кроме Огала. Благодаря своему росту он ткнулся в мою спину не носом, а ременной пряжкой.
Ну вот, еще один синяк. Интересно, что от меня останется к концу путешествия?
«Отбивная.»
Хорошо если так, а то мне начинает казаться, что и того не будет.
Прекративший наше монотонное движение Алеис, озадаченно оглядывался. Лина потирала лоб, на котором неумолимо проявлялась косая полоса. Надо полагать, затормозила она прямиком в болтающиеся за спиной лорда ножны с мечом. Споткнувшийся о магичку менестрель отряхивал выпавший от неожиданности мешок. А мне оставалось морщиться и поводить плечами, стараясь избавиться от ощущения впечатавшегося в спину булыжника.
Но любопытство — страшная сила! И что греха таить, изрядная доля этой силы принадлежит мне. А посему… Пойду ка узнаю что за затор.
Обойдя Лину, озабоченную состоянием своего монаршего чела, я тронула лорда за плечо.
— Отдыхаем?
— Рина, тебе ничего не кажется странным? — Алеис все так же продолжал оглядываться. Как мне показалось, несколько нервно. Впрочем, это уже стало для нас обычным явлением. И не стоило бы обращать внимание, если бы не растерянность во взоре принцессиного телохранителя.
Я огляделась. Гора как гора. Не то, чтобы я их много повидала, но представляла себе именно так.
— Ну?
Интересно, что он хочет от меня услышать. Явно не то, что я собираюсь выдать…
— Странным? А знаешь, есть маленько. Вместо шумных улиц Дакорана, кругом почему-то каменистая пустыня?
— Рина! Будь серьезнее.
— Помру — буду.
— Боюсь, с таким отношением, это может случиться в очень скором времени.
— Не будьте занудой, лорд. Если относиться ко всему с излишней серьезностью — впору с тоски сдохнуть. Есть что сказать — говорите. В загадки поиграем в таверне за бокалом подогретого вина.
— Ладно… Рина, как ты думаешь, куда мы идем?
— Опять за свое?! Не знаю как вы, а я пытаюсь убраться подальше от снегов и горных вершин с их обитателями.
— И каким путем?
— Не уверена, но дорога здесь, кажется одна. — И я ткнула пальчиком себе под ноги. Но, проследив за собственным же перстом, замерла в удивлении. После чего совершила совсем уж идиотский поступок: присела и потрогала землю.
Дороги не было! Даже еле заметной тропки не наблюдалось. Ночью ли, а может в молоке тумана, мы сошли с проторенного пути и сейчас с энтузиазмом топали по относительно ровному месту.