Так вот, стоим мы, а Багран ходит перед нами и рассказывает, какое мы мясо и что кто-то уже приготовился нас схомячить. И стол уже стоит, и скатерть уже постелена, и специи приготовлены.
— Вот вы ухмыляетесь, а зря! — вещал Багран.- Вот ты, здоровый! Как там тебя? Тартак? Давай выходи в круг. Дубинку свою можешь тоже взять.
Тартак набычился, перебросил палицу из одной руки в другую и шагнул в круг. Мы приготовились к зрелищу. Тартак уже успел показать, как он владеет своей палицей. А весила она очень прилично. Тартак как будто не чувствовал этого веса. Палица в его руках могла вращаться на манер вертолетного винта и делать самые замысловатые движения. Как объяснил нам Тартак, без этого в его племени не выжить. Была там, знаете ли, нехорошая привычка лупить по голове несогласных с твоим мнением.
Багран двинулся по кругу, обходя Тартака. Тот, покачивая в руке палицу, поворачивался за ним. Багран сделал движение навстречу Тартаку. Тартак взмахнул палицей, и… Палица улетела в сторону, а Тартак, мелькнув в воздухе ногами, рухнул на мат. Меня удивила сила Баграна. Тартак был потяжелей своей палицы. Тролль взревел. Одна рука его была вывернута и зажата в болевой захват Баграном. Тартак заколотил свободной рукой по мату.
— Вот так! — удовлетворенно сказал Багран, вставая с Тартака.- Есть еще желающие?
А вот это он погорячился! Зря! Очень зря! Чуть пожав плечами, в круг шагнула Аранта. Багран, удивленно приподняв правую бровь, усмехнулся и, протянув руку, шагнул в сторону Аранты. Что произошло после, никто не успел заметить. Багран поспешно покинул пределы круга, причем сделал он это по воздуху, головой вперед, и гулко приземлился метрах в трех от места взлета. Мгновенно вскочив на ноги, Багран с уважением посмотрел на Аранту и мягким кошачьим движением снова скользнул в ее направлении. Аранта, чуть пригнувшись, сузившимися глазами наблюдала за ним. Я понял, что сейчас начнется танец на сверхскоростях. Поспешно перестроил свой организм. Мир потерял краски, а птичий гомон перерос в гул, зато я смог насладиться поединком в полной мере. Быстрые, даже по меркам сверхскорости, удары Баграна и блоки Аранты, ответные удары Аранты и изящный уход Баграна — все это слилось в великолепный танец боя. Вряд ли я когда-нибудь еще увижу подобное! Все действо длилось долго в моем восприятии и быстро в реальном времени.
Быстрые, даже по меркам сверхскорости, удары Баграна и блоки Аранты, ответные удары Аранты и изящный уход Баграна — все это слилось в великолепный танец боя. Вряд ли я когда-нибудь еще увижу подобное! Все действо длилось долго в моем восприятии и быстро в реальном времени. Багран отскочил от Аранты и в знак остановки поднял обе руки.
— Что это было? — выдохнул стоявший рядом со мной Тимон.
— Полный абзац! — ответил я с восторгом.
— Кто ваш учитель? — спросил Багран, с удовольствием рассматривая Аранту.
Аранта в ответ широко улыбнулась.
— Вопрос снимается. Я мог бы заниматься с вами дополнительно. У вас не совсем правильная постановка блоков,- деловито рассказывал Багран,- и после некоторых блокирующих движений можно было сразу переходить к атакующим действиям.
— Я знаю,- мило улыбнулась Аранта,- просто меня не готовили к учебным поединкам, а учили бить сразу на поражение. Поэтому мне было очень трудно не убивать вас.
Багран озадаченно почесал тыковку.
— Однако!.. Вы можете не посещать занятия. К сожалению, я вам ничего нового дать не смогу.
— Я все равно буду ходить. Мне нужна физическая подготовка, чтобы не расслабляться.
— Ну это уже ваше личное дело! — улыбнулся Багран.- Но в случае пропуска у меня к вам претензий не будет.
Жерест, до этого стоявший с унылым видом, пробурчал:
— Ну вот, пять секунд помелькали, и сразу «свободна от занятий»!
Багран услышал это бурчание:
— Эй! Орелик! Если ты выстоишь против меня хотя бы три секунды, я съем свою шляпу.- Багран жестом показал на импровизированную вешалку, где, среди всего прочего, висела внушительного вида широкополая шляпа.- Но если ты не сможешь этого, то на протяжении всех занятий будешь работать учебным пособием [1] . Усек? Это касается всех, кроме тебя! — Багран повернулся ко мне.
— Ты, как я заметил, успевал следить за боем. Ты что, тоже вампир?
Я хотел было разразиться гневной речью по поводу моего отношения к этим существам, однако, взглянув на Аранту, которая стояла ко мне спиной, но явно прислушивалась, сказал совсем не то, что хотел:
— Вы мне льстите, учитель. Мне до Аранты далеко, и я — не вампир.
— Но у тебя есть потенциал. Я с тобой могу заняться дополнительно.
Ой-ой-ой! Так ли хорош этот подарок, как думает Багран? Впрочем, это придется познавать в процессе. Вряд ли у меня есть выбор.
— Если вы займетесь со мной кендо, то я не против дополнительных занятий.
— Займусь чем?
— Кендо — искусство владения холодным оружием: рапирой, мечом, кинжалом…
— Ну это называется немножко по-другому. Ладно, включим в тренировки и это.
С тех пор каждый день после занятий приходится мне выкраивать три-четыре часа на тренировки. Гоняет меня Багран безжалостно, но, как ни странно, мне это начинает нравиться. По утрам уже я могу задать перца Тимону. Он мне не говорил, но я знаю, что он подходил к Баграну с просьбой заняться и им. Судя по обещающим взглядам Тимона, Багран согласился.