Тартак ухватил раптора за хвост и бодро поволок вслед за шедшими к дому Гариэль и Арантой. Я уже не так бодро поволок его палицу.
Наше появление в поселке студиозов произвело фурор. Сбежались все, кто в этот момент был поблизости. Конечно, главным героем был Тартак. А мы, собравшись в домике Гариэль и Аранты, думали, как и что отвечать на неизбежные вопросы преподавателей.
Из административного корпуса мы возвращались молча. Громы и молнии, которые метал на наши опущенные и посыпанные пеплом головы тан Горий, были сравнимы лишь с буйством стихии типа цунами или торнадо. Из его гневной речи следовало, что мы ВСЕ сделали не так. Надо было сразу обратиться к кому-нибудь из преподавателей. Если бы не Тартак, то случившееся вообще могло закончиться трагически. Ну тут я согласен. То, что я могу создавать боевые пульсары, не помогло бы. На создание пульсара необходимо какое-то время, а вот его-то нам зверюга давать не собиралась. Я посмотрел на каждого из нашей группы. Тартак шел с гордо поднятой головой. Несмотря на нагоняй, он был доволен приключением. Гариэль шла задумавшись. Видно было, что она переживает выговор тана Гория. Аранта, наоборот, отнеслась к этому по-простому. Было то, что было. И нечего переживать, если все закончилось благополучно. Тимон что-то бубнил себе под нос и загибал пальцы, что-то просчитывая. Морита поравнялась с Гариэль, и они начали о чем-то шептаться. Жерест шел нахмурившись, потом взглянул на меня и сделал знак рукой, прося задержаться.
— Ну хорошо. Вы победили ту тварь, и теперь у Тартака будет висеть над кроватью голова. Но толку-то? Вы же не знаете, кто это учудил.
— Не знаем,- пожал я плечами.- Да и, судя по всему, не могли узнать. Он, как голос за кадром, все и всех видит, а его никто.
— Одно ясно,- тоскливо вздохнул Жерест,- кто-то заимел на вас огромный зуб.
— Тебе-то что волноваться? — неласково спросил я.- Этот «кто-то» на нас заимел зуб. Ты-то тут при чем?
— Ну так я же с вами.
— Спрыгни, пока не поздно.
— Не-а! Не хочу! Вы не такие, как моя бывшая банда.- Жерест остановился.
Я понял, что он хочет поплакаться в жилетку, то есть рассказать о прошлой жизни.
— Жерест остановился.
Я понял, что он хочет поплакаться в жилетку, то есть рассказать о прошлой жизни. На мгновение мелькнуло желание послать его куда подальше, но только на мгновение. К тому же остальные тоже остановились и выжидающе поглядывали то на меня, то на Жереста. Интуитивно я почувствовал, что от моей реакции зависит дальнейшая жизнь нашей группы. Ребята предоставили мне право ответить Жересту, и это в какой-то мере была проверка на вшивость. Хохмы закончились. Я кивнул:
— Пошли в беседку. Поговорим.
Расположились, кому как удобно. Жерест хотел было что-то сказать, но я его остановил жестом. Сам я обдумывал то, о чем надо сказать и как.
— Ребята! Мы кому-то хорошо наступили на мозоль. Этот «кто-то» очень силен, если смог навесить портал и управлять мясоедами, особенно тем, зубастым, голосистым и прыгучим, которого так хорошо поприветствовал Тартак.
— Он не только силен, но и нахален,- вставила Гариэль,- навесить портал в нашем присутствии, не боясь, что мы можем отследить…
— Ну на это, может быть, есть причины,- задумчиво сказал Тимон.- Я вижу, по крайней мере, две: первая — он знал, что вы первокурсники, а значит, не сможете его отследить; и вторая — его на том месте уже нет. Нагадил и исчез.
— Я сейчас не об этом,- остановил я Тимона,- сейчас надо решить, как нам быть дальше. Под удар может попасть любой из нашей группы. Если мы будем действовать по принципу «каждый сам за себя», то нас перебьют поодиночке. Значит, надо быть всем вместе. Для того чтобы это стало возможным, все должны забыть об антипатии к кому-либо. Сейчас жизнь каждого из нас зависит от других, от того, кто будет рядом. Любого из нас по отдельности можно проглотить. Всех вместе — подавится! Да, Жерест, я знаю, что мы отличаемся от тех, с кем ты общался раньше. Постарайся забыть о них и относиться к нам по-другому. Научись уважать других, и тогда начнут уважать тебя.
— И подводя итог,- вклинилась Аранта.- Понятно, что против нас действует темный, почему — не знаем. Известно также, что он действует с островов Срединного моря.
— Не факт, что там его база,- вставил я.
— Не факт,- согласилась Аранта.- Поэтому надо держать ушки на макушке. Кто что узнает, сразу должны знать все мы! Никакой самодеятельности!
— И еще одно,- улыбаясь, сказала Гариэль.- Как раз на осенних каникулах у нас, в Светлом лесу, праздник Прощания с летом. Мы все приглашены!
— Все?! — удивленно повернулась к ней Аранта.
— Все. Мы — одна группа. Отец, принимая это во внимание, решил чуть-чуть нарушить традиции. Но он просит вас держаться в рамках и не нарушать протокол праздника.
— Чего? — не понял Тартак.- Какой у праздника может быть протокол?
— Сразу видно, что ты об эльфах ничего не знаешь,- покровительственно похлопал Тартака по плечу Тимон.- У них все по протоколу. Спать — по протоколу, есть — по протоколу, даже в одно место сходить и то надо соблюсти строгий ритуал!
— Тимон, не утрируй! — укоризненно сказала Гариэль.- Есть многовековые традиции и порядок проведения этих и им подобных праздников. Одни традиции можно постепенно менять, другие должны быть незыблемы.